Tarde incómoda de fútbol para la parroquia franjiverde. El Elche cayó por 0-1 ante el Granada tras un partido trabajo en el que el equipo nazarí impuso su calidad y su hermetismo en defensa, sobre todo en la segunda mitad, en la que supo aguantar el resultado favorable. El equipo ilicitano llegaba al choque después de cuatro empates consecutivos, mientras que los andaluces lo hacían con una mala racha en liga pero con sonrisas en Europa, al clasificarse en la Europa League como segundos de grupo.
Almirón planteó un once eminentemente ofensivo con Fidel acompañando a Marcone en la medular, bandas para Josan y Tete Moren, y arriba Pere Milla con Lucas Boyé, que regresó tras sanción. Por su parte, Diego Martínez, entrenador del Granada, puso prácticamente toda la carne en el asador, con un ataque en el que formaban Soldado, Machís y Luis Suárez con Luis Milla como principal escudero. Con estos mimbres, la primera mitad deparó un bonito encuentro con alternativas para ambos equipos.
Avisó primero el equipo nazarí con un remate a bocajarro de Yángel Herrera que sacó con el pie Édgar Badia en otra estelar intervención. Después, la tuvo Gonzalo Verdú para el Elche con un zurdazo que envió a córner Ruis Silva. Los ilicitanos mantuvieron su ímpetu frente a un Granada que apostada por la velocidad de su parcela ofensiva, y dispusieron de otra ocasión, esta en los pies de Josan que no acertó a culminar un rápido contragolpe. La fortuna sí sonrió a los andaluces, que sí lograron adelantarse antes del descanso. Rápida acción por banda de Machís, que recortó la entrada de Marcone, llegó al área y cedió a Luis Suárez, que se anticipó a la zaga local para perforar la portería (0-1).
Con el tanto rojiblanco marcharon los jugadores a vestuarios, donde Almirón decidió su primer movimiento en el banquillo. El entrenador argentino dio entrada en la reanudación a Raúl Guti por Pere Milla y a Sánchez Miño por Josema, desacertado como lateral en las incorporaciones al ataque. Los cambios no surtieron el efecto deseado ante un Granada que cambió sus planes y se mostró más sólido y conservador en la segunda mitad para asegurar el resultado.
La única ocasión para el Elche llegó con un balón a Lucas Boyé dentro del área, el argentino buscó hueco rodeado de rivales pero su disparo se marchó desviado. Almirón buscó cambiar la cara al encuentro con la entrada de Rigoni por Josan mediada la segunda parte, pero el atacante argentino apenas pudo intervenir frente a la implacable defensa granadina. En ataque, el equipo visitante tampoco inquietó en exceso la portería de Badia, aunque su solidez le bastó para mantener el marcador y llevarse los tres puntos sin sustos importantes.
Al final, triunfo nazarí frente a un Elche que creó poco peligro en la portería rival y que suma así su tercera derrota de la temporada. Los de Almirón quedan en el puesto 13 con 14 puntos, y deberá esperar al resultado del Barcelona-Levante para saber en qué situación queda con respecto al descenso. En cualquier caso, toca pasar página y mirar a los siguientes compromiso: el miércoles 16 en Copa frente al Buñol, y el próximo sábado a las 14:00 en Liga en la visita al Atlético de Madrid del Cholo Simeone.
Ficha técnica
Elche CF, 0: Édgar Badia; Barragán, Gonzalo Verdú, Diego González, Josema (Sánchez Miño, min. 45); Iván Marcone, Fidel, Josan (Rigoni, min. 72), Tete Morente, Pere Milla (Raúl Guti, min. 45); y Lucas Boyé.
Granada CF, 1: Rui Silva; Foulquier, Domingos Duarte, Nehuén Pérez, Carlos Neva; Luis Milla, Yángel Herrera, Gonalons (Yan Eteki, min. 87); Darwin Machís (Quini, min. 87), Luis Suárez (Antonio Puertas, min. 73) y Soldado (Jorge Molina, min. 80).
Goles: 0-1, Luis Suárez (min. 42).
Árbitro: González Fuertes (comité asturiano). Amonestó con tarjeta amarilla a los jugadores locales Josema, Sánchez Miño, Diego González y Barragán; y a los visitantes Gonalons y Antonio Puertas.
Incidencias: partido correspondiente a la jornada 13ª de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero. Antes del inicio del encuentro se guardó un minuto de silencio en memoria de Vicente Iborra, histórico jugador del Elche CF fallecido recientemente.