El Elche CF va a por todas este sábado en Huesca (18:30 horas). Pese al tropiezo ante el Levante (1-3), la confianza del vestuario está intacta. Así lo ha dicho Eder Sarabia este viernes antes de viajar a El Alcoraz: “El equipo se ha sobrepuesto a dificultades y derrotas. El partido ante el Levante fue una pena porque cometimos errores, pero también hicimos muchas cosas bien y seguiremos yendo con todo a ganar, a ser valientes y a llevar la iniciativa porque es lo que somos y lo que nos ha traído hasta aquí”.

El conjunto franjiverde es el líder y, a falta de tres jornadas, depende de sí mismo para conseguir el ascenso: “Vamos a dejarnos la piel por nosotros, por el club y por todos los aficionados”. Puesto que el Mirandés, tercero en la tabla, está a tres puntos, se da la circunstancia de que el empate en Huesca le sirve al Elche para, como mínimo, mantenerse en puestos de ascenso directo: “La mentalidad es la de ganar, luego ya veremos si, depende de cómo vaya el partido, el empate puede ser mejor o peor”.

El Elche ya sabe que el encuentro no será nada sencillo, pues espera un rival que se está jugando sus últimas opciones de meter la cabeza entre los seis primeros: “Es un equipo poderoso, con alternativas, y más en su estadio. En el todo o nada es muy peligroso. Echarán el resto para apurar sus opciones de play-off”.

Para la visita a El Alcoraz, Sarabia tiene las bajas de Bambo Diaby, Elba Rashani y Yago de Santiago por lesión. Tampoco podrá estar José Salinas por sanción. La buena noticia es que el técnico tiene disponibles a Pedro Bigas y Jairo Izquierdo, dos jugadores que el martes no participaron en el entrenamiento.

El entrenador vasco también ha puesto en valor la gran segunda vuelta de los suyos, con especial atención a los partidos a domicilio, donde están dando un plus en esta recta final del campeonato. Sarabia confía en mantener la buena línea de juego y resultados que han llevado al Elche al borde del ascenso.

Para el partido de mañana, unos 500 aficionados del Elche estarán presentes en las gradas: “La conexión con la afición es de las cosas más bonitas que hemos conseguido. No es solo cosa nuestra. Estamos recogiendo el fruto de todas las cosas positivas que se han hecho en el club durante los últimos años”.

Juan Francisco Martínez Modesto, ‘Nino’, no necesita ninguna presentación: sus más de 130 goles con la camiseta franjiverde han escrito con letras de oro una importante parte de la centenaria historia del Elche CF. “Yo apuesto por el ascenso del Elche. A pesar de la derrota ante el Levante, el equipo está en un buen momento. Si estás primero a falta de tres jornadas es porque has hecho muchas cosas bien y te lo mereces. No tengo dudas de que el Elche ascenderá”, afirmó el exdelantero el pasado lunes por la noche en el programa de TeleElx, ‘A Todo Gol’.

Nino, que lo ha sido todo en el Elche, sabe de lo que habla. En total, en su carrera cuenta con cinco ascensos, tres a Primera y dos a Segunda: “La experiencia me dice que el fútbol son sensaciones y dinámicas. El grupo está unido y no tiene dudas. Las derrotas son jarros de agua fría pero este grupo tiene el camino muy claro. Hay momentos en los que no juegas bien, pero la dinámica es positiva y casi siempre ganas porque enchufas tu ocasión”. “Quedan tres partidos y ahí es donde está la gloria”, añadió el almeriense.

El excapitán del Elche considera que “conseguir un objetivo como un ascenso a Primera es muy difícil, yo diría que es como conseguir un título en Primera”: “Para la ciudad y el jugador significa muchísimo. La situación ahora es la soñada: líder a falta de tres jornadas y con tres puntos de ventaja sobre el tercero”.

Tras nueve jornadas sin perder, el Elche hincó la rodilla en el Martínez Valero ante el Levante (1-3), lo que comprime aún más la parte alta de la tabla: “El golpe ante el Levante va a hacer que el equipo apriete más los dientes. No tengo dudas con este equipo, el Elche está preparado para ganar en cualquier campo y lo ha demostrado”. Y es que Nino señaló que “depender de uno mismo es fundamental en el mundo del fútbol”.

Para el ‘Cañonero’ de Vera, “la valentía y el ir a por el partido es lo que ha traído al Elche hasta aquí”, por lo que “no hay que cambiar nada del estilo”.

Sea como sea, llega el tramo clave de la temporada, donde los equipos se lo juegan todo: “Son momentos únicos, sabes que no hay más y que si fallas estás fuera. Hay que concentrarse en lo que realmente quieres, que es ganar el partido. Todos se están jugando muchísimas cosas”.

Dada su importancia en el Elche y en Segunda, es inevitable preguntarse qué sería de este Elche, que practica un fútbol tan atractivo, con Nino: “Difícil de responder, creo que me hubiera divertido muchísimo porque alrededor tienes muchos jugones. El delantero del Elche tiene que disfrutar porque el equipo te da muchas alternativas”.

La etapa de Fran Escribá en el Granada CF ha llegado a su fin. El club nazarí ha comunicado este miércoles a primera hora de la mañana la destitución del técnico valenciano tras la derrota del pasado lunes ante la SD Eibar (0-2). Escribá se marcha del equipo rojiblanco a falta de tres jornadas, con el Granada a tres puntos de la zona de play-off. Su sustituto es José Rojo ‘Pacheta’, curiosamente, otro exfranjiverde y no uno cualquiera porque estamos hablando de los dos entrenadores más exitosos de las últimas dos décadas y media en el Elche CF.

Escribá cuenta en su currículum, entre otras muchas cosas, con un ascenso de récord a Primera, en el curso 12-13, y tres permanencias en la élite (13-14, 14-15 y 20-21). Por su parte, Pacheta logró dos ascensos, uno a Segunda (17-18) y otro a Primera (19-20). Ambos son dos de los técnicos más queridos y por los que más cariño se guarda en tierras ilicitanas.

Volviendo a Granada, Pacheta tiene ahora por delante un reto muy importante: hacer reaccionar a un equipo que ha ido de más a menos en las últimas jornadas y que está protagonizando una temporada irregular y decepcionante teniendo en cuenta que es un recién descendido que estaba llamado a pelear por el ascenso directo teniendo en cuenta su potencial de plantilla y presupuesto.

El inicio de curso con Guillermo Abascal fue malo, lo que le costó su destitución. En la jornada 7 Escribá tomó el mando y mejoró los resultados del equipo, incluso colocándolo entre los seis primeros. Sin embargo, un punto de los últimos nueve en juego ha terminado por costarle el puesto, ya que el Granada no depende de sí mismo para al menos salvar los muebles con el play-off.

Pacheta, que tras su salida del Martínez Valero pasó por Huesca, Valladolid y Villarreal, tendrá la difícil misión de obrar algo que parece un milagro dada la situación: conseguir el ascenso a Primera con el Granada. El de Salas de los Infantes sabe lo que es subir hasta en dos ocasiones, con Elche y Valladolid, y en tierras andaluzas se reencontrará con un viejo conocido como Gonzalo Villar. Con Lucas Boyé, el otro gran exfranjiverde de la plantilla nazarí, no llegó a coincidir.

El exfranjiverde Pacheta se convierte en el nuevo entrenador del Granada CF. / Granada CF