“Ha sido uno de los partidos en los que más nervios he pasado”, explicaba Manu Sarabia el pasado lunes por la noche en el programa de TeleElx, ‘A Todo Gol’. La leyenda del Athletic Club de Bilbao y padre del técnico del Elche, Eder Sarabia, repasó el empate sin goles del conjunto vasco en el Martínez Valero: “Claramente el Elche fue superior al Athletic. Si viene un marciano y no sabe cuál es el equipo recién ascendido y el que compite en Champions, seguramente lo diría al revés de la realidad”. “Fue mejor en prácticamente todo, incluso en las disputas y en los duelos. De no ser por el gen competitivo del Athletic, se habría marchado con una derrota”, añadió el exdelantero del Athletic.

El partido dejó dos jugadas muy polémicas en la primera mitad. Por un lado, el colegiado andaluz Guzmán Mansilla resolvió con falta en contra un acción que debería haber supuesto la expulsión de Dani Vivian. Sarabia se muestra contundente: “No hay por dónde cogerlo. La falta se la inventa porque antes de esta hay varias acciones parecidas en las que no pita nada. Es tremendo, los dos jugadores se protegen. Vivian es experimentado y utiliza ese tipo de contactos para ganar la posición. La decisión es incomprensible”.

“Para mí lo primero es mi sangre. El Athletic ha sido mi vida para todo, como persona y deportista. Siempre quiero que gane salvo que juegue contra Eder. Yo mismo me he enfrentado al Athletic y le he marcado con el Logroñés, me debía al escudo que defendía”, comentó el que también fuera delantero internacional con la Selección.

Antes del partido, la familia Sarabia vivió un momento muy especial, pues Manu Sarabia fue el encargado de darle a su hijo Eder el trofeo de LaLiga al mejor entrenador del mes de septiembre: “No se lo esperaba. Todo son emociones. Me siento muy orgulloso de mis hijos. La felicidad de unos padres está en la de sus hijos. Ver que son mejores de lo que has sido tú. Estábamos convencidos de que viviría del fútbol como futbolista, pero ha nacido para ser entrenador y estar en la mesa de los mejores”.

“El fútbol siempre ha sido su vida. Se sacó el título de Ingeniero Industrial y cuando llegó a casa, lo echó encima de la cama y nos dijo: hasta ahora he hecho lo que habéis querido, ahora haré lo que más me gusta, que es el fútbol”, añadió.

Por último, resaltó las señas de identidad de un Elche que, pese a ser un recién ascendido, se está ganando el respeto de los mejores rivales de la categoría: “El Elche tiene una mentalidad y una idea de juego muy clara. Ahora mismo los jugadores son los máximos defensores de esta idea. Desde el punto de vista individual y colectivo, están convencidos de que esta es la mejor manera. Y se ve a un equipo cada vez más competitivo y que sale convencido al terreno de juego”