Hace exactamente 110 años, el 20 de abril de 1913 se inauguró el Puente de Canalejas o Pont Nou. Hasta ese momento en la ciudad sólo existía el puente de Santa Teresa y el del Ferrocarril y su construcción permitió descongestionar el tráfico que circulaba sobre el Vinalopó. Obra del ingeniero Mariano Luiña y fue pionero en el uso del hormigón armado y el más largo de España (50 metros de arco y 78 de extensión) hasta 1929. También fue el primero con un sólo arco de cemento armado, un material novedoso en la época. Un puente, el de Canalejas, que se ha convertido en un eje vertebrador de la fisonomía de la ciudad y elemento clave del crecimiento urbanístico de Elche durante las primeras décadas del siglo XX. Por él han pasado estos 100 años generaciones de ilicitanos, que con el paso del tiempo lo han convertido en una seña de identidad de Elche y protagonista de miles de fotografías que siempre quedarán en el recuerdo. 

Nada queda de lo que fue este emblemático edificio de la calle Blas Valero. Las giratorias están demoliendo este espacio de más de mil metros cuadrados edificado en 1978 y que lleva años cerrado. Primero se quitó el amianto de la fachada y después ha comenzado su derribo. Los vecinos de la zona, durante estas semanas de obras, comentan entre recuerdos lo que fue este inmueble, mientras van quedando sólo escombros. Esta nave fue una sala de cine, los Ideal, que en la década de los 90 se reconvirtió en salas de fiesta como Hollywood, Copy y posteriormente en Tantallon, Camelot o S7ven y Divine. Con su derribo se pone fin a una época en el centro de la ciudad. En un futuro se levantará aquí un edificio de oficinas, aunque se desconocen más detalles. Lo que sí sabemos es que se peatonalizará su entorno ya que se quiere ampliar el intercambiador de buses de la pasarela. 

La Plaza de Santa María acoge una exposición para mostrar los 25 proyectos que forman parte de la estrategia DUSI. Una iniciativa para hacer unas ciudades más habitables, sostenibles y conectadas. Se trata de proyectos valorados en 30 millones, financiados al 50% entre el Ayuntamiento y la UE para mejorar Elche en el ámbito social, medioambiental, tecnológico y sostenible. Y al mismo tiempo, según el alcalde, modernizar los barrios más vulnerables y reducir la brecha de la desigualdad mejorando el bienestar de los vecinos. 

Entre los proyectos finalizados ha destacado el intercambiador de buses del Hospital General, la administración electrónica, los nuevos carriles bici, además de la recuperación del Hort de Rastoll y el nuevo jardín de las víctimas del Covid. Y hay en marcha otros esenciales como el palacio de deportes inclusivo, el centro social de San Antón o los proyectos de eficiencia energética. El plazo máximo para realizarlos es el 31 de diciembre, pero el alcalde ha dejado claro que ningún proyecto se quedará sin ejecutar. 

Ampliación plazo

Los proyectos deben finalizarse antes del 31 de diciembre de este año para no perder la subvención europea, sin embargo, y tal y como se ha avanzado en diversas ocasiones en el programa Telenit ENtrevista, el objetivo del gobierno local es pedir una prórroga para ampliar el plazo de conclusión de esos proyectos, entre ellos el Palacio de Deportes del entorno del cementerio viejo.

Según el alcalde, la pandemia ha ralentizado los procesos, no sólo en Elche, y propondrán esa prórroga excepcional. En caso negativo, ha dicho, hay capacidad económica para afrontarlos.