Día 1 después del mercado invernal. La ventana de fichajes de enero ha pasado por Elche como un vendaval que ha dejado 13 movimientos en la plantilla de José Rojo ‘Pacheta’. El conjunto ilicitano ha firmado siete refuerzos, casi todos provenientes de Segunda, y se ha desprendido de seis jugadores, de los cuales la mayoría se han marchado a Segunda B. No se recuerda en la ciudad ilicitana un mercado de enero tan convulso y movido como el de este 2019. Sobre el papel, la calidad de la plantilla aumenta o, como mínimo, suma más experiencia en el fútbol profesional.

El Elche cuenta ahora mismo con 24 futbolistas. En los primeros días del año el club franjiverde se movió rápido para firmar los cuatro primeros refuerzos: Nacho Gil (Valencia), mediapunta que la temporada pasada jugó en Primera y que llevaba entrenando a las órdenes de Pacheta desde principios de septiembre, Dani Calvo (Numancia), central de 24 años con pocos minutos en Soria, Edgar Badía (Reus), «oportunidad de mercado» que se le presentó al Elche en la portería tras la descomposición del Reus y Karim Azamoum (Cádiz), centrocampista todoterreno para apuntalar el medio campo. El siguiente movimiento del director deportivo, Jorge Cordero, fue la cesión de Carlos Castro (Mallorca), delantero que a pesar de no estar en su mejor momento deportivo se trata de un atacante con potencial en Segunda. Los últimos refuerzos franjiverdes desmbarcaron del Reus, una vez confirmada su sanción por LaLiga: el central Jesús Olmo y el extremo Alfred Planas. Entre medias estuvo la espantada de Florentin Pogba, que a principios de esta semana comunicó al club su marcha a la MLS americana, a pesar de que la entidad trataba de hacer un esfuerzo económico importante para dar de alta su elevada ficha. La escuadra ilicitana ha reforzado con los fichajes invernales todas las líneas: la portería (Edgar Badía), la línea defensiva (Dani Calvo y Jesús Olmo), el centro del campo (Karim, Nacho Gil y Alfred Planas) y la delantera (Carlos Castro).

Por otro lado, la operación salida comenzó muy lenta. El primero en salir fue el central ucraniano, Iván Zotko, que se marchó con una cesión sin regreso al Lleida. Poco después se produjo la marcha del lateral zurdo, Redru, al Racing de Santander y la del centrocampista Chuca, que regresó al Villarreal. Hace dos días, Dani Provencio se fue cedido al Ibiza; y ayer, a escasas horas del cierre del mercado, el Dijon francés pagó los cuatro millones de cláusula para llevarse a Sory Kaba, máximo goleador del equipo esta temporada. Además, Francis regresó al Deportivo para jugar en Chipre. Todas las salidas en enero son descartes, excepto la del ariete africano, al que el club quería mantener a toda costa hasta final de temporada.

Así las cosas, el Elche se queda con 24 jugadores con ficha del primer equipo, por lo que resta una ficha libre. Asimismo, si se logra la permanencia, Dani Calvo, Jesús Olmo y Edgar Badía renovarán automáticamente por una temporada más. El club está a la espera de conocer el presupuesto exacto para poder reemplazar la baja de Sory y tratará de aprovechar los 30 días extras para firmar un nuevo refuerzo en la delantera.