14.000 espectadores en el Ciutat de València, estadio local “improvisado” para el Villarreal por las reformas en su feudo. 14.000 almas de las que 1.200 lucían color franjiverde pero que no pudieron ver el despertar de su equipo. El Elche cayó por un contundente 4-0 en tierras valencianas tras un mal partido en el que se vio superado por el conjunto de Unai Emery, mejor en todos los sentidos y con Mojica en el banquillo.
Francisco, ya con su plantilla confirmada tras el cierre del mercado veraniego, suplió la baja del colombiano con Clerc en la banda izquierda. La actuación del lateral, en línea con el resto del equipo, dejó que desear y fue una buena muestra de la mala tarde del conjunto palmerero. El Villarreal, haciendo gala de su mayor calidad, impuso su dominio desde el primer minuto y pudo adelantarse hasta en tres ocasiones. Édgar Badia, como de costumbre, se erigió en salvador, pero sus reflejos no bastaron para detener al submarino amarillo. En el 26, Gerard Moreno abrió la lata tras aprovechar un rechace del propio Badia (1-0), y apenas 10 minutos después, Lo Celso hizo el segundo libre de marca dentro del área (2-0).
Los desajustes defensivos y la falta de intensidad pasaron factura al Elche, incapaz de reaccionar. Con el 2-0 se llegó al descanso y comenzó después una segunda mitad algo distinta. Gumbau entró por Raúl Guti, que estrenó titularidad, y el equipo ilicitano pareció mejorar sus prestaciones, aunque sin crear peligro en la portería de Rulli. Francisco, viendo la mejoría de su equipo, buscó más dando entrada a Roger y Milla por Boyé y Ponce, y más tarde a Quina y Josan por Collado y Tete Morente. Sin embargo, el Villarreal de Emery supo aguantar el resultado con mayor oficio.
El técnico vasco apostó por el orden defensivo y por aprovechar el contragolpe para asegurar los tres puntos y sentenciar. Tuvo su oportunidad Capoue en los minutos finales en un mano a mano que salvó Badia, pero quienes sí lo consiguieron fueron Coquelin y Morales, que redondearon la goleada local para hacer todavía más grande la herida del Elche.
Finalmente, y para desgracia de los 1.200 ilicitanos presentes en las gradas, se confirmó la derrota franjiverde con muy malas sensaciones. Los de Francisco siguen con un punto en la tabla, en puestos de descenso, con el partido ante el Athletic en el horizonte. El duelo será el domingo 11, a las 16:15, en el Martínez Valero. Toca seguir remando.
Ficha técnica
Villarreal CF, 4: Rulli; Kiko Femenía (Mandi, min. 78), Albiol, Pau Torres, Pedraza: Capoue, Parejo, Yeremy Pino (Chukwueze, min. 56), Lo Celso (Coquelin, min. 78); Jackson (Morales, min. 46) y Gerard Moreno (Álex Baena, min. 56).
Elche CF, 0: Édgar Badia; Palacios, Bigas, Roco, Clerc; Mascarell, Raúl Guti (Gumbau, min. 46), Tete Morente (Josan, min. 69), Collado (Quina, min. 69); Ponce (Roger, min. 56) y Lucas Boyé (Pere Milla, min. 56).
Goles: 1-0, Gerard Moreno (min. 26); 2-0, Lo Celso (min. 36); 3-0, Coquelin (min. 88); 4-0, Morales (min. 90+2).
Árbitro: Ortiz Arias (comité madrileño). Amonestó con tarjeta amarilla al local Jackson; y a los visitantes Pere Milla y Roco.
Incidencias: partido correspondiente a la 4ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Ciutat de València (Valencia) ante 13.915 espectadores.