Punto importante del Elche en el camino hacia la permanencia. El conjunto ilicitano empató en la noche de este viernes a un gol frente al Celta en el Martínez Valero tras un encuentro igualado en el que ambos conjuntos gozaron de opciones para llevarse el duelo. Almirón, técnico del Elche, se mantuvo fiel a su esquema de 5-3-2 e introdujo dos novedades con respecto al once del Benito Villamarín: en la zaga, Diego González debutó como titular en el lugar de Josema, y en ataque, Tete Morente regresó al once en detrimento de Sánchez Miño.

El equipo ilicitano arrancó el choque con un inicio atrevido, creando presión sobre el rival, y pronto se adelantó en el marcador. En el minuto 3 de partido, Pere Milla remató un balón centrado y el esférico dio en la mano de Hugo Mallo, de forma involuntaria El colegiado, De Burgos Bengoetxea, revisó la acción en el monitor del VAR y señaló el punto de penalti. La decisión del árbitro tuvo consecuencias inmediatas. La primera, el gol del Elche que se encargó de marcar Fidel desde los once metros, anotando su segundo tanto de la temporada; la segunda, amarilla a Denis Suárez, y la tercera, expulsado un miembro del cuerpo técnico del Celta por airadas protestas al trencilla.

Con el 1-0, el Elche mantuvo la actitud sobre el césped, y pudo tener sus opciones de aumentar distancias si el VAR hubiera intervenido en un penalti más claro sobre Gonzalo Verdú. Después, dispuso Barragán de una ocasión con un remate de cabeza defectuoso. Los ilicitanos parecían lanzados al ataque frente a un Celta en el que el técnico, Óscar García, se jugaba su futuro. Los gallegos trataban de contrarrestar el ímpetu ilicitano provechando su calidad en el centro del campo y velocidad en bandas, y dispusieron de oportunidades para empatar. Tuvo el gol en dos ocasiones Brais Méndez, pero en ambas se encontró frente a Édgar Badia, atento para evitar los goles.

Sin embargo, el arquero no pudo aguantar la insistencia viguesa: en el 41, Santi Mina alcanzó el área y batió la portería franjiverde con un certero tiro cruzado. El tanto llegaba cuando mejor estaba el Elche, y minutos después de un penalti por agarrón de Murillo al tobillo de Boyé que no señalaron ni el árbitro ni el VAR. A la igualada también precedió otra mala noticia para los ilicitanos: Fidel se marchó lesionado y en su puesto entró el argentino Sánchez Miño. Con 1-1 en el marcador, llegaba una segunda parte para buscar la victoria.

La reanudación arrancó con claro color celtiña. El equipo de Óscar García salió con una marca más que el Elche y logró crear varias ocasiones en los primeros minutos. La tuvo primero Iago Aspas con un tiro que rozó el palo, después Santi Mina con un remate poco preciso y otra vez Aspas, al que l quitó Badia el balón de los pies cuando se disponía a marcar. Ante este panorama, Almirón decidió mover el banquillo con una triple sustitución: Josema, Raúl Guti y Rigoni entraron por Diego González, Mfulu y Pere Milla.

Los cambios cambiaron la cara al Elche, que mejoró sus prestaciones en el centro del campo, donde el Celta encontraba espacios para llegar a la portería local. Pero los obstáculos seguían llegando Rigoni, recién ingresado al terreno de juego, cayó sobre su propio hombro y se marchó a vestuarios, dolorido, para dejar su lugar a la leyenda Nino. Popr su parte, el técnico visitante, Óscar, hizo dos cambios, ubicando a Fran Beltrán y Miguel Rodríguez por Tapia y Santi Mina.

El conjunto datilero recompuso filas y volvió a crear peligro. Nino inició una jugada en banda derecha, Josan recibió y su centro encontró dentro del área a Tete Morete, que se adelantó a su par pero cruzó demasiado el tiro. Fue la ocasión más clara de un Elche que, pese a dominar el balón, no encontraba con facilidad la portería de Rubén Blanco. Tras ello, el partido se detuvo por molestias de Édgar Badia, con Almirón pendiente el estado de su portero y consciente de que no le quedaba ningún cambio.

El arquero pudo finalmente continuar y ayudar a su equipo a sumar un importante punto tras un partido igualado que terminó tras seis minutos de tiempo añadido. Con este empate, el Elche suma 11 puntos en su casillero y afronta un parón de 15 días por partidos de selecciones para preparar el siguiente compromiso: Levante-Elche el sábado 21 de noviembre a las 14:00 en el Ciutat de Valencia.

Ficha técnica

Elche CF, 1: Édgar Badia; Gonzalo Verdú, Diego González (Josema, min. 60), Barragán; Marcone, Mfulu (Raúl Guti, min. 60), Josan, Fidel (Sánchez Miño, min. 39), Tete Morente; Pere Milla (Rigoni, min. 60; Nino, min. 76) y Lucas Boyé.
RC Celta, 1: Rubén Blanco; Hugo Mallo, Aidoo, Murillo, Olaza; Tapia (Fran Beltrán, min. 65), Brais Méndez, Denis Suárez, Nolito, Santi Mina (Miguel Rodríguez, min. 76); y Iago Aspas.
Goles: 1-0, Fidel, de penalti (min. 3); 1-1, Santi Mina (min. 41).
Árbitro: De Burgos Bengoetxea (comité vasco). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Diego González, Lucas Boyé y Barragán; y a los visitantes Denis Suárez, Olaza, Iago Aspas, y Miguel Rodríguez.
Incidencias: partido correspondiente a la 9ª jornada de la Liga SmartBank (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero (Elche).