Recta final de la primera vuelta y la competición se acerca al mes de enero, fecha en la que se abrirá la ventana de invierno. El Elche CF ya tiene apuntados en su agenda los nombres de varios futbolistas que podrían reforzar la plantilla de Sebastián Beccacece. Uno de ellos es el de Manu Nieto, delantero del Andorra que la temporada pasada fue una pieza clave en el ascenso a Segunda División del CD Eldense. El atacante cordobés tiene 25 años y acumula esta temporada 16 partidos en los que ha marcado tres goles.

Manu Nieto nació en Villa del Río y se formó en las categorías inferiores del Real Betis. Tras pasar por el Juvenil, dio el salto al filial verdiblanco. Sin embargo, para la segunda parte del curso 17-18 fue cedido al CD Alcalá de la Tercera División. Meses después regresó al conjunto andaluz, hasta que firmó libre por el Cádiz CF para jugar en el filial de Segunda B. En enero de 2021, el delantero debutó en Primera ante el Sevilla. En total, participó en dos encuentros con el primer equipo.

Posteriormente dio el salto al Andorra en calidad de cedido. Tras una buena primera etapa, el conjunto tricolor se hizo con sus servicios en propiedad hasta 2024. Eso sí, el curso pasado volvió a estar cedido y fue un jugador muy importante en el CD Eldense, escuadra con la que logró el ascenso en la Primera Federación. Ese año disputó 42 partidos y anotó 10 goles, cuatro de ellos en el play-off, de hecho vio portería en todos y cada uno de esos encuentros.

El pasado verano regresó al Principado y desde entonces, en su debut en Segunda, ha jugado 16 partidos aunque con el paso de los meses ha perdido protagonismo. Su inicio fue sobresaliente con un hat-trick en la jornada 2 ante el Cartagena FC (3-2), aunque desde mediados de agosto no ve portería. Se trata de un atacante joven, con proyección y que puede aportar compromiso, calidad y desborde. El Eldense está intentando conseguir la vuelta del andaluz al Nuevo Pepico Amat, pero el club ilicitano ha tomado la delantera.

Cabe recordar que el Elche dispone de dos fichas libres para completar su plantilla. El equipo ilicitano ha sufrido varios contratiempos en forma de lesión en la primera vuelta del campeonato y curiosamente la mayoría se han cebado con la posición con menos efectivos, la del delantero centro. Sergio León ha estado varias semanas lesionado por una rotura muscular y Borja Garcés ha sufrido otras dos lesiones que le han dejado fuera de combate durante dos tramos de la primera vuelta. Por ello, Mourad, durante algunos partidos, ha sido el único disponible. Afortunadamente la segunda línea franjiverde ha dado varios pasos hacia adelante para echar un cable en el apartado goleador.

En ataque hace falta al menos un refuerzo más. En las oficinas del Martínez Valero lo saben y se han puesto manos a la obra. El propietario Christian Bragarnik, quien presenció desde el palco la victoria ante el Amorebieta (2-0), ya se encuentra en Elche para manejar en primera persona las operaciones.

El Elche CF tiene en su punto de mira al próximo rival: la AD Alcorcón (domingo, 16:15 horas). El equipo ilicitano ha enlazado cuatro victorias en el Martínez Valero, pero su asignatura pendiente sigue estando a domicilio, donde sólo ha ganado un partido. Carlos Clerc ha hablado este miércoles en la Sala de Prensa: “Los partidos fuera de casa marcan la diferencia en la tabla. Nos lo tomamos como un reto. Ellos saldrán fuertes y habrá un duelo de mucho choque. Debemos seguir la senda de casa. Queremos la victoria para demostrar que el Elche fuera de casa también va a ser difícil”. Y es que los datos están ahí, el Elche ha sumado 20 puntos en casa y sólo seis fuera.

Tras el tropiezo en la última salida ante el RCD Espanyol (2-0), el conjunto franjiverde logró el pasado fin de semana una victoria importantísima ante la SD Amorebieta (2-0): “Los buenos equipos se ven después de un golpe y así ha sido. Era importante ganar y más cuando es un partido tan duro. No fue brillante pero salimos reforzados porque logramos los tres puntos pese a no estar inspirados”.

Y es que el Elche se encuentra en su mejor momento después de un inicio complicado en su regreso a Segunda. Para Clerc, la clave está en que “el equipo se ha dado cuenta de la igualdad de la categoría y lo que cuesta ganar, cualquier rival te pone las cosas difíciles”. El catalán ha destacado el compromiso del vestuario para preparar cada cita con la máxima atención e importancia: “Con trabajo estaremos entre los seis primeros”.

El objetivo de cara a las últimas cuatro jornadas de la primera vuelta es “no relajarse y llegar al parón de Navidad con la mayor cantidad de puntos posibles”. Ahora el Elche se mide ante Alcorcón y Cartagena, otros dos rivales en la zona de descenso: “En Segunda nadie gana con el escudo y no hay favoritos. El míster es exigente y sabemos que serán partidos muy complicados ante rivales necesitados, que son los que más te exigen”.

Por último, el defensa franjiverde ha afirmado que se encuentra en un buen momento al contar con la plena confianza de Beccacece, quien le ha dado un rol distinto al colocarlo como central zurdo: “Soy un jugador de equipo y voy en consonancia con ello. Me encuentro muy cómodo en la posición y encontrar cosas nuevas en este tramo de mi carrera es apasionante”.

El Juzgado de lo Penal Número 1 de Elche ha absuelto al expresidente del Elche CF José Sepulcre Coves y al que fuera secretario de la entidad Antonio Rocamora Mateo de falsedad documental en la temporada 13-14 que se les imputaba. El magistrado José Luis Pascual Martín, a fecha 22 de noviembre de 2023, considera que no hubo delito alguno y desestima la petición de 36 meses de cárcel que pedía la acusación por parte de la Fiscalía tras las denuncias de LaLiga y la Plataforma Salvemos al Elche.

José Sepulcre, accionista mayoritario del Elche hasta diciembre de 2019, ha confirmado a TeleElx que exigirá responsabilidad civil al entender que su nombre ha sido mancillado durante ocho años y por haber sufrido una persecución injustificada.