No parecía, a priori, Villarreal el escenario más propicio para que el Elche le diera la vuelta a la mala racha que arrastra en 2026. Más de dos meses en los que acumula diez jornadas sin ganar. El domingo, la dura realidad volvió a dejar sin puntos fuera de casa a un equipo que no encuentra la reacción y cada vez está más exigido a nivel clasificatoria. Que el Elche sigue fuera del descenso, zona que todavía no ha ‘tocado’ en todo el campeonato, es tan real como que la dinámica es nefasta y peligrosa. Urge una reacción.

El empate in extremis de Osasuna ante el Mallorca le da una semana más al conjunto franjiverde, que se mantiene en puestos de permanencia con un punto de ventaja. El demérito ajeno, en este caso del equipo bermellón, es el que está permitiendo al Elche sobrevivir después de tan solo haber sumado cuatro de los últimos 30 puntos en juego.

En cuanto a la tabla, los ilicitanos no encuentran el camino para frenar la hemorragia y el número de contendientes para eludir la última plaza del descenso se ha reducido a tres: Alavés, que tiene 27 puntos, el Elche con 26 y el Mallorca con 25. Con permiso de un Levante que está penúltimo y tan solo tiene cuatro puntos menos que el Elche.

El difícil reto del Bernabéu

Por segunda jornada consecutiva el Elche jugará lejos del Martínez Valero y lo hará en un escenario en el que nunca ha ganado. Los de Sarabia se desplazan hasta el Santiago Bernabéu para visitar a un Real Madrid que está en plena lucha por el título y que, antes y después de recibir a los franjiverdes, afronta la eliminatoria clave de los octavos de final de Champions ante el Mánchester City.

El Elche, que es el peor visitante de la Liga tras cosechar cuatro empates y nueve derrotas, tratará de hacer el más difícil todavía en la capital, ante un rival al que nunca ha ganado a domicilio. En 24 enfrentamientos en Primera, cuatro empates y 20 derrotas. Más otro empate y una derrota en dos duelos de Copa.

Sarabia sigue contando con la confianza de Christian Bragarnik pero lo resultados tienen que empezar a llegar ya. En ese sentido, hay un duelo marcado en rojo, más allá de lo que pase contra el Madrid, el Elche recibirá dependiendo de sí mismo el sábado 21 de marzo al Mallorca en el Martínez Valero, por donde pasan gran parte de las opciones de permanencia franjiverdes.

Nueva salida y nueva derrota del Elche. En esta ocasión en su visita al Villarreal, tras una gran primera media hora, los locales pasaron por encima de los franjiverdes, materializando su superioridad con los goles de Buchanan y Mouriño. En la segunda parte, los cambios revitalizaron al equipo, que tras el gol de André Da Silva en el 85′, murieron en el área del conjunto castellonense.

Un Elche que inició con cuatro novedades en el once titular con respecto al empate frente al Espanyol, con la entrada de Chust por Bigas, Sangaré por Tete Morente, Diang por Cepeda y Álvaro Rodríguez por André Da Silva. Los de Sarabia salieron sin complejo al encuentro, recordando al juego que los llevó al ascenso y el que se desplegó en la primera mitad del curso.

Los franjiverdes gozaron de ocasiones claras para hacer el 0-1, probando con diferentes disparos al meta groguet. Álvaro Rodríguez tuvo la más clara a los 20 minutos en una acción donde no logró definir con todo de cara.

Sangaré fue lo más destacado de los visitantes, con minutos de calidad por el carril derecho, tanto en ataque como en defensa. De hecho, el futbolista llegado en el mercado invernal protagonizó una acción donde pudo haber sido el autogol de Rafa Marín.

Pero fue a partir de la media hora de juego donde el guion cambió drásticamente, con el gol de Buchanan tras una gran definición del futbolista canadiense para poner el 1-0. Un gol que sentó como un jarro de agua fría para el Elche, que quedó anestesiado. El Villarreal olió la sangre, y tras dos paradones de Dituro, Mouriño hizo el segundo. El equipo ilicitano estaba en la lona, la racha negativa que arrastra también pesó, y otra vez se volvía a ver por detrás en el marcador a domicilio.

