El entrenador del Elche, Fran Escribá, elogió el trabajo de su equipo pese a perder 2-0 contra la Real y rechazó valorar la expulsión de Raúl Guti, acción tempranera que marcó el devenir del choque: «No he visto la acción repetida. Me falta información, pero se nos quedó un partido muy complicado. Con 10, la Real es lógico que nos dominara, pero si es para estar enfadado conceder un gol a balón parado cuando estábamos defendiendo bien».

Con estas palabras se refirió el técnico al tanto de Elustondo que abrió el marcador y prácticamente mató el choque hasta la sentencia de Oyarzábal. Ahora, toca esperar que los resultados de la jornada no dificulten todavía más la tarea de la permanencia. Así lo reconoció Escribá: «Esperamos que los resultados de los rivales nos favorezcan, pero debemos centrarnos en nosotros mismos. Hemos demostrado que podemos competir fenomenal contra cualquiera, y hoy ha sido una muestra más. Hemos aguantado hasta ese balón parado que no debería haber ocurrido».

Por último, el preparador valenciano insistió en su convencimiento para lograr el objetivo: «Pensemos que lo que nos van a salvar son los 9 partidos que faltan. Por supuesto que tengo fe en la permanencia, el grupo sigue creyendo y lo primero que han repetido ha sido que debemos pensar en el martes».

Pere Milla fue el protagonista tras la derrota del Elche ante la Real Sociedad (2-0). El futbolista franjiverde reconoció a los medios del club que «vamos con todo y parece que contra todo«. Y es que el conjunto ilicitano se queja de la rigurosa expulsión de Raúl Guti en el primer cuarto de hora de partido, en una acción fortuita e involuntaria. «Guti le pisa pero intenta controlar. A cámara lenta, son 20 partidos«, explicó el catalán en Movistar LaLiga.

El mediapunta del Elche destacó el «esfuerzo inmenso» del Elche, que tuvo que jugar más de 80 minutos con un futbolista menos: «Ha sido un partidazo del equipo, que ha tirado de orgullo cuando se ha quedado con diez. La expulsión ha marcado el partido ante una Real Sociedad que tiene mucha calidad«.

Ahora al Elche le queda esperar los resultados de sus rivales directos y ya no tiene margen de error en las últimas tres jornadas. La primera final será ante el Alavés el próximo martes a partir de las 20:00 horas: «Se nos ponen las cosas peor, pero estoy contento porque el equipo está más vivo que nunca y lo vamos a demostrar en las tres finales que quedan. Es un partido importantísimo y lo vamos a sacar«.

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💬 “Vamos con todo y parece que contra todo»

💬 “El equipo está más vivo que nunca y piensa ya en el Alavés»#MuchoElche 💚 pic.twitter.com/qwWRgijV5v

— Elche Club de Fútbol 🌴 (@elchecf) May 7, 2021

El Elche deberá seguir buscando el milagro de la permanencia, un milagro que, desde luego, no encontró en San Sebastián. El equipo ilicitano perdió contra la Real en un partido marcado por la pronta y discutida expulsión de Raúl Guti. Aguantaron los ilicitanos el dominio local, pero las fuerzas no alcanzaron para sumar un punto que habría sabido a gloria.

Escribá recuperó a Gonzalo Verdú para acompañar a Dani Calvo como centrales, pero sí guardó sorpresas para el once inicial. Barragán formó como lateral izquierdo en detrimento de Josema, Mfulu sentó a Marcone en la medular y Josan salió de inicio en banda en el lugar de Tete Morente. Enfrente formó la Real Sociedad de Imanol Alguacil, que llegaba al choque con bajas sensibles como la de Mikel Merino y con la misión de asegurar el 5º puesto y resarcirse tras perder ante el Huesca.

A las 21:00 y de forma puntual arrancó el partido, que tuvo de todo en la primera mitad y en su mayoría contra los intereses del Elche. A los 10 minutos de partido, Raúl Guti cometió falta tras pisar el tobillo de Gorosabel en una acción aparentemente fortuita. El colegiado, Cordero Vega, revisó la jugada en el monitor del VAR y decidió expulsar al futbolista ante las protestas de sus compañeros, que costaron a su vez amarillas para Gazzaniga y Fidel.

