Amistoso para mantener el ritmo de competición y de estreno para los nuevos refuerzos del Elche recién llegados esta semana en el mercado invernal. Jesús Olmo, Alfred Planas y Carlos Castro arrancaron el encuentro en el once titular ante el Zenit de San Petrsburgo y se enfundaron por primera vez la franjiverde. El equipo ilicitano plantó cara al líder de la liga Rusa y cayó por 0-2 con goles de Vorobyev y Musaev en la segunda mitad. José Rojo ‘Pacheta’ salió de inicio con un 4-2-3-1 formado por José Juan, Tekio, Manu , Dani Calvo, Jesús Olmo, Manu S., Karim, Nacho Gil, Alfred Planas, Carlos Castro y Benja. Fuera de la convocatoria se quedaron los cuatro lesionados (Neyder Lozano, Borja Martínez, Iván Sánchez y Gonzalo Villar), Xavi Torres tras sufrir una torcedura de tobillo esta semana durante un entrenamiento, Josan por rebajar carga de trabajo y Jony Ñiguez por decisión técnica.

Sobre las nuevas caras del conjunto ilicitano, Carlos Castro actuó de enganche en la mediapunta, mientras que Alfred Planas arrancó en la derecha y a lo largo del choque participó también por la izquierda, donde dejó muestras de su calidad en la conducción del balón. Por su parte, el central Jesús Olmo transmitió seguridad en defensa. El partido empezó bien para los locales, con un buen remate de Benja que salvó Kerzhakov. Unos minutos más tarde el Zenit respondió con un disparo cruzado tras una llegada por la derecha que a punto estuvo de suponer el 0-1. Con la primera media hora de juego superada, Dani Calvo tuvo que ser sustituido por Jero tras doblarse el tobillo. Karim Azamoum, de los más participativos en el Elche, pudo abrir el marcador al filo del descanso en un balón colgado desde la izquierda por Alfred Planas en un cabezazo forzado que se marchó desviado. Con 0-0 se marcharon ambos equipos a vestuarios en un encuentro marcado por la igualdad y por las fuertes rachas de viento.

La segunda mitad arrancó sin cambios y con un disparo de Benja que se marchó lejos de la portería defendida por Kerzhakov. El Elche se hizo con el dominio del esférico en los primeros minutos y se mostró como un equipo que sabe asociarse. Carlos Castro encontró a Benja en la frontal del área, pero el catalán no vio el desmarque del asturiano, que se quedaba solo ante el portero rival. La más clara la tuvo Karim. El franco-argelino estuvo muy participativo en ataque y estrelló un disparo en el lateral de la red. Nacho Gil también gozó de un disparo que se marchó alta; y acto seguido el Zenit marcó el 0-1 en el primer acercamiento ruso de la segunda mitad. Vorobyev aprovechó un rechace para batir a placer a José Juan.

Pacheta movió el banquillo e introdujo un doble cambio: Javi Flores y Juan Cruz entraron por Karim y Olmo. Después del tanto inicial del Zenit, el juego del Elche perdió peso en el partido y fueron los visitantes los que pudieron hacer el segundo. De nuevo Benja probó suerte con un disparo desde fuera del área que detuvo el guardameta ruso. Nacho Gil en el minuto 70 tuvo el empate, en una buena jugada por la derecha en la que se marchó hacia dentro, superando al defensor con facilidad al defensor, pero su lanzamiento se fue lejos de la portería.

Alexander sustituyó a Alfred Planas en el 73. El venezolano probó suerte como extremo izquierdo y gozó de un disparo cruzado que se fue fuera. A falta de 13 minutos para el final, Pacheta agotó los cambios y dio entrada a Nino y Gonzalo Verdú por Carlos Castro y Jero. Al palo envió el esférico Zabolotny tras un rechace. Minutos antes la tuvo Benja, que no estuvo acertado en los numerosos remates de los que dispuso. El Zenit hizo gala de su eficacia goleadora y marcó el segundo en el descuento.

El Elche ha mantenido con este amistoso el ritmo de competición tras conocer que el encuentro de este fin de semana ante el Reus no se disputará por la expulsión del conjunto catalán de la competición. La semana que viene los franjiverdes regresarán a la competición doméstica, ante el Real Oviedo (sábado, 18:00 horas) en el Martínez Valero.

Ficha técnica:

XI Elche: José Juan, Tekio, Manu , Dani Calvo, Jesús Olmo, Manu S., Karim, Nacho Gil, Alfred Planas, Carlos Castro y Benja. También jugaron Jero, Juan Cruz, Javi Flores, Alexander, Nino y Gonzalo Verdú.

XI Zenit de San Petrsburgo: Kerzhakov, Anyukov, Nammana, Neto, Nabiullin, Musaev, Kranevitter, Mak, Ozdoev, Rigoni y Zabolotny. También jugó Vorobyev.

Goles: 0-1 Vorobyev (Min.59), 0-2 Musaev (Min. 91).

Público: 2.026 espectadores.