En el camino hacia la salvación cualquier punto es oro. Así es como piensa la plantilla del Elche, que demuestra trabajo, ganas y esfuerzo en cada partido para conseguir su objetivo. Esta vez, ante el Betis, el equipo ilicitano se dejó todo para, al menos, sumar y seguir dando pasos firmes que le lleven a seguir un año más en Primera División. Un empate a un gol que hizo justicia a lo visto sobre el terreno después de un partido nivelado.
Escribá encaró el duelo con la victoria como principal meta. Con la sanción de Lucas Boyé, el entrenador del Elche dio entrada en la titularidad Guido Carrillo, a quien acompañó en punta de ataque Pere Milla, de nuevo protagonista en el partido. El resto, el once de gala del técnico valenciano, de nuevo con la presencia de Helibelton Palacios en el lateral derecho. Delante, un Betis en buena dinámica con la intención de puntuar para seguir con argumentos en la lucha por Europa.
El encuentro arrancó con un Elche protagonista sobre el césped, llevando la iniciativa en banda izquierda con Fidel y ejerciendo una gran presión. Al Betis le costaba encontrar comodidad en el Martínez Valero mientras el equipo franjiverde ganaba confianza ante un rival de altura. Sin embargo, los ilicitanos no lograban transformar su dominio en ocasiones, algo que sí hizo el Betis con el paso de los minutos, superando el gran inicio local.
Avisó el Betis con disparos de Canales y de Aitor Ruibal, pero los andaluces encontraron el premio del gol desde los once metros. El colegiado Cordero Vega señaló penalti tras falta de Verdú sobre Borja Iglesias, una decisión que ratificó el VAR y que trajo polémica por un posible empujón previo del delantero bético sobre el zaguero franjvierde. El Panda lanzó la pena máxima y batió a Édgar Badia para abrir el marcador en el minuto 13 (0-1).
El Elche supo imponerse al tanto andaluz. Apenas 20 minutos después, Tete Morente realizó una gran jugada personal para llegar a línea de fondo por el costado derecho y centrar al área, donde Pere Milla esperó para empujar el balón a la red haciendo gala de sus dotes de delantero oportunista. Llegaban así las tablas al marcador y los mejores minutos de los ilicitanos, que gozaron de ocasiones para marcharse al descanso por delante en el marcador.
El descanso llegó con las tablas y también con polémica, puesto que los jugadores locales pidieron la segunda amarilla para William Carvalho tras una dura falta sobre Pere Milla. Cordero Vega perdonó la amonestación y pidió más cabeza al futbolista portugués, que fue sustituido en el descanso.
Con el 1-1 dio comienzo una segunda mitad en la que el Elche fue protagonista, aunque a los hombres de Escribá les costaba crear peligro real en el área contraria. Sí lo conseguía el Betis, que pudo volver a ponerse por delante tras una ocasión que salvó Édgar Badia tras un rebote peligroso. Los minutos pasaban y llegaba el momento de hacer cambios. En el Elche, Víctor Rodríguez y Rigoni entraron por Tete Morente y Pere Milla, mientras que en el Betis, Pellegrini, que en el descanso sentó a Carvalho por Loren, ubicó a Joaquín por el amonestado Aitor en banda.
El equipo ilicitano, consciente del valor del punto ante un contrincante de nivel superior, apostó por la practicidad para evitar errores y aprovechar oportunidades en ataque. Tuvo su opción el Betis con un contragolpe en superioridad numérica, pero Juanmi, por fortuna para el Elche, no decidió bien y su centro raso acabó en las manos de Édgar Badia. Acabó así un duelo emocionante e igualado con un punto en la ciudad de las palmeras y otro camino de Sevilla.
Los hombres de Escribá suman ya 26 en su casillero y ganan en confianza para seguir en la senda hacia la permanencia. Un trayecto que tiene una siguiente parada con un tinte especial: ante el Huesca de Pacheta, el viernes 9 de abril, a las 21:00 en El Alcoraz. Pasado y presente se citan en un nuevo duelo directo por la salvación.
Ficha técnica
Elche CF, 1: Édgar Badia; Palacios, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Mojica; Marcone, Raúl Guti, Fidel, Tete Morente (Víctor Rodríguez, min. 71), Pere Milla (Rigoni, min. 80); y Carrillo.
Real Betis, 1: Bravo; Emerson, Víctor Ruiz, Mandi, Álex Moreno; William Carvalho (Loren, min. 46), Guido Rodríguez, Canales, Aitor Ruibal (Joaquín, min. 71), Fekir; y Borja Iglesias (Juanmi, min. 26).
Goles: 0-1, Borja Iglesias, de penalti (min. 13); 1-1, Pere Milla (min. 35)
Árbitro: Cordero Vega (comité cántabro). Amonestó con tarjeta amarilla al jugador local Raúl Guti; y a los visitantes William Carvalho, Víctor Ruiz, Aitor Ruibal y Guido Rodríguez.
Incidencias: partido correspondiente a la 29ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero. Antes del inicio del encuentro se guardó un minuto de silencio en memoria de Ramón Castro, padre de las empleadas del Elche CF Fini y Silvia Castro, recientemente fallecido.
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