El entrenador del Elche, Jorge Almirón, lamentó la eliminación de su equipo en Copa del Rey a manos del Rayo (2-0), pero elogió la actuación de su equipo dadas las circunstancias poco habituales que rodearon el encuentro: “Ha sido un partido difícil. Nos fuimos sorprendiendo durante el transcurso del día, los cambios de horarios, de sede… Tratamos de buscar solucionar sobre la marcha porque tuvimos que cambiar toda la logística”.

En este sentido, el técnico argentino, incidió sobre lo visto en el campo de Las Rozas: “Los futbolistas lo hicieron bastante con todos los cambios que se produjeron, centrales que no lo eran, que había que adaptarlos, fueron 90 minutos bastantes intensos. Es una derrota dura, pero tuvimos que adaptarnos a lo que había y los jugadores respondieron bien, con humildad y mucha entereza”.

En el banquillo quedaron hombres importantes como Gonzalo Verdú, Pere Milla, Raúl Guti o Rigoni, detalles que Almirón justificó de cara al importante partido de liga frente al Valladolid del próximo martes: “No quise poner a nadie de los del banco para que estén listos el martes. ¿Preocupado? Caer era una posibilidad. Los chicos lo hicieron bien, tuvimos que adaptarnos a nuevas situaciones y podemos sacar conclusiones. Ahora toca recuperarnos porque el martes hay un partido importante”.

Adiós a la Copa del Rey. El Elche se despidió del torneo del KO tras caer en Las Rozas frente al Rayo por 2-0 y ofrecer una pésima imagen. Todo, en un encuentro rodeado por dos polémicos aplazamientos que llevaron al duelo, que debía jugarse en Vallecas a las 12:00, a retrasarse a las 16:00 a la Ciudad Deportiva del Rayo y a disputarse finalmente en la Ciudad del Fútbol a las 22:00 por la imposibilidad de retirar la nieve y el hielo de la superficie del terreno de juego.

El equipo de Jorge Almirón llegó a la sede de la RFEF con la resignación de quien se siente perjudicado por las circunstancias: jugar con menos de 72 horas de diferencia con el partido clave frente al Valladolid en liga. El técnico argentino, consciente de las circunstancias y de las bajas del equipo, alineó un once plagado de novedades y con solo un hombre habitual, Iván Marcone, sancionado para el encuentro liguero. Para más inri, Dani Calvo, que iba a salir como titular, sintió molestias en el calentamiento y dejó su lugar a Nuke Mfulu, que completó el eje de la zaga con Gerard Barri.

Fue la perfecta premonición de lo que iba a suceder sobre el césped de Las Rozas, puesto que el Elche disputó un partido de pesadilla. El equipo franjiverde no encontró su sitio en ningún momento, y jugó los 90 minutos a merced de un Rayo que mostró mucha más confianza en su juego. El equipo madrileño monopolizó las ocasiones, y estuvo cerca de adelantarse en los primeros minutos con un balón bombeado de Álvaro que sacó sobre la línea Barri. Después, el colegiado anuló un gol a Santi por fuera juego.

El equipo de Iraola encontró, finalmente, el camino del gol, gracias a un lanzamiento de falta directa de Bebé que se coló en la portería tras botar delante del ‘Ruso’ Rodríguez, que no estuvo acertado en esa acción (1-0). El Rayo se ponía por delante con total justicia frente a un Elche que solo se acercó a la portería rival con una internada del canterano Salinas, cuyo disparo salió fuera rozando el palo. Antes del descanso, llegó otra mala noticia: Mfulu abandonó el terreno de juego con molestias y en su lugar entró el atacante Diego Bri.

Tras el paso por vestuarios, el guión del encuentro no cambió. Almirón prefirió mantener sus mimbres para reservar a hombres importantes para la liga, mientras que el Rayo sí dio un paso adelante para asegurar su pase a octavos. El ‘Ruso’ Rodríguez intervino en varias ocasiones para evitar que el equipo de Iraola aumentase distancias, mientras que en ataque el Elche se mostraba inoperante: ni Lucumí ni Nino encontraron la fortuna necesaria para disponer de oportunidades de gol.

El que sí encontró el camino del gol fue, de nuevo, el Rayo, que en el minuto 78 sentenció la eliminatoria gracias a un gol de Catena (2-0). El segundo tanto del equipo local finiquitó un encuentro que pasará a la historia más por la polémica que le rodeó hasta su disputa final que por lo visto sobre el césped de Las Rozas. El Elche, sin argumentos y con una mala imagen, dijo adiós a la Copa del Rey para poner punto y final a un sábado para olvidar por muchos motivos.

A la expedición franjiverde no le queda otra que pasar página y centrar el foco en el compromiso clave que tiene el próximo martes 19 a las 19:00 en Pucela frente al Valladolid, rival directo por la salvación.

Fichas técnicas

Rayo Vallecano, 1: Dimitrievski; Advíncula, Velázquez, Saveljich (Catena, min. 62), Íker Recio (Mario, min. 77); Mario Suárez, Santi, Trejo (Pozo, min. 62); Isi, Álvaro (Manu Navarro, min. 83) y Bebé (Fran García, min. 77).
Elche CF, 0: Diego Rodríguez; Cifuentes, Barri, Mfulu (Diego Bri, min. 44), Salinas; Iván Marcone, Víctor Rodríguez, Jony Álamo, Sánchez Miño, Lucumí; y Nino.
Goles: 1-0, Bebé (min. 35); 2-0, Catena (min. 78).
Árbitro: Díaz de Mera (comité castellano-manchego). Amonestó con tarjeta amarilla al jugador local Isi; y a los visitantes Nino y Lucumí
Incidencias: partido correspondiente a los 1/16 de final de la Copa del Rey, disputado en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.

El partido de Copa del Rey entre el Elche CF y el Rayo Vallecano parece la historia interminable. Ya es oficial, el choque se retrasa por segunda vez ya que no se ha podido retirar la nieve acumulada en el Campo 1 de la Ciudad Deportiva del club madrileño. Finalmente, el duelo entre ambos equipos se disputará en la Ciudad del Fútbol de La Rozas a partir de las 22:00 horas.

Para el Elche CF, que no tiene ningún responsabilidad en el asunto, se trata de un contratiempo importante porque el equipo de Almirón tendrá que atrasar su viaje de regreso y dispondrá de menos tiempo para descansar de cara a la ‘final’ por la salvación que tiene el próximo martes en Liga ante el Real Valladolid (19:00 horas).

Cabe recordar que el partido entre el Rayo y el Elche estaba previsto para este sábado a las 12:00 horas en el Estadio de Vallecas, pero en el día de ayer se optó por retrasar la hora de comienzo a las 16:00 horas y jugar en la Ciudad Deportiva por la nieve acumulada en las instalaciones.