Empate trabajado del Elche frente al Levante en casa. El equipo ilicitano se llevó un punto de un partido en el que se sobrepuso al dominio inicial del Levante, pero en el que no pudo sostener ni ampliar su ventaja en el marcador.
Escribá introdujo hasta tres novedades en el once: Roco regresó a la titularidad por el lesionado Bigas, Lucas se estrenó de inicio por Boyé, con molestias, y Tete Morente sentó a Fidel por decisión técnica del entrenador. Una alineación que buscaba dar continuidad a lo visto hasta ahora en Liga pero que no convenció a la parroquia ilicitana en el primer tramo del partido.
El inicio del encuentro siguió un guión muy parecido a lo vivido el pasado fin de semana en el Coliseum: un Elche sin fútbol en el centro del campo y sin profundidad en bandas a merced de un levante superior que, gracias a su presión, invalidaba cualquier intento franjiverde por hilvanar jugadas en ataque. El equipo de Paco López era el que llevaba la manija sobre el césped y también la iniciativa en cuanto a ocasiones. Hasta en tres ocasiones tuvo que intervenir Kiko Casilla para evitar el tanto del Levante a disparos de Morales y Dani Gómez.
Escribá, al límite de su área técnica, veía con preocupación lo que pasaba sobre el terreno de juego e incluso mandó a calentar a hombres como Fidel o Pastore, tal vez, para cambiar la cara al equipo. Sin embargo, el destino del fútbol, siempre caprichoso, otorgó al Elche la potestad de adelantarse. En el minuto 32, Benedetto recibió un balón dentro del área, trató de driblar a su oponente, el balón rechazado cayó a los pies de Lucas Pérez y el gallego, con la zurda, no perdonó (1-0). Alegría en el Martínez Valero con un tanto que ponía por delante a su equipo pese a la pobre imagen hasta el momento.
El gol del ariete franjiverde cambió la cara al Elche, que recobró confianza al verse con ventaja en el marcador, espoleado también por su afición. El conjunto local ganó fluidez en la circulación de balón y presencia en ataque para llegar con tranquilidad al descanso con ventaja en el electrónico.
La segunda parte arrancó sin cambios en los equipos, pero con la suerte de cara para el Levante. Pese a que el Elche arrancó con el objetivo de abrir brecha en el marcador, fue el equipo granota el que equilibró el resultado. En el minuto 54, un error de Gonzalo Verdú propició una arrancada de Morales hacia la portería para encarar a Kiko Casilla y marcar con frialdad (1-1). El capitán local lamentó la acción y recibió los ánimos de la hinchada local, cariñosa con uno de los emblemas del equipo.
Con tablas en el marcador, llegó el momento de los entrenadores. Escribá, por parte del Elche, dio entrada primero a Pere Milla y Pastore por Morente y Benedetto. Más tarde, Barragán debutó por un renqueante Roco y Carrillo ocupó el lugar del goleador Lucas Pérez. Paco López, técnico del Levante, quemó sus cinco cambios en un corto periodo de tiempo.Radoja y Cantero suplieron a Pepelu y Dani Gómez, y después, Roger sentó a Morales, lesionado. Ya en el minuto 80, Mustafi y Rober Pier refrescaron la defensa por Postigo y Malsa.
Con nuevos mimbres sobre el terreno de juego, el Elche fue el que más iniciativa mostró en ataque, con gran protagonismo del ‘Flaco’ Pastore. El propio argentino logró ceder a Raúl Guti en la frontal del área, en una posición franca, pero el disparo del aragonés se marchó rozando el poste de la portería de Cárdenas. En el descuento, tuvo su opción también Pere Milla con un remate de cabeza directo a las manos del arquero granota. La misma suerte corrió Guido Carrillo en el 96 al no alcanzar con la testa un centro de Mojica.
Fueron los últimos coletazos de un partido que terminó con reparto de puntos para ambos equipos. Con este empate, el Elche suma 6 en su casillero y, pese a terminar con un sabor agridulce, suma confianza con protagonistas que se suman a la causa, como es el caso de Pastore. Solo queda pensar en el siguiente compromiso: sexta jornada, miércoles 22 de septiembre, a las 22:00 en La Cerámica frente al Villarreal de Unai Emery.
Ficha técnica
Elche CF, 1: Kiko Casilla; Roco (Barragán, min. 76), Diego González, Gonzalo Verdú, Palacios, Mojica; Mascarell (Marcone, min. 86), Raúl Guti, Tete Morente (Pere Milla, min. 60); Benedetto (Pastore, min. 60) y Lucas Pérez (Carrillo, min.76).
Levante UD, 1: Cárdenas; Son, Duarte, Postigo (Mustafi, min. 80), Rubén Vezo, Clerc; Malsa (Rober Pier, min. 80), Pepelu (Radoja, min. 69), Pablo Martínez; Morales (Roger, min. 76) y Dani Gómez (Cantero, min. 69).
Goles: 1-0, Lucas Pérez (min. 32); 1-1, Morales (min. 54)
Árbitro: Ortiz Arias (comité madrileño). Amonestó con tarjeta amarilla al jugador local Roco; y a los visitantes Pablo Martínez y Rubén Vezo
Incidencias: partido correspondiente a la 5ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero (Elche) ante 11.507 espectadores.