El Elche ya tiene el primer triunfo de 2020, el mejor bálsamo para olvidar el triste episodio de Copa ante el Athletic. Los hombres de Pacheta vencieron al Almería en el estadio Juegos del Mediterráneo (0-2) en un partido emocionante y atípico al mismo tiempo en el que los ilicitanos trabajaron a destajo ante el hasta ahora líder para llevarse los tres puntos.
El técnico burgalés introdujo dos cambios con respecto al once que se midió al Alcorcón: Óscar Gil al lateral derecho tras su sanción, y Mfulu por Villar, cuya marcha al AS Roma es ya una realidad a falta de la oficialidad. Con una alineación reconocible para la Liga, el Elche saltó al césped de los Juegos del Mediterráneo dispuesto a borrar el mal sabor de boca de la Copa, pero delante se encontró a un rival, el Almería de Guti, lanzado al ataque para mantener el liderato. El uruguayo Darwin Núñez dispuso de tres acercamientos claros para abrir el marcador, pero su falta de puntería y la buena actuación de Édgar Badia evitaron el gol.
En la portería contraria, el arquero local Fernando apenas sufría problemas hasta el minuto 36: Ramón Folch fue objeto de falta dentro del área y el colegiado Muñiz Ruiz, a instancias del monitor del VAR, señaló el punto de penalti. Fidel lanzó la pena máxima pero el guardameta detuvo el débil tiro del onubense, que fallaba así su primer penalti de la temporada. El Elche desaprovechada su primera oportunidad para ponerse por delante ante un Almería volcado, aunque la expulsión de Darwin Nuñez dos minutos después puso de nuevo las cosas de cara para los de Pacheta. El atacante uruguayo vio la segunda amarilla por un pisotón sobre Josan y se marchó llorando del terreno de juego.
Al descanso se llegó con 0-0 en el marcador pero con un panorama bien distinto: con un jugador más sobre el césped, los de Pacheta tenían ahora más opciones de sacar algo positivo de tierras andaluzas. Y así fue, puesto que en el minuto 62, el Elche logró adelantarse en el marcador. Contragolpe que inició Nino, cedió a Yacine en banda izquierda, y su centro lo remató Fidel con una llegada desde atrás (0-1). Octavo gol del andaluz en la presente campaña para quitarse la espina del penalti marrado en la primera mitad.
El tanto ponía por delante a los ilicitanos pero el Almería de Guti, pese a su inferioridad numérica, no cesó en su empeño por equilibrar el marcador. Tuvo la más clara en un mano a mano entre Badia y Muñoz que salvó con la pierna el arquero franjiverde. Oxígeno para el Elche de Pacheta, que introdujo cambios para dar frescura en ataque y aportar también fuerza al centro del campo: Iván Sánchez entró por Josan y, más tarde, Manuel Sánchez por Mfulu y Pere Milla por un fatigado Yacine.
Con piernas frescas, el Elche pudo calmar el juego para buscar la sentencia. Precisamente, Pere Milla, en uno de los primero balones que tocó, sentenció el partido. Ataque del equipo palmerero, centro de Fidel y remate de cabeza inapelable del mediapunta franjiverde para asegurar el triunfo visitante. Un tanto que la parroquia franjiverde celebró por todo lo alto por ser sinónimo de la primera victoria de 2020.
El Elche suma 36 puntos, en sexta posición y a 11 puntos del descenso, a falta de que finalicen el resto de partidos de la jornada 25 para conocer en qué posición dormirá esta noche. En cualquier caso, el próximo sábado habrá otro duro compromiso ante un equipo andaluz: a las 21:00 en el Martínez Valero ante el Málaga.
Ficha técnica
UD Almería, 0: Fernando; Balliu, Maras, Costas, Iván Martos (Albiar, min. 77); Kaptoum Vada (Jonathan Silva, min. 68), Lazo, Appiah (Aguza, min. 73); Juan Muños y Darwin Núñez.
Elche CF, 2: Édgar Badia; Óscar Gil, Gonzalo Verdú, Davi Calvo, Juan Cruz; Mfulu (Manuel Sánchez, min. 79), Ramón Folch, Josan (Iván Sánchez, min. 70), Fidel, Nino; y Yacine (Pere Milla, min. 82).
Goles: 0-1, Fidel (min. 62); 0-2, Fidel (min. 87).
Árbitro: Muñiz Ruiz (comité gallego). Amonestó con tarjeta amarilla al local Vada; y a los visitantes Édgar Badia, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Juan Cruz y Óscar Gil. Expulsó por doble amonestación al jugador del Almería Darwin Núñez.
Incidencias: Partido correspondiente a la 25ª jornada de la Liga SmartBank (Segunda División), disputado en el estadio Juegos del Mediterráneo (Almería).