El Elche CF reaccionó a tiempo contra el Villarreal (2-2) para sumar un punto valioso en la lucha por la salvación. El equipo ilicitano igualó el 0-2 inicial del conjunto amarillo, que se adelantó con un doblete de Gerard Moreno. Guido Carrillo y Lucas Boyé fueron los autores de los goles del Elche, que ofreció una mejor imagen respecto a semanas anteriores, sobre todo en ataque. Un empate que sin embargo prolonga la nefasta racha sin ganar, que ya se va a quince jornadas. La permanencia se queda a dos puntos.
Para este encuentro, Almirón tenía que hacer frente a las bajas de Gonzalo Verdú, Antonio Barragán y Tete Morente más la del máximo goleador Fidel Chaves por lesión. Además, a última hora se cayó de la convocatoria Nino por unas molestias musculares mientras que la principal novedad fue la entrada del portero Paulo Gazzaniga, refuerzo en el mercado de enero. Así es que el técnico argentino apostó de inicio por Cifu en el lateral derecho, Josema Sánchez en el centro de la defensa y dos delanteros en ataque con Guido Carrillo y Lucas Boyé.
El duelo en el Martínez Valero arrancó con unos primeros minutos marcados por un ritmo lento y pausado. Poco a poco el Elche le fue discutiendo el dominio al Villarreal y tuvo un buen acercamiento con un disparo de Emi Rigoni que desvió Sergio Asenjo. Sin embargo, no tardó en golpear el conjunto amarillo con el 0-1. Gerard Moreno, que regresaba tras superar una lesión muscular, abrió la lata en una gran combinación con Paco Alcácer y con la pasividad de la zaga local.
El tanto inicial hizo daño al equipo de Almirón, que no fue capaz de encontrar soluciones en los siguientes minutos. De hecho pudo ampliar la ventaja el Villarreal, pero lo evitó Badía con una gran parada ante Paco Alcácer en un mano a mano. El que no perdonó fue Moreno, que hizo el segundo con un disparo ajustado desde fuera del área. El atacante del Submarino Amarillo pudo hacer el tercero antes del descanso, pero Badía detuvo el lanzamiento. Si bien es cierto que el Elche tuvo más presencia en el área rival, la defensa hizo aguas.
En la segunda mitad, el conjunto franjiverde no bajó los brazos y encontró el camino del gol con una gran jugada de Josan, que puso un centro medido desde la derecha para que Carrillo se anticipara a Raúl Albiol y recortase distancias. El Elche resucitó y se mostró mucho más intenso y vivo y el segundo periodo tomó un claro color blanquiverde. Tanto es así que Lucas Boyé encontró el empate al aprovechar un rechace en un lanzamiento de falta de Emi Rigoni que se marchó al palo.
El Elche puso en práctica una presión eficaz y le dificultó mucho el encuentro al Villarreal, al que le pasó factura el desgaste en Copa y también el conformismo. Eso sí, el equipo de Emery terminó mejor el choque y a punto estuvo de marcar el tercero en una ocasión de Yeremy.
Con este empate, el Elche acumula ya más de tres meses y medio sin ganar en Liga, o lo que es lo mismo, quince jornadas, y seguirá una semana más en descenso. La parte positiva es que el equipo ofreció una buena imagen, sobre todo en la segunda parte. El próximo duelo franjiverde será ante el Celta de Vigo (viernes, 21:00 horas).
Ficha técnica
Elche CF, 2: Edgar Badía; Cifu, Diego González, Josema, Mojica; Marcone, Raúl Guti, Josan, Rigoni; Guido Carrillo (Pere Milla, Min. 78) y Lucas Boyé.
Villarreal CF, 2: Sergio Asenjo; Jaume Costa (Bacca, Min. 73), Raúl Albiol, Pau Torres, Pedraza (Estupiñán, Min. 73); Coquelin (Foyth, Min. 24), Dani Parejo, Manu Trigueros; Gerard Moreno (Yeremy, Min. 50), Moi Gómez y Paco Alcácer.
Goles: 0-1 Gerard Moreno (Min. 16); 0-2 Gerard Moreno (Min. 35); Carrillo 1-2 (Min. 49) y Lucas Boyé 2-2 (Min. 63).
Árbitro: Melero López (comité andaluz). Amonestó con amarilla al franjiverde Lucas Boyé, . También a los futbolistas del Villarreal Pedraza y Manu Trigueros.
Incidencias: Partido correspondiente a la Jornada 22 de Primera División en el Martínez Valero, a puerta cerrada.