Un punto más en el camino hacia el play-off. El Elche empató a un tanto en su visita a Las Palmas tras un partido igualado que pudo caer para cualquier bando. Pacheta repitió sistema con el ya habitual 3-5-2 y suplió las bajas en el lateral derecho de Tekio y Óscar Gil colocando como carrilero diestro a Josan. En ataque, regresó a la titularidad Nino para acompañar a Escriche.
El Elche salió decidido a despejar sus fantasmas al estadio de Gran Canaria, y así lo hizo en el primer tramo como muestra de reacción tras la dura derrota frente al Deportivo. El equipo de Pacheta arrancó el duelo sobre el césped insular con decisión y autoridad, monopolizando la posesión frente a Las Palmas. En ataque, Josan y Juan Cruz se prodigaban por las bandas, pero el problema llegaba a la hora de colgar balones al área: numerosos centros que no encontraban remate en Nino y Escriche ante una defensa con mayor altura.
Los franjiverdes centraban su estrategia ofensiva en el juego aéreo, sin capacidad de herir a un rival que fue despertando poco a poco. Pepe Mel pidió a sus jugadores más decisión en ataque, y comenzaron a aparecer jugadores peligrosos como Pedri, Benito Ramírez o el veterano Rubén Castro. Precisamente, en la primera ocasión clara del equipo local, Castro abrió el marcador con un tiro ajustado al palo en el minuto 29. Un tanto que no hacía del todo justicia a lo visto sobre el césped, con un Elche superior.
Los hombres de Pacheta trataron de meter una marcha más al partido para contrarrestar el gol, y lo consiguieron 10 minutos después con la fortuna como principal aliada. Juan Cruz recibió un balón en el costado izquierdo, colgó un centro al segundo palo, pero el balón se envenenó de tal manera que sorprendió al portero Josep Martínez y acabó entrando en la portería. Alegría en los jugadores del Elche y primer gol del lateral con la zamarra franjiverde para equilibrar el marcador.
Llegó el descanso con tablas en el marcador para dar paso a una segunda parte en la que el equipo palmerero sufrió para aguantar el marcador. Las Palmas decidió dar un paso adelante en tareas ofensivas y creó peligro en las botas de Rubén Castro y Pedri. Ante ello, el Elche trataba de mantener la solidez defensiva al tiempo que Édgar Badia echaba el cerrojo en su portería. Pacheta, viendo el panorama, decidió mover piezas desde el banquillo. Primero metió a Jonathas y Pere Milla por Nino y Fidel, y después ubicó a Ramón Folch y al debutante Jony Álamo para sentar a Manuel Sánchez y Escriche.
Con nuevas piezas sobre el terreno de juego y con Iván Sánchez más adelantado, el equipo ilicitano contaba con nuevas vías para llegar a la portería real. Sin embargo, las ocasiones más claras llegaron por medio de Josan, que cerca estuvo de emular a Juan Cruz con un centro que cogió portería, y Jonathas, que envió un cabezazo por encima de la portería de Josep Martínez.
El 1-1 fue el marcador final, un resultado que permite al Elche sumar un punto que puede ser considerado positivo ante un rival de calidad. Los ilicitanos suman 51 puntos y deberán esperar al final de la jornada 36 para conocer en qué situación clasificatoria quedarán. En cualquier caso, apenas hay tiempo para preparar el próximo partido: el martes 30, a las 21:45, frente al poderoso Cádiz en el Martínez Valero.
Ficha técnica:
UD Las Palmas, 1: Josep Martínez; Curbelo, Suárez, Lemos, De la Bella; Benito Ramírez (Ariday, min. 60), Javi Castellano, Galarreta, Pedri; Narváez (Clau, min. 86) y Rubén Castro (Cristian, min. 86).
Elche CF, 1: Édgar Badia; Josema, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Juan Cruz, Josan; Manuel Sánchez (Ramón Folch, min 76), Iván Sánchez, Fidel (Pere Milla, min. 62), Escriche (Jony Álamo, min. 76); y Nino (Jonathas, min. 62).
Goles: 1-0, Rubén Castro (min. 29); 1-1, Juan Cruz (min. 39).
Árbitro: Sagués Oscoz (comité vasco). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Benito Ramírez, Clau, Javi Castellano y Pedri; y a los visitantes Gonzalo Verdú, Fidel y Dani Calvo.
Incidencias: Partido correspondiente a la 36ª jornada de la Liga SmartBank (Segunda División), disputado en el estadio Gran Canaria (Las Palmas).