Cuatro jornadas después, el Elche volvió a sumar un triunfo. El equipo de Beccacece venció este domingo por 2-1 al Sporting de Gijón en un sufrido partido plagado, además, de daños colaterales para el conjunto ilicitano. El primero, la grave lesión de Borja Garcés, que se vio obligado a abandonar el terreno de juego en el minuto 7 de partido tras torcerse la rodilla en un feo gesto. En su lugar entró Mourad, protagonista a la postre.
Al Elche le costó perforar la que, al menos durante la primera media hora de encuentro, fue una defensa bastante sólida del Sporting. El equipo de Ramírez, ordenado y expeditivo, obligó al conjunto ilicitano a jugar en horizontal y basó su juego en robar y buscar el contragolpe. Los de Beccacece, armados de paciencia, supieron esperar hasta aprovechar el primer error del Sporting para abrir el marcador. En el minuto 27, Nico Fernández disparó al palo desde fuera del área, y el rechace lo aprovechó Mourad para anotar a puerta vacía (1-0).
Alegría para la parroquia local que, apenas siete minutos después, volvió a celebrar. Un error en la salida de balón del Sporting acabó en los pies de Tete Morente, que disparó de primeras desde más de 20 metros y cogió desubicado a Yañez (2-0). Gran gol del andaluz, el séptimo de su cuenta particular, para poner tierra de por medio. Antes del descanso, el Elche estuvo a punto de dar la puntilla a los asturianos, puesto que Bermejo anotó a centro de Tete Morente, pero el gol se anuló por fuera de juego de este último.
Llegó el descanso con sensaciones inmejorables para el conjunto local, pero todavía quedaba una segunda parte que iba a tomar un cariz bastante diferente. Beccacece reanudó el partido con un cambio obligado, Carreira entró por Josan, con molestias; y Ramírez, técnico rival, no quiso especular, por lo que dio entrada a dos hombres de ataque como Queipo y Otero para reducir diferencias en el marcador. Precisamente, el colombiano Otero lo consiguió. En el minuto 67, se adelantó a Salinas para rematar de cabeza en un centro al primer palo y poner el 2-1 en el marcador, con incertidumbre puesto que la acción se revisó en el VAR antes de confirmar el gol. El propio Otero, poco después, tuvo otra ocasión para empatar con un tiro raso que se marchó fuera ante Dituro, que hizo la estatua.
Fueron los dos acercamientos con más peligro del Sporting. Ante ello, el Elche, esta vez sí, supo manejar los tiempos del encuentro para evitar que se esfumaran los puntos. En la recta final, el partido se caldeó en exceso, una situación que terminó con la expulsión de Beccacece por doble amarilla al reclamar una segunda amonestación para Roque Mesa, que cazó a Mendoza en una acción que, desde luego, mereció una cartulina que no vio.
Al final, sonrisas en el Martínez Valero por la victoria y por la reaparición de Óscar Plano, que entró en el minuto 75 por Nico Fernández después de 4 meses lesionado. Con 57 puntos, el Elche regresa a los puestos de play-off, vuelve a saborear un triunfo y ya prepara con confianza otro duelo clave por el ascenso en el Martínez Valero: Elche-Espanyol, el sábado 27 de abril desde las 18:30.
Ficha técnica
Elche CF, 2: Dituro; Mario Gaspar, Bigas, Clerc (Salinas, min. 58), Josan (Carreira, min. 45), Tete Morente; John, Nico Castro, Bermejo (Mendoza, min. 58), Nico Fernández (Óscar Plano, min. 75); y Borja Garcés (Mourad, min. 7).
Real Sporting, 1: Yáñez; Rober Pier, Insua, Izquierdoz, Diego Sánchez (Cote, min. 64); Nacho Méndez (Roque Mesa, min. 86), Pablo García (Otero, min. 45), Gaspar (Hassan, min. 84), Rosas, Mario González; y Djuka (Queipo, min. 45).
Goles: 1-0, Mourad (min. 27); 2-0, Tete Morente (min. 34); 2-1, Otero (min. 67).
Árbitro: Quintero González (comité andaluz). Amonestó con tarjeta amarilla al jugador local Dituro; y a los visitantes Diego Sánchez, Rober Pier, Izquierdoz, Roque Mesa y Otero. Expulsó por doble amarilla al técnico local, Sebastián Beccacece.
Incidencias: partido correspondiente a la 36ª jornada de la Liga Hypermotion (Segunda División), disputado en el estadio Martínez Valero (Elche) ante 16.771 espectadores.