Noche surrealista pero feliz para los aficionados del Elche. El equipo de Francisco sigue adelante en Copa tras eliminar a Unionistas de Salamanca en el Reina Sofía. Un partido con frío, niebla y sobre césped artificial que decidió un autogol cuando todo se encaminaba a la prórroga.
Con las rotaciones clásicas y también obligadas para la Copa del Rey, Francisco planteó un once de garantías para saltar al césped del Reina Sofía. Kiko Casilla formó en el arco, flanqueado por una defensa en la que iniciaron Barragán, Verdú, Roco y Josema. En el centro del campo, Raúl Guti y Gumbau compitieron en la medular con Pere Milla y Piatti en las bandas, el Flaco Pastore de enganche y Carrillo en punta.
Mimbres de calidad que, sin embargo, no sirvieron para mostrar superioridad en la primera mitad. Unionistas, con el ex franjiverde Mandi como principal bastión, dominó un encuentro en el que la superficie de césped artificial incomodó al Elche de Francisco. Los ilicitanos no encontraron comodidad sobre el terreno salmantino, erraron en pases clave y tampoco crearon ocasiones. Sí lo consiguió el cuadro local mediado el primer tiempo, con un pase en profundidad de Mandi a Rayco que no pudo aprovechar el atacante. Poco después, el propio Rayco se plantó solo delante de Casilla, pero el arquero detuvo su tiro cruzado.
Llegó el descanso y comenzó después una segunda parte por los mismos derroteros. El equipo de Damián Mori pudo adelantarse en el marcador con una doble ocasión. Primero, Doncel estrelló un balón en el poste, y en el rechace, con la portería vacía, Fer Román remató fuera. El Elche seguía sin demostrar su valía de equipo de Primera División y trató de buscar soluciones. Palacios y Fidel entraron por Barragán y Piatti, y después Diego Bri hizo lo propio por Pastore. En el 77, llegó el primer disparo a puerta del Elche con un tiro de Gumbau, fiel reflejo al papel del equipo datilero en Salamanca.
Unionistas, fiel a su ímpetu, siguió atacando y rozó de nuevo el gol con un remate de cabeza de Acosta que detuvo abajo Kiko Casilla. El Elche seguía sufriendo y Francisco, con un ojo en la prórroga, refrescó el centro del campo con el canterano John en el lugar de Raúl Guti. Todo parecía encaminado al tiempo extra, pero entonces, en el añadido, llegó el desenlace más surrealista que se recuerda en los últimos tiempos del club franjiverde: en el 92, Acosta cedió a su portero y, de forma incomprensible, acabó introduciendo el balón en su propia portería (0-1). En la última jugada del choque pudo empatar Unionistas, pero Espina erró su disparo desde dentro del área para tristeza de la afición local.
Con este resultado, el Elche avanza de ronda en el torneo del KO. La próxima eliminatoria, los dieciseisavos de Copa, se disputará entre los próximos 4, 5 y 6 de enero. El sorteo, ya con los equipos que disputan la Supercopa, se realizará este viernes 17 a partir de las 12:00 en la Ciudad Deportiva de Las Rozas. En cualquier caso, mientras espera al siguiente rival para el torneo del KO, el Elche se centra en preparar el duelo liguero contra el Barça en el Camp Nou, el sábado 18 a las 18:30.
Ficha técnica
Unionistas, 0: De la Cruz; Jorge Mier, Mayor, Fer Román, Salinas; Luis Acosta, Mandi (De Miguel, min. 88), Cris Montes (Muñoz, min. 61), Rayco; Doncel y De la Nava (Espina, min. 61).
Elche CF, 1: Kiko Casilla; Barragán (Palacios, min. 66), Gonzalo Verdú, Roco, Josema; Gumbau, Raúl Guti (John, min. 88), Piatti (Fidel, min. 66), Pere Milla, Pastore (Diego Bri, min. 76); y Carrillo.
Goles: 0-1, Acosta (min. 90+2)
Árbitro: Del Cerro Grande (comité madrileño). Amonestó con tarjeta amarilla al local Jorge Mier; y a los visitantes Barragán y Palacios.
Incidencias: partido de la 2ª Ronda de la Copa del Rey disputado en el estadio Reina Sofía (Salamanca).