Tras la reanudación, el Elche fue un querer y no poder. Una historia que empieza a repetirse con frecuencia, sobre todo a domicilio. Los cambios a los 15 minutos mejoraron ligeramente al equipo de Sarabia, con varios acercamientos peligrosos. El Villarreal bajó el pie del acelerador y el recién incorporado André Da Silva pudo recortar distancias en un rebote que le cayó dentro del área, pero pecó de inocencia con un remate muy flojo.

La que no perdonó fue el portugués fue a los 82 minutos tras un saque de esquina botado por Martim Neto que cabeceó para recortar distancias. Un gol que sirvió de impulso al Elche, que empezó a merodear con serio peligro en busca de un empate que minutos atrás parecía imposible. Los franjiverdes murieron en la orilla, pero finalmente nueva derrota antes de visitar al Real Madrid.

Ficha técnica:

Villarreal C.F. (2): Luiz Junior; Mouriño, Pau Navarro (Veiga 75’), Rafa Marín, Cardona; Buchanan (Alfon 65’), Comesaña (Parejo 75’), Pape Gueye (Thomas Partey 75’), Moleiro (Gerard 65’); Pepé, Mikautadze.

Elche C.F. (1): Dituro; Sangaré (Josan 68’), Chust, Affengruber, Petrot; Diang (Neto 58’), Febas (Gonzalo Villar 68’), Aguado (Redondo 68’), Germán Valera; Rafa Mir (André Da Silva 76’), Álvaro Rodríguez.

Goles: 1-0 (Buchanan 31’), 2-0 (Mouriño 41’), 2-1 (André Da Silva 82’)

Árbitro: Víctor García (Comité catalán). Amonestó al local Moleiro y al visitante Neto.

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 27 de la Liga EA Sports disputado el Estadio de La Cerámica ante 16.301 espectadores

Tras la derrota del Elche en Villarreal, habló en sala de prensa el técnico del Elche, Eder Sarabia. El mismo remarcó el buen partido del equipo franjiverde y remarcó que merecieron empatar.

Análisis del partido: La primera media hora muy buena, seguramente en otra dinámica habría sido para ponerse por delante. 15 minutos muy malos y la segunda parte de mucho mérito. Los cambios nos han dado alternativas, con Fede hemos empezado a ganar por dentro y creo que lo justo habría sido un empate. Estamos en esa racha donde estamos pagando caros los errores. 75 minutos siendo mejores y 15 donde nos han hecho mucho daño.

Tenemos que ser más fuertes mentalmente. Ahora mismo es normal que un gol así nos haga daño. El mensaje es saber recuperarse de los golpes porque somos capaces de llevar el partido donde nos interesa.

¿Cómo cambiar la dinámica?: Tenemos que seguir haciendo las cosas que queremos hacer. Si generamos 10 tenemos más opciones que si generamos dos. Hoy hemos tenido el control, justo a la media hora nos hemos desajustado, el primero era más fácil de defender que lo que hemos hecho. Hemos hecho un buen partido y hemos merecido empatar.

Diez partidos sin ganar: Esto es fútbol y va de resultados, tiene mucho mérito hacer tantas cosas bien en la situación en la que está. Yo estoy tranquilo, sé que el mensaje llega, sabemos lo que tenemos que hacer, que esos baches sean menos, pero estoy centrado y con el mensaje claro.

El siguiente partido en el Bernabeu: No estamos para regalar puntos. Hoy en uno de los campos más difíciles de la liga hemos merecido empatar y les hemos superado, la idea en Madrid será la misma. Se puede perder, pero también se puede ganar.

¿Te ves capacitado?: claro, los resultados no llegan por casualidad, llegan por consecuencia de hacer las cosas que tenemos que hacer. Hoy hemos demostrado que hemos sido uno de los mejores equipos que le han jugado al Villarreal. Ahora metemos este partido en el saco de las derrotas, pero si nos llega a pasar en las primeras jornadas se hablaría de otra cosa.

¿Has hablado con Bragarnik?: Luego hablaré.

Afición: Lo veo normal, están agradecidos y orgullosos. Evidentemente están con rabia, como todos nosotros. Al final es Primera, somos recién ascendidos y perdemos el norte. Era un desplazamiento cómodo. Nos iremos con mala leche, pero con frialdad tenemos que estar orgulloso, el equipo no está muerto.