El Elche tuvo la mejor celebración posible en el día de su 99 aniversario. El equipo ilicitano se auto regaló una victoria por 1-2 en el inexpugnable RCDE Stadium contra el Espanyol. Un triunfo clave en el camino hacia la permanencia que también estuvo salpicado de polémica por un discutido penalti contra el conjunto franjiverde. Los de Francisco salieron victoriosos pese a la baja de última hora de Lucas Boyé, en lo que fue un gran partido de los visitantes, que supieron abrir brecha en el electrónico y aguantar el resultado.

Golpeó el Elche a los cinco minutos de partido. Carrillo peleó un balón en el costado derecho, envió un centro raso al corazón del área y, en el segundo palo, Pere Milla empujó a placer para abrir el marcador (0-1). El tanto dio alas al equipo franjiverde, que arrancó el partido con verticalidad en su juego y logró el segundo 8 minutos después. En esta ocasión, centro medido de Mojica que remató a gol Pere Milla, anotando así el segundo en su cuenta particular al aprovechar una mala salida del portero Joan García.

Gran primer tramo del equipo de Francisco, que vió el partido desde la grada. Ante ello, el Espanyol buscó reaccionar de forma rápida. Pudo recortar distancias Loren Morón en una acción de gol que terminó anulada por fuera de juego. Poco después, De Tomás también recibió en el área pequeña para cambiar, pero incurrió en posición ilegal. Con poco acierto, el equipo perico buscaba con insistencia la portería contraria, y encontró fortuna en el tiempo añadido: el árbitro, Gil Manzano, señaló un polémico penalti de Verdú sobre Bare que De Tomás transformó con un potente tiro.

Se llegó así al descanso entre las protestas de los jugadores del Elche, en total desacuerdo con la pena máxima que señaló Gil Manzano. Tras el paso por vestuarios, arrancó la segunda parte sin cambios en ninguno de los dos equipos. El partido entró en una dinámica menos vistosa en cuanto al juego, pero sí más relevante en el aspecto táctico. El equipo palmerero hizo gala de orden y solidez defensiva para neutralizar el ímpetu del espíritu local, espoleado por el tanto antes del descanso.

Ni Espanyol ni Elche lograban llegar con claridad a la portería contraria para modificar el resultado, por lo que sus técnicos optaron por el cambio de piezas para buscar una línea de partido distinta. Primero fue Vicente Moreno en mover el banquillo con las salidas de Óscar Gil y Melamed por Vidal y Loren, después entró Dimata por Embarba y más tarde Fran Mérida y Jofre por Bare y Puado. Renovación de energía para encontrar suerte en ataque.

Por su parte, Francisco tardó en realizar sustituciones. La primera llegó en el minuto 69, con la entrada de Josan por Tete Morente. Después, Josema ocupó el lugar del lesionado Verdú en el centro de la defensa, y en el tramo final Piatti y Raúl Guti saltaron por Lucas Pérez y Carrillo para acaparar la posesión y arañar minutos al cronómetro. Fue el Espanyol el que murió en campo rival, incluso gozó de una clara ocasión de De Tomás en el descuento pero, para fortuna del Elche, el balón se fue a la grada.

Después de 5 minutos de tiempo añadido, Gil Manzano decretó el final del encuentro entre el RCDE Stadium con los 3 puntos camino de la ciudad de las palmeras. Una victoria vital para seguir en el camino hacia la permanencia y que permite al Elche seguir fuera del descenso con 19 puntos en su casillero. Toca seguir hacia adelante con un duro calendario para los pupilos de Francisco con una nueva cita en el horizonte: el domingo 16 a las 14:00 contra el Villarreal en el Martínez Valero.

Ficha técnica

RCD Espanyol, 1: Joan García; Aleix Vidal (Óscar Gil, min. 57), Sergi Gómez, Cabrera, Pedrosa; Bare (Fran Mérida, min. 84), Morlanes, Embarba (Dimata, min. 66); Puado (Jofre, min. 84), Loren (Nico Melamed, min. 57) y De Tomás.
Elche CF, 2: Édgar Badia; Palacios, Roco, Gonzalo Verdú (Josema, min. 77), Mojica; Mascarell, Gumbau, Tete Morente (Josan, min. 69), Pere Milla; Lucas Pérez (Piatti, min. 87) y Carrillo (Raúl Guti, min. 87).
Goles: 0-1, Pere Milla (min. 5); 0-2, Pere Milla (min. 13); 1-2, De Tomás, de penalti (min. 45+2’)
Árbitro: Gil Manzano (comité extremeño). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Bare, Pedrosa y Fran Mérida; y a los visitantes Palacios, Mojica, Gumbau, Gonzalo Verdú, Pere Milla y Roco.
Incidencias: partido correspondiente a la 20ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el RCDE Stadium (Barcelona).