Había que ganar y se ganó. El Elche CF logró el sábado su segunda victoria consecutiva en el Martínez Valero, esta vez ante el Valencia (1-0) gracias a un gol en la segunda mitad de Lucas Cepeda. Se antojaba clave no fallar en esta jornada 31 porque el equipo ilicitano corría el serio riesgo de descolgarse y perder ritmo en la lucha por la permanencia. Pese a que el triunfo en el derbi no le saca del descenso, el conjunto franjiverde recorta la distancia con la salvación, que ahora se queda en un punto.

Y es que el Elche ganó, pero Sevilla y Mallorca también lo han hecho, lo que devuelve a los de Sarabia a la zona roja de la tabla, tal y como estaba antes de empezar el fin de semana. Con mucho sufrimiento consiguió el equipo ilicitano doblegar a un Valencia al que mete de lleno en la pelea por eludir el descenso, ya que ahora la distancia entre ambos es de tres puntos. El Elche ocupa la decimoctava plaza con 32 puntos, por los 33 que tiene el Alavés, y los 34 de Sevilla y Mallorca.

Este fin de semana los rivales directos del conjunto franjiverde también han hecho los deberes. El Sevilla se impuso por la mínima, 2-1, en el Sánchez-Pizjuán al Atlético de Madrid y el Mallorca goleó por 3-0 al Rayo Vallecano. Además, el Alavés sumó un valioso punto in extremis en su visita a San Sebastián, en su duelo ante la Real Sociedad (3-3).

No queda otra, por tanto, que seguir empujando. A falta de siete jornadas para el final del campeonato la parte de abajo de la tabla está preciosa, y con todo por decidirse. La próxima semana hay parón en LaLiga por la disputa de la final de la Copa del Rey. El siguiente partido del Elche será el miércoles 22 de abril ante el Atlético de Madrid (19:00 horas) en el Martínez Valero.

El Elche no levanta cabeza a domicilio. Duodécima derrota de los franjiverdes, en esta ocasión en su visita al Rayo Vallecano, que hizo valer el gol de Nteka en la segunda mitad para llevarse los tres puntos.

Un partido no exento de polémica en contra del Elche, para variar. Munuera Montero decidió expulsar a Pedro Bigas antes del descanso por doble amarilla. Una expulsión que pesó durante toda la segunda parte hasta que llegó el gol del exfranjiverde.

Un Sarabia que visitaba Vallecas por primera vez como primer entrenador. El bilbaíno introdujo dos novedades de inicio con respecto a la victoria ante el Mallorca: dando entrada a Petrot y Sangaré por los lesionados Diang y Víctor Chust.

El equipo ilicitano salió bien al encuentro, desplegando su juego habitual frente a un Rayo también incisivo en busca del primero. En Vallecas se notó que es un estadio pequeño, con muchos córners y saques de banda y con muchas disputas entre ambos.

Las ocasiones llegaron mediante disparos de Rafa Mir que despejó el meta rayista. Fue a partir de la media hora cuando los locales tuvieron las dos más claras; la primera tras una mala acción de Dituro, donde Jorge de Frutos remató tras regatear al meta argentino, pero despejó bajo palos Pedro Bigas. La segunda en una acción de Álvaro que mandó alta con todo de cara.

El cuadro franjiverde tuvo la réplica en una acción de Sangaré, que mandó un centro al área y al que no llegó Tete Morente por centímetros. Pero el partido cambió cuando Munuera Montero decidió expulsar a Pedro Bigas por doble amarilla. Con el 0-0 se llegaba al final de los primeros 45 minutos, con toda la segunda parte con un futbolista menos para los de Eder Sarabia.

El entrenador del Elche decidió dar entrada a Pedrosa por Rafa Mir para la segunda mitad. El lateral protagonizó la más clara a los dos minutos de la reanudación tras una buena acción de Álvaro Rodríguez que terminó con el remate que atajó Batalla. El equipo madrileño empezó a dar faltas, mientras que el colegiado parecía no tener el mismo listón que para los visitantes.

La falta de picardía de Pedrosa le costó la más clara al equipo de Vallecas, en una contra que acabó en el remate de Pedro Díaz al palo. Los locales se volcaron hacia el gol de la victoria, con constantes acercamientos sobre la portería de Dituro. En la enésima llegó la vencida, tras una acción por banda izquierda que remató el exfranjiverde Nteka para poner el 1-0.

El Elche trató de morir en el área del Rayo, pero la inferioridad numérica terminó pesando demasiado y terminó con la duodécima derrota del Elche a domicilio. El próximo compromiso será el sábado (16:15 horas) ante el Valencia en el Martínez Valero.

Ficha técnica:

Rayo Vallecano (1): Batalla; Ratiu, Lejeune, Luiz Felipe, Pep Chavarría; Isi (Pedro Díaz 67’), Óscar Valentín (Nteka 67’), Unai López; De Frutos (Carlos 91’), Alemao (Pacha Espino 82’), Álvaro (Camello 82’).

Elche C.F. (0): Dituro; Petrot, Affengruber, Bigas; Sangaré (Yago Santiago 82’), Febas (Gonzalo Villar 77’), Aguado (Redondo 77’), Germán Valera, Tete Morente; Álvaro (André Da Silva 77’), Rafa Mir (Pedrosa 46’).

Goles: 1-0 (Nteka 74’).

Árbitro: José Luis Munuera (Comité andaluz). Amonestó con tarjeta amarilla a los visitantes Álvaro Rodríguez y Rafa Mir y expulsó a Pedro Bigas.

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 30 de la Liga EA Sports disputado el Estadio de Vallecas ante 11.182 espectadores

Elche sigue con la ruta de Capital Mediterránea del Deporte. Hoy la concejalía de Deportes ha anunciado que la ciudad será escenario de varias fases autonómicas y de ascenso en disciplinas como el baloncesto, el balonmano y el voleibol, donde varios equipos ilicitanos serán los protagonistas.

Durante abril y mayo la ciudad albergará distintas fases finales de categorías inferiores y senior, siendo el recién inaugurado pabellón Sara Marín y María Díez el gran protagonista, pero con presencia en otros recintos como el Esperanza Lag o el Palau de la UMH. Lugares donde, por ejemplo, el equipo senior de voleibol se jugará su ascenso a Superliga 2 del 24 al 26 de abril.

El calendario deportivo completo se podrá consultar en la web de Elche Capital Mediterránea del Deporte, donde otros deportes como el waterpolo o el rugby también serán protagonistas este año.