Noche de copas con final feliz para el Elche. El equipo de Jorge Almirón superó al Buñol por 1-2 en un duelo en el que los ilicitanos monopolizaron tanto el juego como las ocasiones pero con un porcentaje bajo de efectividad. El técnico argentino dio oportunidad a hombres poco habituales como el arquero Diego ‘Ruso’ Rodríguez, Dani Calvo, Víctor Rodrígez, Lucumí o Nino, e hizo debutar al zaguero John Nwankwo y al centrocampista Jony Álamo en un once con calidad para superar un duelo copero que no empezó de la mejor manera.
El partido se puso cuesta arriba para el Elche cuando, en el minuto 11, un centro local al área terminó en gol en propia puerta de Dani Calvo al tratar de despejar. El zaguero sorprendió al ‘Ruso’ Rodríguez, que no pudo hacer nada para evitar el gol. Saltaba la sorpresa en la Ciudad Deportiva del Levante, aunque los de Almirón no se mostraron superados por el contexto. Con calma y criterio, el Elche recuperó la compostura, mantuvo el dominio del juego y tan solo la mala puntería impidió que llegara el empate antes del descanso.
Especialmente voluntarioso se mostró Rigoni, con actuación en ambas bandas, con constantes internadas y centros al áreas que no encontraban rematador. Por tierra lo intentaron hombres como Nino, Luismi o Víctor Rodríguez, cuyas acometidas se encontraron con las manos del veterano Paco Fernández, el portero del Buñol, que se erigió como el mejor de su equipo para mantener el 1-0 al descanso.
La segunda mitad comenzó con movimiento en el banquillo del Elche. Almirón dio entrada a Lucas Boyé por Jony Álamo para ganar presencia en ataque y buscar la remontada cuanto antes. El argentino incomodó a la defensa rival y contribuyó a abrir espacios para buscar el empate. Sin embargo, la igualada tardó en llegar. La tuvo primero Lucumí, y después Cifuentes con un disparo lejano, pero el tanto visitante no llegó hasta el minuto 65 por medio del Cañonero de Vera. En el área pequeña, Nino estuvo atento para cazar el balón y enviarlo al fondo de la red.
Empate y un nuevo panorama por delante para certificar la remontada. Llegaron más cambios para el Elche: antes del tanto, Josan ocupó el lugar de Lucumí, y después Tete Morente entro por Cifuentes. Más mordiente en ataque para los ilicitanos, que consiguieron dar la vuelta al marcador en el minuto 72. Pase en profundidad para Rigoni que el extremo resolvió picando el balón por encima de Paco Fernández para certificar el triunfo. Un tanto que hacía justicia a lo visto sobre el césped, con un Elche siendo superior frente a un voluntarioso Buñol.
Tuvo opciones el equipo de Jorge Almirón para anotar el tercero, pero finalmente la eliminatoria terminó con 1-2 con el pase para el conjunto de la Ciudad de las Palmeras. El Elche, con varios jugadores reivindicados tras la Copa, queda ahora a la espera de rival para la siguiente ronda y vuelve a centrar el foco en la liga, donde el próximo sábado a las 14:00 tiene un duro compromiso en el Wanda Metropolitano frente al Atlético de Madrid.
Ficha técnica
CD Buñol, 1: Paco Fernández; Adrián, Víctor, Mateos, Amador; Gonza, Óscar, Jonás, Albert (De la Cal, min. 64); Imanol y Pastor (Joao, min. 64).
Elche CF, 2: Diego Rodríguez; Cifuentes (Tete Morente, min. 68), Dani Calvo, John, Sánchez Miño; Luismi, Jony Álamo (Lucas Boyé, min. 46), Víctor Rodríguez, Lucumí (Josan, min. 58), Rigoni; y Nino.
Goles: 1-0, Dani Calvo, en propia puerta (min. 11); 1-1, Nino (min. 65); 1-2, Rigoni (min. 72)
Árbitro: Melero López (comité andaluz). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Albert y Paco Fernández.
Incidencias: partido correspondiente a la 1ª eliminatoria de la Copa del Rey, disputado en la Ciudad Deportiva del Levante (Buñol).