La Dama de Elche cumple este 4 de agosto 129 años desde que fue descubierta en el yacimiento de La Alcudia, un hallazgo que marcó la historia de la arqueología española y convirtió al busto íbero en el mayor símbolo patrimonial de la ciudad. Casi siglo y medio después, el deseo de que la pieza regrese de forma temporal o permanente a Elche sigue tan vivo como el primer día.

Durante décadas, instituciones y sociedad ilicitana han reclamado la cesión de la escultura. Sin embargo, el principal obstáculo continúa siendo el criterio de los técnicos del Ministerio de Cultura, que consideran que el traslado puede suponer un riesgo para su conservación. Esa misma protección es la que dificulta que pueda repetirse una cesión como la que permitió su regreso a Elche en 2006.

A pesar de los numerosos estudios realizados, la Dama de Elche sigue guardando algunos de sus secretos. Las últimas excavaciones arqueológicas en el lugar donde fue encontrada apuntan a que la escultura fue ocultada deliberadamente en la muralla del asentamiento ibérico. Esa circunstancia habría sido clave para evitar su destrucción, a diferencia de otras esculturas de la misma época.

Los análisis también han confirmado que el busto fue utilizado como urna funeraria para albergar las cenizas de un personaje relevante de la sociedad íbera. Sobre su forma original, los investigadores mantienen diferentes teorías: mientras algunos sostienen que siempre fue un busto, otros creen que pudo formar parte de una escultura completa, posiblemente sedente.

Los estudios sobre la piedra empleada en su elaboración han determinado que el escultor utilizó material procedente de las canteras de Ferriol. Su elaborado tocado, las joyas y los adornos que luce reflejan el alto rango de la mujer representada, cuyo rostro serio y solemne ha convertido a la Dama en una de las imágenes más reconocibles del patrimonio histórico español.

Su descubrimiento en 1897 tuvo una enorme repercusión internacional. Ese mismo año la escultura abandonó Elche rumbo al Museo del Louvre, donde permaneció hasta su regreso a España en 1941. Desde entonces, únicamente ha vuelto a la ciudad en dos ocasiones, siendo la última en 2006 con motivo de una exposición extraordinaria.

Actualmente, la Dama de Elche ocupa un lugar destacado en la colección íbera del Museo Arqueológico Nacional, donde permanece protegida en una vitrina diseñada para garantizar su conservación.

Cada 4 de agosto, Elche recuerda el aniversario de un hallazgo que cambió la historia de la ciudad. También renueva el deseo compartido por generaciones de ilicitanos: que la Dama de Elche, símbolo universal de la cultura íbera y emblema de la ciudad, pueda volver algún día al lugar donde fue encontrada.

Una de las librerías más antiguas de Elche, Séneca, cierra sus puertas este 31 de agosto. El fundador Manuel Pastor falleció el pasado año a los 91 años y sus hijos han anunciado en las redes sociales el cierre de este negocio histórico por la jubilación de sus trabajadores.

La desaparición de Séneca supone para muchas generaciones el fin de una historia llena de recuerdos literarios y de eventos culturales con lectura de firmas, talleres de lectura o cuentacuentos organizados en las diferentes librerías con las que contaron para llegar a todos los públicos infantil, adolescente y adulto.

El cierre de Séneca pone de manifiesto la transformación que está sufriendo el comercio ante el auge  de la venta online. A partir de septiembre, pasará a formar parte del recuerdo colectivo de una ciudad que descubrió en Séneca los libros prohibidos por el franquismo.

En su trastienda se realizaban las tertulias de aquellos jóvenes que luchaban por la libertad y trabajaron por la democracia. Se convirtió en una puerta de entrada para las publicaciones prohibidas, los ensayos políticos y, sobre todo, distribuyó literatura científica y técnica de la prestigiosa editorial estatal soviética MIR.

A día de hoy, los libros MIR son muy cotizados por las universidades y los coleccionistas. Séneca, también, desde sus inicios apostó por las publicaciones en valenciano y por las tradiciones locales con colecciones como Temes d’Elx. Son muchos los ilicitanos que han reaccionado con tristeza a este anuncio de poner fin a una trayectoria de casi 60 años de ofrecer al lector un refugio histórico y literario.

La zona acotada para La Carretillà tendrá mayor altura para evitar que las carretillas sigan saliendo del recinto y alcanzando al público que se vuelca en uno de los actos más tradicionales tras la conclusión de la Nit de l’Albà.

El presidente de la Asociación, Jaime Sánchez, ha explicado que el pasado año hubo tres heridos leves entre el público por varias carretillas que volaron más de la cuenta y consiguieron salirse del recinto y saltarse el perímetro de seguridad de 50 metros de distancia. Por tal motivo, este año han optado por levantar las vallas tres metros más, lo que supondrá que alcanzarán nueve metros de altura.

El pasado año un total de 167 carretilleros con todas las medidas de seguridad entraron al recinto acotado. Este año, han realizado el curso 70 nuevos carretilleros. Ante estas cifras esperan la entrada de más de un centenar de carretilleros que lanzarán unas 4.000 docenas de carretillas, de las que casi la mitad comprarán la asociación.

El festero de Moros y Cristianos, Juan Carlos Marco, será el encargado este año de encender la primera carretilla a la una y cuarto de la madrugada. El espectáculo terminará a las 2:30 y volverán a repartir sandía entre los asistentes.