El Elche deberá seguir buscando el milagro de la permanencia, un milagro que, desde luego, no encontró en San Sebastián. El equipo ilicitano perdió contra la Real en un partido marcado por la pronta y discutida expulsión de Raúl Guti. Aguantaron los ilicitanos el dominio local, pero las fuerzas no alcanzaron para sumar un punto que habría sabido a gloria.

Escribá recuperó a Gonzalo Verdú para acompañar a Dani Calvo como centrales, pero sí guardó sorpresas para el once inicial. Barragán formó como lateral izquierdo en detrimento de Josema, Mfulu sentó a Marcone en la medular y Josan salió de inicio en banda en el lugar de Tete Morente. Enfrente formó la Real Sociedad de Imanol Alguacil, que llegaba al choque con bajas sensibles como la de Mikel Merino y con la misión de asegurar el 5º puesto y resarcirse tras perder ante el Huesca.

A las 21:00 y de forma puntual arrancó el partido, que tuvo de todo en la primera mitad y en su mayoría contra los intereses del Elche. A los 10 minutos de partido, Raúl Guti cometió falta tras pisar el tobillo de Gorosabel en una acción aparentemente fortuita. El colegiado, Cordero Vega, revisó la jugada en el monitor del VAR y decidió expulsar al futbolista ante las protestas de sus compañeros, que costaron a su vez amarillas para Gazzaniga y Fidel.

Con uno menos, la Real Sociedad aumentó un dominio que ya era palpable antes de la mencionada acción, y comenzó a crear ocasiones. Perdonaron hombres como Silva o Isak, pero no lo hizo Monreal tras cazar un rechace en el segundo palo tras una cadena de errores de la zaga visitante. Sin embargo, Cordero Vega anuló el gol tras detectar el VAR fuera de juego de Silva antes de centrar.

Un respiro para el Elche de Escribá que, pese a la expulsión de Guti, no realizó cambios. Amagó el técnico con sacar a Marcone, que empezó a calentar, pero prefirió ubicar a Fidel junto a Mfulu en el centro del campo y apostar por la creación pese a las circunstancias. El equipo ilicitano consiguió aguantar el 0-0 hasta el descanso, un resultado positivo visto lo visto sobre el césped con el dominio prácticamente absoluto de la Real y sin ningún tipo a puerta de los datileros.

La segunda mitad arrancó con sustituciones. Esta vez sí, Marcone ocupó el lugar de Fidel, y en la Real, Imanol Alguacil quiso reforzar su once con Barrenetxea y Zubimendi por Guevera y Guridi. La reanudación deparó un partido con un guion ligeramente distinto. El conjunto donostiarra mantuvo su dominio, pero el Elche mejoró sus prestaciones atrás para sufrir menos e incluso tratar de buscar brotes verdes en ataque. Sin embargo, las aportaciones de Pere Milla y Lucas Boyé destacaron más en labores defensivas para apoyar a sus compañeros.

Con el paso de los minutos, Escribá decidió renovar energías e hizo una doble sustitución: Carrillo entró por Boyé y Piatti, por Josan. Cambio de piezas prácticamente idénticas para mantener la misma idea pero refrescar fuerzas. Sin embargo, cuando mejor parecía estar el Elche sobre el césped del Reale Arena, los de Imanol lograron adelantarse en el marcador. En el minuto 71, córner al área y Elustondo se adelantó a Mfulu para anotar con un remate inapelable de cabeza (1-0).

El partido se ponía todavía más cuesta arriba para los franjiverdes, que se veían debajo con un jugador menos y con prácticamente todo en contra. Escribá mantuvo la idea de juego de su equipo para encontrar alguna acción aislada que le permitiera crear peligro, pero sin ningún atisbo de fortuna en ese aspecto. En la recta final, Rigoni entró por un fundido Pere Milla, incansable, y Luismi sustituyó a Mfulu. De nuevo, recambios prácticamente naturales para seguir con el mismo planteamiento ante una Real Sociedad que se dedicó a manejar el balón con cierta comodidad hasta sentenciar con un soberbio gol de Oyarzábal en el descuento.

Finalmente, después de tres minutos de tiempo añadido, el encuentro llegó a su fin para disgusto de la afición ilicitana. Nueva derrota que pone todavía más difícil la misión de la permanencia para el Elche. Restan tres partidos y los de Escribá se jugarán prácticamente todas sus opciones el próximo martes a las 20:00 en el Martíenz Valero contra el Alavés, rival directo por la salvación.

Ficha técnica

Real Sociedad, 2: Remiro; Gorosabel, Elustondo, Le Normand, Monreal; Guevara (Zubimendi, min. 46), Guridi (Barrenetxea, min. 46), Januzaj (Portu, min. 86), Silva; Oyarzábal e Isak (Bautisuta, min. 81).
Elche CF, 0: Gazzaniga; Palacios, Dani Calvo, Gonzalo Verdú, Barragán: Mfulu (Luismi, min. 85), Raúl Guti, Josan (Piatti, min. 66), Fidel (Marcone, min. 46), Pere Milla (Rigoni, min. 85); y Lucas Boyé (Carrillo, min. 66).
Goles: 1-0, Elustondo (min. 71); 2-0, Oyarzábal (min. 90+1).
Árbitro: Cordero Vega (comité cántabro). Amonestó con tarjeta amarilla al jugador local Guevara; y a los visitantes Gazzaniga, Fidel y Barragán. Expulsó con roja directa al futbolista del Elche Raúl Guti.
Incidencias: partido correspondiente a la 35ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Reale Arena (San Sebastián).