Con el coche detenido en un semáforo, el conductor percibe un temblor en el volante, en el asiento o en la palanca de cambios. En otoño, con abundantes trayectos urbanos y paradas frecuentes en Elche y en las carreteras hacia Santa Pola o Crevillent, esta situación es habitual. Cierta vibración al ralentí es normal, sobre todo en motores diésel o de tres cilindros. Lo que debe tenerse en cuenta es un cambio: una vibración nueva, que aumenta con el tiempo o que aparece junto con ruidos o testigos encendidos en el cuadro.
El ralentí, el momento en que el motor no puede ocultar nada
En la mayoría de los turismos, el régimen de ralentí se sitúa aproximadamente entre 650 y 900 rpm, según el motor y su temperatura. A esas revoluciones, un motor de cuatro cilindros y cuatro tiempos produce una combustión cada media vuelta del cigüeñal, es decir, unas 27 por segundo a 800 rpm. En un tricilíndrico son unas 20 por segundo. Cuanto más espaciados están estos impulsos, más se perciben, y al ralentí tampoco hay ruido de rodadura que los disimule.
Los soportes del motor, el amortiguador del cigüeñal y un encendido regular se encargan de absorber esos impulsos. Cuando alguno de ellos falla, la vibración se transmite al habitáculo. Un mismo síntoma puede tener varias causas, por lo que resulta útil observar en qué circunstancias aparece. La siguiente tabla recoge las relaciones más frecuentes entre lo que percibe el conductor y la zona del motor que conviene revisar. No sustituye al diagnóstico profesional, pero ayuda a describir el problema con precisión en el taller.
| Síntoma | Causas más probables |
| Vibración mayor con marcha engranada o en D, golpe al arrancar | Soportes del motor |
| Ralentí irregular, tirones, testigo de motor encendido | Bujías, bobinas, inyección o admisión |
| Traqueteo en la parte delantera del motor, chirrido de la correa | Tensor, poleas o polea del cigüeñal |
| Vibración mayor con el aire acondicionado encendido | Soportes, compresor o correa de accesorios |
Unos soportes cansados tras un verano de calor
El motor descansa sobre soportes de goma o hidráulicos que aíslan sus movimientos de la carrocería. Con el tiempo, la goma pierde elasticidad y se agrieta, y los soportes hidráulicos pueden perder fluido. Las temperaturas elevadas aceleran el envejecimiento de estos materiales, y en el vano motor se alcanzan valores muy superiores a los del exterior, por lo que después del verano en la provincia de Alicante resulta oportuno revisarlos.
Un soporte desgastado suele manifestarse de alguna de estas formas:
- la vibración aumenta al engranar una marcha con el coche parado o al seleccionar la posición D en un cambio automático;
- se percibe un golpe seco al arrancar, al cambiar de marcha o al soltar el embrague;
- el temblor se intensifica al conectar el aire acondicionado, que añade carga al motor.
Un mecánico puede comprobar su estado a simple vista y observando el movimiento del motor al acelerar ligeramente con una marcha engranada y el freno pisado.
Cuando un cilindro no hace su trabajo
Si un cilindro no funciona correctamente, el ralentí se vuelve irregular. En un motor de cuatro cilindros, el fallo de uno solo supone perder una de cada cuatro combustiones, algo que se nota de inmediato en el volante. En los motores de gasolina, las causas más comunes son las bujías desgastadas y las bobinas defectuosas. Las bobinas generan tensiones del orden de decenas de miles de voltios, y un aislamiento deteriorado puede provocar fugas de corriente, sobre todo con humedad. Los intervalos de sustitución de las bujías varían mucho según el fabricante, desde unos 30.000 km en las convencionales hasta 60.000 km o más en las de platino o iridio, por lo que conviene consultar el plan de mantenimiento del vehículo.
Si el testigo de avería del motor parpadea, se recomienda acudir al taller sin demora, ya que el combustible sin quemar llega al catalizador y puede sobrecalentarlo. El encendido no es el único posible origen del problema. También pueden provocar un ralentí inestable:
- inyectores sucios o con un caudal irregular;
- una mariposa de admisión con acumulación de carbonilla;
- entradas de aire en los manguitos o en el colector de admisión;
- una válvula EGR que no cierra correctamente.
Una lectura con equipo de diagnosis suele indicar qué cilindro falla y ayuda a descartar las demás causas.
La correa que mueve todo lo demás
El alternador, el compresor del aire acondicionado y, según el modelo, la bomba de agua reciben el movimiento a través de la correa poli-V. Un tensor fatigado, una polea loca con el rodamiento gastado o una polea de rueda libre del alternador bloqueada pueden generar vibraciones y traqueteos. En el origen de esta transmisión se encuentra la polea del cigüeñal.
La polea del cigüeñal, una pieza discreta con una función clave
Esta pieza acciona la correa de accesorios y, además, reduce las vibraciones de torsión que cada combustión genera en el cigüeñal. El eje no gira de forma perfectamente uniforme, sino que se acelera con cada explosión y se frena entre una y otra. Para compensarlo, muchas poleas incorporan un anillo exterior de inercia unido al cubo mediante una capa de goma o, en algunos diseños, mediante un fluido viscoso.
La goma es el elemento más expuesto al desgaste. Durante una revisión conviene prestar atención a los siguientes signos:
- grietas o material desprendido entre el anillo exterior y el cubo;
- un anillo que oscila o se desplaza con el motor en marcha;
- ranuras de la polea desalineadas respecto a las demás poleas de la correa;
- golpeteo o traqueteo en la parte delantera del motor, más evidente al ralentí;
- una correa con los bordes deshilachados, que chirría o tiende a salirse.
Un desplazamiento del anillo, aunque sea de pocos milímetros, indica que la goma ha cedido y puede detectarse mediante una inspección visual en el taller.
Si la revisión confirma el desgaste, quien decida pedir la polea del cigüeñal en AUTODOC debe elegirla según la referencia exacta del vehículo y valorar la adquisición conjunta de la correa y el tensor, ya que han trabajado en las mismas condiciones y suelen sustituirse en la misma intervención.
Lo que puede ocurrir si la reparación se deja para más adelante
Si la goma cede por completo, el anillo puede desplazarse o separarse, y la correa puede salirse o romperse. En ese caso dejan de funcionar los elementos que dependen de ella:
- el alternador, por lo que el vehículo consume la batería hasta detenerse;
- el compresor del aire acondicionado;
- en muchos motores, la dirección asistida y la bomba de agua, con el consiguiente riesgo de sobrecalentamiento.
Un anillo suelto puede dañar además otros componentes del vano motor.
Antes de acudir al taller, conviene anotar si la vibración aparece con el motor frío o caliente, si cambia con el aire acondicionado encendido y desde cuándo se percibe. Con esta información, el diagnóstico resulta más rápido y se evita sustituir piezas sin necesidad.
Tiempohace 3 semanas
