Nueva visita y la misma historia de siempre. Derrota en esta ocasión en La Cartuja ante el Betis en un partido marcado por la expulsión de Leo Petrot. El Cucho Hernández abrió el marcador al inicio del partido, Fort puso las tablas y pudieron remontar antes del descanso. Pero la expulsión del francés condicionó toda la segunda mitad hasta el golazo de Fornals.

Los franjiverdes llegaban a La Cartuja con la esperanza de rascar puntos frente a un Betis que se le daba bien la visita a los verdiblancos, con cinco victorias en sus últimas siete visitas tanto en Primera como en Segunda. Sarabia introdujo cuatro rotaciones con respecto al empate contra el Alavés, dando entrada a Diang, Petrot, Fort y Sangaré en detrimento de Bigas, Tete, Chust y Álvaro Rodríguez.

Un partido que empezó torcido con el gol del Betis mediante el Cucho Hernández tras la pasividad defensiva de la zaga franjiverde. Todo mientras en la Cartuja se celebraba la derrota del Celta en casa ante el Levante, lo que les dejaba matemáticamente en puestos de Champions League.

Los de Sarabia apenas inquietaban la meta de Álvaro Vallés, no fue hasta el tramo final de la primera parte cuando empezaron a poner en un apuro a los andaluces. Héctor Fort se encargó de poner las tablas en el 41’ tras un rebote en Junior Firpo. Un gol que dio alas al Elche y terminó ahogando al Betis dentro de su área.

Diang y Febas tuvieron una doble ocasión muy clara. Incluso el congoleño hizo el segundo en el descuento, pero estaba invalidado por una mano previa de André Da Silva. Se quedaba corto el empate para los ilicitanos cuando se decretaba el descanso con pitos de los aficionados a su equipo.

El partido cambió radicalmente cuando Petrot se autoexpulsó tras una dura entrada sobre Antony, dejando toda la segunda mitad con uno menos a los franjiverdes (de azul y rojo para la ocasión). Los locales dieron un paso al frente y tuvieron la primera en un remate de cabeza que se estrelló en el larguero.

Sarabia movía el banquillo dando entrada a Chust, Tete Morente y Álvaro Rodríguez, pero eran los verdiblancos los que acribillaban al Elche. En el 67’ terminó llegando el gol que se vislumbraba, lo hizo Fornals tras un zapatazo desde la frontal para colarla por la escuadra y poner el 2-1.

El Elche lo intentaba, pero sin ocasiones claras. El Betis era consciente de que con la victoria lograban matemáticamente la plaza para la Champions League del próximo curso. Finalmente, el marcador no se movió, nueva derrota del Elche a domicilio y se complica la permanencia a falta de dos jornadas antes de recibir al Getafe el próximo domingo.

Ficha técnica:

Real Betis (2): Álvaro Vallés; Bellerín, Diego Llorente, Valentín Gómez, Junior Firpo (Natan 66’); Amrabat, Fornals (Riquelme 83’); Antony, Lo Celso (Isco 62’), Abde (Altimira 83’); Cucho.

Elche C.F. (1): Dituro; Sangaré (John 80’), Affengruber, Petrot; Fort (Tete Morente 63’), Febas, Aguado, Gonzalo Villar (Pedrosa 80’), Germán Valera; Diang (Chust 57’), André Da Silva (Álvaro Rodríguez 63’).

Goles: 1-0 (Cucho 8’), 1-1 (Héctor Fort 41’), 2-1 (Pablo Fornals 67’)

Árbitro: Isidro Díaz De Mera (Comité castellano manchego). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Natan y Llorente y a los visitantes Gonzalo Villar y Febas. También expulsó al visitante Leo Petrot.

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 36 de la Liga EA Sports disputado el Estadio de La Cartuja ante 51.035 espectadores

Eder Sarabia confía plenamente en que el Elche CF logrará la permanencia y así lo ha declarado de nuevo este lunes en la previa de la antepenúltima jornada: “Estoy muy convencido, absolutamente convencido. Es lo que me demuestra el equipo y por eso lo siento así”. Lo cierto es que, a falta de tres partidos, el conjunto ilicitano depende de sí mismo para salvarse porque mantiene dos puntos de ventaja sobre el Alavés tras el empate del pasado sábado. Sin embargo, en el entorno hay una cierta corriente de pesimismo mirando los calendarios. Al Elche todavía le quedan tres encuentros muy exigentes ante Betis, Getafe y Girona: “Ahora lo vemos un poco peor porque hemos perdido un partido y hemos empatado otro, pero creo que hace seis jornadas lo veíamos bastante peor”.

Los resultados de la pasada jornada, con las victorias de Valencia, Sevilla y Levante, tampoco han favorecido a los intereses ilicitanos. Esta temporada está todo muy igualado y en la parte de abajo nadie levanta el pie del acelerador: “La permanencia está muy cara para todos y lo llevamos con naturalidad y con ilusión, con responsabilidad. Es un reto, estamos con ganas de seguir en esta liga, tenemos hambre, decisión y valentía”.

“Hicimos una primer vuelta muy buena, pusimos unas expectativas seguramente muy altas y ahora estamos peleando por lo que nos corresponde”, ha añadido el técnico vasco, quien también ha apuntado que los suyos merecieron más en el empate ante el Alavés: “Deberíamos haber ganado bien, aunque nos queda la sensación de la última jugada y de que podríamos haber perdido”.

Sea como sea, el Elche viaja este martes a Sevilla con la ilusión de sumar una victoria que le acerque a la permanencia ante un Betis que se está jugando la clasificación para la Champions: “Es un gran equipo, con el empuje de su afición y probablemente el mejor entrenador en su historia. Tenemos capacidad, ya lo hicimos en Copa, donde quedamos fuera por situaciones un poco extrañas”.

Toda la plantilla estará en La Cartuja pero Sarabia ha confirmado las bajas de Yago de Santiago y Adam Boayar. Rafa Mir todavía no está al 100% aunque se le esperará hasta última hora. El míster bilbaíno también ha adelantado que habrá cambios en el once: “Alguna cosa cambiaremos porque la frescura física es importante”.

Sobre la carta que el Sevilla mandó a Integridad la semana pasada solicitando que el comité tenga un ojo puesto en los partidos del Betis porque influirán de manera directa en la lucha por la permanencia ha dicho que “me sorprende un poco que el Sevilla quiera que el Betis gane. Vamos a ir con todo, ellos también porque se la están jugando”.

Los últimos dos fines de semana en Primera División serán, como es habitual, tarde y noche de transistores. LaLiga ha hecho públicos los horarios para la última jornada del campeonato, la número 38. El Elche CF visitará Montilivi para jugar ante el Girona el sábado 23 de mayo a las 21:00 horas. De esta forma, todos los partidos en los que haya en juego puestos importantes se disputarán en ese horario.

Antes, el conjunto franjiverde debe medirse al Real Betis este martes a las 20:00 horas en La Cartuja, y al Getafe el domingo a las 19:00 horas en el Martínez Valero, esta penúltima jornada también en horario unificado. Ahora mismo los ilicitanos mantienen una ventaja de dos puntos con la zona de descenso.