Al acabar el partido del domingo ante el Albacete (2-2) el punto pudo saber a poco pero ahora mismo es la diferencia entre ser líder en solitario o caer a la segunda posición. El Elche afronta las últimas seis jornadas del campeonato en una posición de privilegio que se ha ganado a pulso a lo largo de todos estos meses de competición. Los de Sarabia, con 67 puntos en su casillero, tienen uno de ventaja sobre el segundo, el Levante (66), y cuatro, que virtualmente son cinco por el golaveraje, con el tercero, el Racing de Santander (63).

El empate ante el Albacete dejó una sensación agridulce en el aficionado ilicitano porque después de haber enlazado diez victorias consecutivas en el Martínez Valero se acabó la racha. Y de la manera más sorprendente, cuando el Elche mandaba 2-0 en el marcador. Sin embargo, diez minutos de desconexión local le bastaron a los manchegos para equilibrar la balanza antes del descanso.

Un punto que, eso sí, sirve para mantener una dinámica más que notable en los últimos casi dos meses, con cinco victorias y dos empates, es decir, 17 puntos de 21 posibles. El objetivo ahora pasa por prolongar esta gran dinámica en las siguientes dos salidas: Granada (sábado 26 de abril, 18:30 horas) y Burgos (sábado 3 de mayo, 21:00 horas). Los encuentros a domicilio estaban siendo el gran lastre de los ilicitanos durante toda la temporada, un déficit que el equipo ha conseguido enderezar gracias a las victorias en Córdoba (1-2) y Cádiz (0-1), por lo que la confianza para afrontar este desafío en campos complicados es máxima.

Por otro lado, el partido ante el Albacete también dejó otras notas positivas: Josan sumó su cuarto gol esta temporada y sigue firmando los mejores números de su carrera con 35 años, mientras que Nico Fernández-Mercau volvió a ser ese jugador decisivo de antes de la lesión con un gol y una asistencia. El argentino acumula 12 participaciones de gol directa con cinco tantos y siete asistencias.

Además, hay horario para la próxima jornada en el Martínez Valero, el sábado 10 de mayo a las 18:30 horas ante el Levante, en otro duelo directo en la lucha por el ascenso.

Fidel Chaves se deshizo en elogios hacia el Elche CF anoche en el programa de TeleElx, ‘A Todo Gol’: “Lo veo con todas las opciones de ascender porque a nivel de fútbol es el mejor. El Elche es el mejor equipo, el que más propone y el que más domina. Eso a la larga es vital. También tiene una ventaja importante con el tercero aunque queda mucho. Ojalá se pueda dar el ascenso porque son momentos inolvidables”. El que fuera capitán franjiverde regresó al Martínez Valero el domingo, pero esta vez para defender la camiseta de un Albacete que ofreció una gran imagen ante el líder tras empatar a dos: “El Albacete hizo un buen partido en el campo del mejor porque a día de hoy el Elche lo es por méritos propios, por juego, por fútbol y trayectoria”.

Para el onubense, que estuvo en Elche siete temporadas repartidas en dos etapas, la clave del éxito está en que “tiene muchos jugadores enchufados” y en que “el trabajo de Eder está siendo fantástico”: “Su juego es muy difícil de contrarrestar, hace el juego más vistoso de la categoría”.

“Me unen muchas cosas a Elche y al Elche. Sentí nostalgia, el recibimiento fue muy bonito y emotivo. Cada vez que paso por Elche siento el cariño. Allí he vivido cosas increíbles y el Elche es el club de mi vida”, explicó el centrocampista andaluz, quien también habló sobre su salida en enero del año pasado, sin la oportunidad de hacer una rueda de prensa para despedirse: “Las dos veces que he ido a Elche lo he hecho sin hacer ruido y así he salido. Elche es mi ciudad y los aficionados me muestran su cariño, ese es el mejor reconocimiento que puedo tener. El cariño de la afición está por encima de una rueda de prensa”.

