Este año hemos tenido un Misteri bastante atípico. Sin representaciones. Pero en la Basílica de Santa María han seguido resonando los motetes hasta el día 15 de agosto. Y ahora lo hace también con las Salves a la Virgen cuya imagen coronada permanece en el llit de la Mare de Deu, en el centro del cadafal. Aunque con ciertas modificaciones para garantizar la seguridad entre los asistentes, esta tradición no ha dejado de atraer a visitantes.

Desde el día 16 y hasta el próximo sábado 22 de agosto la Basílica de Santa María acoge las tradicionales Salves a la Virgen de la Asunción. Y aunque este año se mantienen, no se celebran como siempre. El recorrido que permitía acercarse hasta la cama y besar los pies de la Mare de Deu ha quedado imposibilitado por motivos sanitarios. Quienes se acercan a visitarla deben conformarse con observarla desde lejos. La cama, además, ha sido sustituida por una camilla inclinada.

Las Salves, que solían ser oficiadas todos los días por un único predicador invitado, están este año a cargo de varios párrocos de la ciudad, como el vicario episcopal José Antonio Valero, Eduardo Lorenzo de la Parroquia de El Buen Pastor, Damián Luis Abad de El Salvador, Don Vicente de la Parroquia de San Antón o José María Galant de la del Carmen. En cuanto a los gozos, siguen interpretándose como de costumbre a cargo del vicario José Moya y el organista Franciso Javier Gonzálvez. 

El sacerdote de Santa María, Ángel Bonavía, ha destacado la gran afluencia de público que sigue teniendo esta tradición a pesar de la pandemia. Y ha añadido que incluso han tenido que solicitar a visitantes durante el fin de semana que esperaran su turno para garantizar las medidas de seguridad. Un público, eso sí, que es mayoritariamente ilicitano.

Y, como cada año, este 13 de agosto se ha celebrado la Sesión Pública del Patronato Rector del Misteri presidida por el alcalde, Carlos González. Pero esta vez ha sido en el Centro de Congresos para garantizar las medidas de seguridad sanitarias. Un acto que ha servido para reafirmar la importancia de La Festa en Elche y mostrar la indignación por la apertura comercial el 15 de agosto. Además, el presupuesto del Patronato incrementará un 16% con respecto al ejercicio anterior, elevándolo así a 379.500 euros.

El alcalde ha iniciado la sesión dedicando unas palabras a los que más han sufrido por la pandemia y ha asegurado que este año será solo un paréntesis en la historia del Misteri que servirá para estrechar todavía más si cabe el vínculo de los ilicitanos con La Festa. Tras la aprobación de la Memoria Anual de Actividades y las Directrices Generales del Patronato para el 2021, se ha dado paso al turno de ruegos y preguntas en el que la apertura de comercios del día 15 ha dominado el debate. Sobre este tema, han dicho que no es comprensible que el día de la Mare de Deu sea laborable y han pedido que de cara al futuro no se vuelva a permitir esta situación. 

El alcalde ha respondido que el Ayuntamiento ha hecho todo lo que ha estado en su mano. Primero con una alegación que fue denegada y después solicitando al gran comercio que ese día no abriera sus puertas. Pero, ha dicho, se trata de una decisión amparada por la ley que no depende de ellos. 

En cuanto al futuro inmediato, y en el marco del nuevo presupuesto, el Patronato espera invertir 10.000 euros en la puesta a punto del órgano, que incluye trabajos de desmontaje y limpieza; poner en marcha una campaña promocional en el exterior junto con VisitElche y el Patronato de Turismo Costa Blanca por 20.000 euros; o, en base al plan de contingencia, implementar las medidas necesarias para hacer frente al virus, una partida que asciende a 6.500 euros y en la que se enmarcan las limpiezas adicionales de la Casa de la Festa antes y después de cada uso.