A sus 38 años, el hombre récord de Segunda, Juan Francisco Martínez Modesto, ‘Nino’, afronta su vigesimoprimera temporada en el mundo del fútbol y su undécima en el Elche. El ariete franjiverde mantiene números de récord, ya no sólo en la categoría, sino también en el club ilicitano, donde en 10 temporadas ha sido máximo goleador de la plantilla en siete ocasiones. Desde su debut el 8 de noviembre de 1998 en el Elche 3 Murcia 0, han pasado 20 años hasta el Elche – Granada de la pasada jornada. El propio delantero ha asegurado hace escasos días que queda Nino para rato porque en estos momentos no piensa en la retirada. 180 goles ha firmado el ‘Cañonero de Vera’ en Segunda, contabilizando exclusivamente los del Campeonato Nacional de Segunda División, y 226 tantos totales en sus más de 700 partidos.
El buque insignia del Elche en la etapa moderna del club, ha superado los registros de todos sus predecesores excepto el de máximo goleador absoluto de la entidad franjiverde, que posee el gallego Andrés Pierita con 130 tantos. Eso sí, Nino ha logrado 118 goles repartidos en 9 temporadas con 100 goles en Segunda y 18 en Segunda B en dos campañas, mientras que el delantero gallego anotó sus goles entre Primera Regional, Tercera División y Segunda División en la década de los 40. El ‘Cañonero de Vera’ ha rebasado a otros grandes nombres en la historia del club, como Vavá, que fue cinco veces máximo goleador del Elche (64-65, 65-66, 67-68, 68-69 y 70-71).El propio Pierita logró también ser máximo goleador en cinco temporadas (39-40, 40-41, 41-42, 45-46 y 49-50). Por su parte, el paraguayo Juan Ángel Romero, máximo anotador del equipo en las campañas 60-61, 61-62, 62-63 y 63-64 y para muchos el mejor futbolista en la historia del Elche, firmó 92 dianas.
Desde que Nino está en el Elche, quitando sus dos primeras temporadas, 98-99 y 99-00, siempre ha sido el máximo goleador exceptuando la campaña 03-04 en la que el delantero sevillano Moisés despuntó por encima del almeriense tras anotar 15 dianas por 13 de las del de Vera. En las temporadas 00-01 con 12 goles, 01-02 con 17, 02-03 con 10, 04-05 con 20, 05-06 con 13, 16-17 con 13 y 17-18 con 16, ha sido el máximo goleador del conjunto ilicitano.
Por donde pasa deja huella
Fuera del Martínez Valero, de 10 temporadas, en cinco fue el máximo anotador del equipo, en las temporadas 07-08, 08-09 y 10-11 con el Tenerife tanto en Segunda como en Primera. En las islas logró su único pichichi de la categoría de plata en la temporada 08-09 con 29 chicharros. En la 14-15 también fue máximo goleador de Osasuna con 11 dianas en Segunda.
Por lo que representa Nino, y por ser un ejemplo de profesionalidad y compromiso, el club navarro rendirá homenaje al ‘7’ en los prolegómenos del Osasuna – Elche de este domingo en El Sadar. El andaluz militó cinco años en las filas del conjunto rojillo, equipo del que le queda el sabor amargo de la temporada 2013, donde sufrió la única lesión grave que ha tenido en sus más de 20 años como profesional. La rotura de ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha lo apartó durante ocho meses de los terrenos de juego, en una temporada en la que el equipo terminó descendiendo a Segunda. Una lesión por la que Osasuna se planteó darle la baja. Sin embargo, el de Vera se rehizo y a base de entrega y esfuerzo logró recuperar la categoría dos años más tarde con los rojillos siendo parte fundamental del equipo.
Por último, destacar que Nino también es el que más partidos ha jugado en Segunda (Liga y Fase de Ascenso) con un total de 498, el que más ha ganado con 162 y el máximo goleador con 180 dianas, así como el que más veces ha vestido la camiseta del Elche en partido oficial con 373 encuentros.