El Elche ve frenada su racha de diez victorias consecutivas en el Martínez Valero tras empatar ante el Albacete (2-2) en un encuentro con opciones para ambos. Los franjiverdes cogieron ventaja con los goles de Josan y Nico Fernández, pero vieron como antes del descanso los manchegos igualaron la contienda.

En la que fue la mejor entrada de la temporada en liga en el Martínez Valero con 25.169 espectadores y con más de un millar de aficionados desplazados desde la capital manchega. En lo deportivo, Nico Fernández y Josan fueron las dos novedades de inicio en el once de Eder Sarabia con respecto a la victoria en Cádiz en detrimento de Óscar Plano y Mourad, dos entradas clave en términos goleadores para los ilicitanos.

Un partido que empezó con susto por parte del Albacete en el primer minuto tras una clara ocasión de Kofane que atrapó Matías Dituro. Agustín Álvarez tuvo la réplica en un cabezazo que atrapó el meta manchego. El Elche fue creciendo por minutos, y tras avisar en primera instancia, Nico Fernández abrió la lata tras un zapatazo desde fuera del área a los doce minutos de juego y adelantar a los suyos.

El gol empujó al Elche en busca del segundo gol, que encontró a la media hora de juego tras una asistencia de Nico Fernández a Josan para que el crevillentino ampliara la distancia en el marcador. Una distancia que apenas duró, ya que una jugada más tarde fue el Albacete el que anotó para poner el 2-1 mediante Javi Rueda en un mano a mano aprovechando que la defensa ilicitana estaba muy arriba.

El tanto dio vida a la escuadra albaceteña, que dio un paso al frente en el encuentro. Tras varios acercamientos sobre la meta de Dituro llegó el gol de Kofane al término de la primera mitad tras un mal despeje de Germán Valera. Los visitantes tuvieron incluso el 2-3 en el tiempo añadido, pero el arquero argentino evitó de manera providencial el disparo que se envenenó. Finalmente tablas al descanso, con un Elche que terminó pidiendo la hora viéndose con una ventaja de dos goles.

Tras la reanudación, el Elche volvió a tener el dominio para buscar el tercero. Pero el paso de los minutos fue metiendo nuevamente al Albacete en el partido y en la lucha por la victoria. Álvaro Núñez tuvo la más clara para el tercer gol en un rechace prácticamente a portería vacía. Mientras que la réplica la tuvo el Albacete en un disparo de Agus Medina con la defensa ilicitana volcada.

Pero la más clara la tuvo Nico Castro a los 90 minutos, en un disparo que se estrelló en el larguero cuando el argentino lo tenía todo de cara para poner el tercero. El Albacete también tuvo la suya, pero finalmente el marcador ya no se movió, cortando así la racha de diez victorias consecutivas en el feudo ilicitano. El próximo compromiso será ante el Granada.

Ficha técnica:

Elche C.F. (2): Dituro; Álvaro Núñez, Bigas, Affengruber, Salinas; Josan (Rashani 74′), Nico Castro, Febas (Marc Aguado 84′), Germán Valera (Pejiño 74′); Agustín Álvarez (Sory Kaba 74′), Nico Fernández (Óscar Plano 86′).

Albacete BP (2): Lizoain; Javi Rueda (Juan María 78′), Pepe Sánchez, Lalo, Agus Medina; Pablo Saenz, Javi Villar, Pacheco (Nabil 70′), Morci (Melendez 70′); Fidel (Riki 70′), Kofane (Martón 84′).

Goles: 1-0 (Nico Fernández 12′), 2-0 (Josan 31′), 2-1 (Javi Rueda 33′), 2-2 (Kofane 43′)

Árbitro: Muñiz Muñoz (Comité aragonés). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Bigas y Sory Kaba. Por parte de los visitantes a Javi Villar.

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 36 de Segunda División, disputado en el Estadio Martínez Valero ante 25.169 espectadores, un millar desplazados desde Albacete.