A estas alturas de la temporada, el honor, el orgullo y la confianza son bazas a defender casi más importantes que los puntos. Sobre todo en la situación del Elche, prácticamente desahuciado y al que la polémica arbitral persigue jornada tras jornada. El duelo ante el Betis no fue una excepción y, de nuevo, la actuación del colegiado y del VAR resultaron decisivas para el devenir del choque.

El equipo de Machín protagonizó el mejor arranque de la temporada con dos goles en ocho minutos. Primero, en el minuto seis, Fidel marcó desde los once metros un penalti ratificado por el VAR (1-0). Instantes después, Lucas Boyé, se redimió de su amarga temporada con un soberbio derechazo que superó a Bravo (2-0). Dos zarpazos que ponían el partido de cara contra un Betis que tardó 20 minutos en crear su primer acercamiento. Cierto es que Ayoze pudo recortar distancias y que Badia atajó una ocasión clara, pero los primeros 45 minutos dejaron un muy buen sabor de boca en la parroquia local.

Tras el descanso, todo hacía presagiar una segunda parte dura y que el Betis de Pellegrini buscaría dar la vuelta a la situación. Así lo planteó el técnico visitante metiendo tres cambios de una tacada con Miranda, Joaquín y Borja Iglesias. Sin embargo, fue la actuación arbitral la que resultó clave para lo que iba a suceder en la segunda mitad. Primero, Iglesias Villanueva expulsó, a instancias del VAR, a Magallán por una mano involuntaria que, a criterio del árbitro, cortaba una ocasión manifiesta de gol. Con uno menos, el partido cambió por completo para un Elche que también vio cómo le expulsaban por protestar a Pape Cheikh en el banquillo.

El encuentro siguió su curso y, en el minuto 64, Tete Morente cometió un penalti innecesario que transformó Borja Iglesias para hacer el primero de su equipo. Poco después, el Betis empató gracias a un gol de Mirada (2-2), que envió un centro envenenado al área que se coló en la portería y que subió al marcador pese a la dudosa posición de Borja Iglesias, en posible fuera de juego, interfiriendo en la jugada.

Más polémica: en el minuto 85, una mano de rebote de Roco fue sancionada con penalti, a diferencia de una acción previa en el área contraria que ni siquiera fue objeto de revisión por parte del VAR. La grada estalló en protestas contra Iglesias Villanueva. Édgar Badia atajó el penalti y mantuvo las esperanzas del Elche, pero la noche del infortunio todavía no había llegado a su fin. En el tiempo añadido, Miranda fingió agresión de Palacios, cortó el ataque del colombiano, el árbitro amonestó al franjiverde y, en la siguiente jugada, señaló penalti por manos de Roco, que vio la segunda amarilla. Una pena máxima que, esta vez sí, acabó en gol por medio de Willian José, certificando la remontada y arrancando las protestas de los jugadores y la hinchada local.

Escándalo completo en el Martínez Valero, con más de 20.000 almas entonando el “¡Manos arriba, esto es un atraco”. Una afición consciente de que si el Elche desciende será por méritos deportivos y propios pero que, en ocasiones como esta, se siente empujada al pozo también por decisiones arbitrales. Incluso Bragarnik bajó al césped tras el pitido final, y hasta el club, en Twitter, también quiso dejar patente su protesta: “Por favor. Queremos ser tratados con igualdad y con respeto. Ni más ni menos que al resto. Somos un club histórico y Centenario. Es lo mínimo que merecemos.”

Ficha técnica

Elche CF, 2: Édgar Badia; Tete Morente (Diego González, min. 65), Palacios, Magallán, Roco, Clerc (Blanco, min. 74); Mascarell, Gumbau (Raúl Guti, min. 74), Fidel (Nico, min. 79); Ponce (Josan, min. 74)y Lucas Boyé.
Real Betis, 3: Bravo; Ruibal, Pezzella, Luiz Felipe (Víctor Ruiz, min. 79), Abner (Miranda, min. 45); Guardado, Carvalho, Luiz Henrique (Joaquín, mion. 45), Juanmi (Borja Iglesias, min. 45); y Ayoze Pérez (Willian José, min. 85).
Goles: 1-0, Fidel, de penalti (min. 6); 2-0, Lucas Boyé (min. 8); 2-1, Borja Iglesias, de penalti (min. 64); 2-2, Miranda (min. 68); 2-3, Willian José, de penalti (min. 90+5).
Árbitro: Iglesias Villanueva (comité gallego). Amonestó a los locales Gumbau y Palacios; Abner. Expulsó con roja directa a los jugadores del Elche Magallán y Cheikh, este último en el banquillo, y con doble amarilla a Roco.
Incidencias: partido correspondiente a la 23ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero (Elche) ante 20.643 espectadores.