Dura derrota la que vivió el tenista Carlos Alcaraz en la final de los Juegos Olímpicos de París frente a Novak Djokovic, donde el murciano puso contra las cuerdas al serbio tras un apretado 7-6 7-6 en un duelo que duró casi tres horas. En ese choque, Elche tuvo representación en las gradas de la Philippe Chatrier con los ilicitanos Noelia Espinosa y Javi Tovar que portaron una bandera del Elche Club de Fútbol.

La propia Noelia reconoce que es una gran seguidora del tenis, no se ha perdido actuaciones en el Máster 1000 de Madrid y vio prácticamente perdido el poder estar presente en París. Pero a falta de menos de un mes le llegó un correo notificándola que podía comprar dos entradas para poder ver en directo la final, lo que se convirtió en un regalo para el cumpleaños de Javi.

Tras comprar los billetes de avión y reservar el hotel, llegaron a las instalaciones de Roland Garros. Los ilicitanos pudieron entrar a ver el final del entrenamiento previo de Carlitos, con la fortuna de que le cayó una pelota de tenis firmada por el propio tenista tras la conclusión. En ese momento, Noelia llamó corriendo a su madre, en pleno éxtasis de felicidad.

Después de la primera alegría del día pusieron rumbo a la pista central del recinto, donde tal y como dice Noelia hubo un gran ambiente, donde tanto el español como el serbio recibieron mucho apoyo: «Dentro de la pista solo se veían banderas españolas, pero los serbios gritaban muchísimo. La afición súper partida, animando a los dos tenistas, tan igualadas como la propia final», cuenta Noelia. «Coincidimos con un estadounidense y una jamaicana y ambos iban con Carlitos», añade sobre el ambiente en las gradas. Carlos perdió por detalles el partido, pero la pareja ilicitana ganó un recuerdo que se llevarán para toda la vida.

Casper Ruud, el flamante doble finalista de Roland Garros, se formó durante 2016 en las instalaciones de la Universidad Miguel Hernández. Este domingo, el tenista noruego ha disputado su segunda final en el Grand Slam de París, donde ha perdido ante la leyenda Novak Djokovic por 7-6, 6-3 y 7-5.

Con apenas 17 años, Ruud ya despuntaba como una de las grandes promesas del tenis en categoría Junior, cuando entrenaba en las filas de la International Tennis Academy of Elche (ITAE), nacida en la UMH y cuyo objetivo es valerse de la tecnología para mejorar los rendimientos deportivos.

Con el noruego trabajaron durante meses investigadores del Centro de Investigación del Deporte (CID) de la universidad ilicitana. Su entrenador fue Pedro Rico, quien siempre ha confiado en su talento. Durante su estancia en Elche, el tenista de Oslo mejoró mucho su rendimiento gracias a un nuevo método de entrenamiento.

Actualmente, Casper Ruud tiene 24 años y se ha convertido en uno de los grandes jugadores del circuito, llegando incluso a alcanzar el puesto 2 del ránking de la ATP. Pese a su juventud, el noruego ya cuenta en su palmarés con 10 torneos ATP y dos finales de Grand Slam, ambas en París. De hecho, el año pasado también se quedó a una victoria de alzarse con el título, pues en el último partido perdió ante Rafael Nadal, uno de sus ídolos.

Sin duda, la llegada de Casper Ruud a Elche hace siete años supuso un cambio muy importante en la vida personal y profesional de un tenista que ya apuntaba maneras desde el principio. Ruud proviene de una familia de deportistas. Su padre fue tenista, su madre deportista olímpica y su hermana también es deportista.

Mario Vilella ha confirmado en una entrevista ofrecida a Puntodebreak.com que deja el tenis a sus 27 años. Uno de los mejores tenistas que ha tenido Elche deja la profesión debido a que «ya no le llena».

Vilella alcanzó el número 158 del ranking ATP, además de ganar dos títulos Challenger, en Praga y Todi en individual y uno en dobles. Además el ilicitano logró meterse en las fases finales del Open de Australia y Roland Garros. Ahora su aventura con la raqueta ha llegado a su fin.

De cara al futuro, el tenista ha reconocido que tiene planes relacionados con la naturaleza: «Hace unos años empecé a invertir en unas comunidades en Colombia y República Dominicana, me gustaba mucho el tema de la naturaleza, estar allí, que la gente pudiera ir y encontrarse. Me encantaría abrir aquí en España un lugar así junto a mi pareja, que las personas pudieran conectar con el río, las montañas y con su ser».