El ilicitano residente en Washington (Estados Unidos) Tomás Soler Martínez ha sido galardonado con el premio Surveying and Mapping Award, que concede con carácter nacional la American Society of Civil Engineers (ASCE en sus siglas en inglés: Sociedad Americana de Ingenieros Civiles).

Este prestigioso galardón se le entrega por “sus importantes contribuciones en publicaciones e investigación que han desarrollado la profesión de ingeniería topográfica y el conocimiento de la geodesia geométrica, el posicionamiento por medio de GPS, el servicio para usuarios de posicionamiento en línea (OPUS, en sus siglas en inglés), las estaciones de referencia de operación continua (CORS) y las transformaciones de coordinadas y sus marcos de referencia”. La ASCE es una organización americana de ingenieros que tiene gran prestigio internacional y congrega a más de 150.000 socios en 177 países.

Tomás Soler, doctor en Ciencias Geodésicas por la Universidad del Estado de Ohio, se ha jubilado recientemente de su cargo de director técnico de la División de Sistemas de Referencia Espacial, en el Servicio Geodésico Nacional de los Estados Unidos (NGS en sus siglas en inglés; National Geodetic Survey). El científico ilicitano ha sido reconocido por sus trabajos de investigación y sus publicaciones científicas así como sus servicios altruistas a la ASCE en pos del avance de la ingeniería topográfica y la cartografía.

Durante sus casi cuarenta años de actividad en el NGS Soler ocupó diversos cargos relacionados con la investigación básica y práctica, y en tareas de supervisión. Ha sido testigo de los avances tecnológicos revolucionarios del GPS y ha publicado más de 125 artículos científicosrelativos a temas de geodesia y cartografía, contribuyendo al avance científico de la organización. El doctor Soler también ha sido muy activo en la Sección de Geomática de la ASCE. Fue director-jefe de la revista Journal of Surveying Engineering desde 2004 a 2013. Gracias a su efectividad en este cargo, en 2014 la ASCE le concedió el premio Torrens Award, que distingue anualmente a uno de los editores de las más de cuarenta y cinco revistas científicas especializadas que publica esta organización.

Pese a residir en Washington, Soler mantiene un vínculo permanente con Elche y visita la ciudad anualmente, participando en las fiestas como la Venida de la Virgen, de la que fue Ilicitano Ausente Honorífico y pregonero, junto a su esposa, también ilicitana y profesora en la capital federal de EE UU, Ángeles Serrano Ripoll. Ha escrito numerosos artículos en la prensa local sobre temas de actualidad y culturales.