Con uno menos, la Real Sociedad aumentó un dominio que ya era palpable antes de la mencionada acción, y comenzó a crear ocasiones. Perdonaron hombres como Silva o Isak, pero no lo hizo Monreal tras cazar un rechace en el segundo palo tras una cadena de errores de la zaga visitante. Sin embargo, Cordero Vega anuló el gol tras detectar el VAR fuera de juego de Silva antes de centrar.

Un respiro para el Elche de Escribá que, pese a la expulsión de Guti, no realizó cambios. Amagó el técnico con sacar a Marcone, que empezó a calentar, pero prefirió ubicar a Fidel junto a Mfulu en el centro del campo y apostar por la creación pese a las circunstancias. El equipo ilicitano consiguió aguantar el 0-0 hasta el descanso, un resultado positivo visto lo visto sobre el césped con el dominio prácticamente absoluto de la Real y sin ningún tipo a puerta de los datileros.

La segunda mitad arrancó con sustituciones. Esta vez sí, Marcone ocupó el lugar de Fidel, y en la Real, Imanol Alguacil quiso reforzar su once con Barrenetxea y Zubimendi por Guevera y Guridi. La reanudación deparó un partido con un guion ligeramente distinto. El conjunto donostiarra mantuvo su dominio, pero el Elche mejoró sus prestaciones atrás para sufrir menos e incluso tratar de buscar brotes verdes en ataque. Sin embargo, las aportaciones de Pere Milla y Lucas Boyé destacaron más en labores defensivas para apoyar a sus compañeros.

Con el paso de los minutos, Escribá decidió renovar energías e hizo una doble sustitución: Carrillo entró por Boyé y Piatti, por Josan. Cambio de piezas prácticamente idénticas para mantener la misma idea pero refrescar fuerzas. Sin embargo, cuando mejor parecía estar el Elche sobre el césped del Reale Arena, los de Imanol lograron adelantarse en el marcador. En el minuto 71, córner al área y Elustondo se adelantó a Mfulu para anotar con un remate inapelable de cabeza (1-0).

El partido se ponía todavía más cuesta arriba para los franjiverdes, que se veían debajo con un jugador menos y con prácticamente todo en contra. Escribá mantuvo la idea de juego de su equipo para encontrar alguna acción aislada que le permitiera crear peligro, pero sin ningún atisbo de fortuna en ese aspecto. En la recta final, Rigoni entró por un fundido Pere Milla, incansable, y Luismi sustituyó a Mfulu. De nuevo, recambios prácticamente naturales para seguir con el mismo planteamiento ante una Real Sociedad que se dedicó a manejar el balón con cierta comodidad hasta sentenciar con un soberbio gol de Oyarzábal en el descuento.

Finalmente, después de tres minutos de tiempo añadido, el encuentro llegó a su fin para disgusto de la afición ilicitana. Nueva derrota que pone todavía más difícil la misión de la permanencia para el Elche. Restan tres partidos y los de Escribá se jugarán prácticamente todas sus opciones el próximo martes a las 20:00 en el Martíenz Valero contra el Alavés, rival directo por la salvación.

Ficha técnica

Real Sociedad, 2: Remiro; Gorosabel, Elustondo, Le Normand, Monreal; Guevara (Zubimendi, min. 46), Guridi (Barrenetxea, min. 46), Januzaj (Portu, min. 86), Silva; Oyarzábal e Isak (Bautisuta, min. 81).
Elche CF, 0: Gazzaniga; Palacios, Dani Calvo, Gonzalo Verdú, Barragán: Mfulu (Luismi, min. 85), Raúl Guti, Josan (Piatti, min. 66), Fidel (Marcone, min. 46), Pere Milla (Rigoni, min. 85); y Lucas Boyé (Carrillo, min. 66).
Goles: 1-0, Elustondo (min. 71); 2-0, Oyarzábal (min. 90+1).
Árbitro: Cordero Vega (comité cántabro). Amonestó con tarjeta amarilla al jugador local Guevara; y a los visitantes Gazzaniga, Fidel y Barragán. Expulsó con roja directa al futbolista del Elche Raúl Guti.
Incidencias: partido correspondiente a la 35ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Reale Arena (San Sebastián).