Elche y Granada medirán sus fuerzas este domingo a partir de las 18:30 horas en el Martínez Valero. Se trata de un enfrentamiento que, hace nueve años alcanzó su máxima rivalidad, en la final del play-off de ascenso a Primera de la temporada 10-11, en la que los andaluces alcanzaron la gloria a costa de los ilicitanos después de ganar la eliminatoria gracias a un gol de Ighalo en el Martínez Valero.
La campaña 10-11 supuso un antes y un después en las relaciones entre el Elche y el Granada, en especial para sus aficiones. Hasta en cuatro ocasiones se encontraron aquel año. El primer duelo se produjo en la jornada 20 del campeonato, y se saldó con un 0-0 en el Martínez Valero. Wakaso fue expulsado por doble amarilla en el minuto 32 mientras que el rojiblanco Carlos Calvo vio la roja directa en el tramo final. Un partido en el que ya se empezó a generar la tensión que meses más tarde terminaría por explotar en la promoción de ascenso. Los entrenadores de Elche y Granada eran José Bordalás y Fabri González.
Meses más tarde, concretamente en mayo de 2011, ambas escuadras volvían a verse las caras en el penúltimo partido de la competición regular. Los dos equipos tenían asegurada su presencia en la promoción de ascenso, que se estrenaba esa misma temporada, aunque se jugaban la ventaja de campo. El Granada era tercero con 66 puntos y el Elche quinto con 65, en medio estaba el Barcelona B, que no podía subir. El duelo en Los Cármenes se saldó con un empate a tres y mucha tensión. David Generelo fue el autor del gol del empate en el minuto 90.
Ya en el play-off de ascenso, el Elche eliminó en semifinales al Real Valladolid tras perder por 1-0 en Zorrilla y ganar en el Martínez Valero por 3-1 con goles de Edu Albacar y Ángel Rodríguez. Por su parte, el Granada derrotó al Celta de Vigo en penaltis. Ilicitanos y granadinos volvían a encontrarse en la final, donde se jugarían un puesto en Primera División.
La ventaja de campo la tenía el Elche, por lo que la eliminatoria se decidiría en el Martínez Valero. El partido de ida se resolvió con un empate a cero que supo mucho mejor a los franjiverdes porque el portero Jaime Jiménez detuvo, en dos ocasiones, un penalti en los últimos minutos a Abel Gómez. Un lanzamiento que el colegiado Pino Zamorano mandó repetir. Al término del partido y, cuando la expedición del Elche salía en autobús camino del aeropuerto, un grupo reducido de aficionados del Granada despidió al equipo ilicitano con piedras, lo que provocó que se rompieran varios cristales del vehículo.
Para la vuelta el Martínez Valero presentaba una imagen preciosa, lleno hasta la bandera, como en las grandes noches. Sin embargo, la ilusión ilicitana pronto se convirtió en desesperación y tristeza porque el visitante Ighalo abrió el marcador en la primera mitad. Al equipo franjiverde le hacían falta dos tantos para conseguir el ascenso. Xumetra empató a falta de diez minutos para el final, pero fue insuficiente. En el partido tampoco faltó la polémica porque el árbitro Miranda Torres anuló un gol al Elche, de Sergio Pelegrín, por un fuera de juego inexistente. Por el valor doble de los goles fuera de casa el Granada se hizo con la última plaza y logró el ascenso. El sueño del Elche tendría que esperar dos años más para que se hiciese realidad.
Este curso tan solo un punto separa al Elche del Granada. Además, el duelo supondrá el reencuentro de viejos conocidos entre ambos clubes. Los futbolistas Neyder Lozano y Jorge Molina tienen pasado franjiverde, al igual que el director deportivo nazarí Fran Sánchez. Por su parte, Edgar Badía, Diego González y Josan pertenecieron al Granada durante un breve periodo de tiempo.