Unai Simón fue premiado el pasado 26 de octubre como el mejor portero del 2026 por la revista France Football. Un reconocimiento que se llevó a cabo en la gala del Balón de Oro, después de una temporada histórica en la que desempeñó un papel fundamental en la conquista del Mundial con la Selección Española, con quien levantó también el Guante de Oro del torneo.

El guardameta del Athletic ha repasado su trayectoria en una entrevista para los canales oficiales del club. Y parte de su trayectoria está relacionada con Elche, pues en agosto de 2018 fichó en calidad de cedido por el conjunto franjiverde, para jugar en el equipo de Pacheta, que acababa de regresar a la categoría de plata: “No tenía hueco en el primer equipo y decidimos buscar una salida a Elche. El equipo hizo una gran temporada y tengo la sensación de que junto a él podría haber hecho un buen año”.

El interés y la insistencia que mostró Pacheta durante el verano de 2018 fue clave para que Unai Simón recalara en el Martínez Valero: “Era un recién ascendido y pensaba: ‘¿Y si desciendo?’. Mi representante y mi padre me decían que lo importante era jugar y en Elche tenía a Pacheta, que me llamaba todos los días para decirme que el club estaba interesado en mí. Había otros clubes de Segunda más potentes pero Pacheta me llamaba todo el rato”.

Unai Simón explica cómo una llamada durante la Nit de l’Albà lo cambió todo. Los astros se alinearon: Kepa fue traspasado al Chelsea, Remiro no iba a renovar y Iago Herrerín se había lesionado: “Fue curioso, en Elche se celebran las fiestas con fuegos artificiales y aquella noche me llamaron para volver a Bilbao. Pensaba que sólo sería para ser el suplente de Remiro”.

El resto es historia, más de 270 partidos oficiales con el Athletic, campeón de la Copa del Rey y de la Supercopa de España; y campeón del mundo, de Europa y de la Nations League con la Selección Española. Pese a que su estancia en Elche fue exprés, Unai Simón guarda un gran recuerdo de su paso por el club franjiverde.

El mundo del deporte y concretamente el fútbol sigue llorando el triste fallecimiento de Jesús de Miguel, delantero del CD Tenerife que el pasado martes perdió la vida al sufrir un fuerte golpe de un compañero durante el partido ante el Andorra. Este miércoles, Víctor Chust, jugador del Elche CF, ha dado el pésame a la familia en nombre de todo el vestuario: “Estamos impactados, es un compañero con el que he compartido terreno de juego. Estamos muy dolidos”.

“Aceptaremos lo que se decida, todo el mundo está en shock y creo que no se le está dando la importancia que realmente tiene”, ha comentado sobre la posibilidad de que el fútbol español se detenga este fin de semana.

A la espera de que se tome una decisión, el Elche ha regresado a los entrenamientos con el punto de mira puesto en el Real Betis, el rival el domingo a las 14:00 horas en el Martínez Valero: “Es un rival muy difícil con jugadores de mucha calidad, sobre todo en ataque. Tenemos que ser inteligentes y no volver a cometer errores del pasado”. “En cualquier momento te pueden generar peligro”, ha advertido el central valenciano.

El equipo ilicitano tendrá una nueva oportunidad para romper con su mala dinámica en casa, pues tan solo ha podido sumar un punto en cinco encuentros: “A pesar de los resultados nos sentimos fuertes y protagonistas. Quizá en esa faceta protagonista dejamos de tener detalles defensivos que fuera sí tenemos. Hay que hacer del Martínez Valero un fortín y empezar a ganar”.

Chust también ha explicado que el planteamiento de Celta y Valencia no ha favorecido al juego franjiverde: “Los rivales vienen a encerrarse y en ese nerviosismo de querer darle la primera victoria a la afición nos precipitamos”. Cuando se le ha preguntado por el balance de las primeras once jornadas, ha comentado que “es bueno, estamos vivos, fuera del descenso y depende de nosotros”.

A nivel personal también ha dejado un titular. El zaguero de Torrent es uno de los fijos en el once de Martín Anselmi y cada vez tiene más peso dentro del terreno de juego: “Dentro del campo he dado un salto, estoy muy agradecido de los galones que me han dado. Siento que he mejorado sin balón y que es mi versión más completa”.

El Elche CF ha regresado al trabajo este miércoles tras la jornada de descanso. La plantilla franjiverde, que ha guardado un sentido y respetuoso minuto de silencio por el fallecimiento de Jesús de Miguel, futbolista del CD Tenerife, ha entrenado esta mañana en el Díez Iborra. Una sesión que ha tenido cuatro ausencias: Marc Aguado, Gonzalo Villar, Yago de Santiago y Thomas Lemar. El equipo de Martín Anselmi ha empezado a preparar el partido del próximo domingo a las 14:00 horas ante el Real Betis en el Martínez Valero.

Villar, pieza clave para el técnico argentino en el centro del campo, se ha quedado en el estadio trabajando en el gimnasio a causa de un golpe sufrido en el último encuentro ante el Valencia (0-1). Su disponibilidad de cara al domingo depende de evolución, aunque no parece nada grave. El murciano está con cuatro amarillas, es decir, a una amonestación de tener que cumplir una jornada de sanción.

Por su parte, Yago de Santiago no estuvo en la convocatoria del derbi porque ha vuelto a sufrir problemas físicos tras reaparecer la semana pasada en la Copa ante la UD Pinatar.

Lemar acabó lesionado el duelo ante el Valencia y estará algunas semanas de baja por una rotura muscular, lo que supone otro contratiempo importante, pues el francés estaba siendo de los más destacados en las últimas jornadas. Una ausencia que se suma a la de Marc Aguado, que sigue recuperándose de la grave torcedura de tobillo que sufrió en Villarreal.