El Elche ha buscado dar un salto de calidad en todas sus líneas y, sobre el papel, lo ha conseguido. A los contrastados refuerzos en defensa se han sumado importantes incorporaciones en ataque, con Darío Benedetto y Lucas Pérez, dos delanteros cuyo nivel está contrastado y que aportarán competencia a Lucas Boyé, Pere Milla y Guido Carrillo, que se mantienen respecto a la temporada pasada. El club de Christian Bragarnik ha sabido moverse satisfactoriamente en un mercado a la baja y en el que, no solo se ha mejorado el nivel de la plantilla con fichajes, sino que además se ha mantenido a las piezas clave en la permanencia de la temporada anterior.

Uno de los pilares fundamentales el curso pasado fue Lucas Boyé, que mantuvo a flote la nave franjiverde gracias a sus siete goles en Liga, una cifra que le convirtió en el máximo anotador del equipo. Pero más allá de sus goles, el de San Gregorio ha sido y es crucial por lo que aporta con su estilo de juego. El argentino sabe fajarse como nadie con los defensas rivales para sacar petróleo de acciones en las que le toca ir a la guerra en solitario. Su estatura y sobre todo su buen juego de espaldas son un desahogo para sus compañeros, que en muchas ocasiones le buscan con balones largos. Una vez adquirido en propiedad, Boyé es uno de los grandes patrimonios del club y se espera que esta temporada sea la de su confirmación en Primera División.

De los nueve fichajes que ha llevado a cabo el club el más mediático y en el que hay más expectativas puestas es en el de Darío Benedetto. El ‘Pipa’ está llamado a ser una de las principales referencias ofensivas del equipo. Sus grandes actuaciones en Boca Juniors le abrieron las puertas del fútbol europeo, en el que debutó con la camiseta del Olympique de Marsella, donde sus números, sobre todo en su primera campaña, le confirmaron como un delantero de primer nivel. Su fichaje se trata de una operación que, en condiciones normales, habría sido inaccesible para un club como el Elche, por lo que el interés y la predisposición del futbolista ha sido clave para recalar en calidad de cedido.

Por otro lado, como uno de los representantes de la plantilla que logró el ascenso a Primera en 2020 se mantiene Pere Milla, el autor del histórico gol en Montilivi. El ilerdense cumple su tercera temporada como franjiverde y es uno de los futbolistas más queridos por la afición. Con su trabajo y derroche físico, no exento de calidad, Milla busca ahora el reto más difícil: ganarse un puesto en el once titular a pesar de la dura competencia. El año pasado sumó cuatro goles en 32 partidos.

El que también continúa en la plantilla es Guido Carrillo, que ha disputado los tres primeros partidos de Liga como suplente. El ariete argentino se ha quedado sin margen de error para demostrar que puede ser una pieza importante en un Elche en el que la competencia en ataque es muy elevada. Los problemas físicos de Carrillo lastraron su rendimiento en la primera parte del campeonato de la temporada pasada. Contratiempos en forma de lesión que le impidieron tener regularidad y llevar a cabo su papel de futbolista protagonista. Aún así aportó tres goles, pero deberá dar un paso al frente si quiere contar con más minutos.

El ataque franjiverde lo completó en el último día de mercado Lucas Pérez, que ha llegado libre tras desvincularse del Alavés, donde ha marcado 15 goles en 62 partidos. La calidad del delantero gallego está contrastada, pero tras una campaña complicada en Vitoria ha apostado por el Elche para dar un cambio de aires y relanzar de nuevo su carrera. Lucas Pérez despuntó con el Deportivo de La Coruña en el curso 15-16, en el que anotó 17 goles. Un gran rendimiento que llevó al Arsenal a pagar 20 millones de euros por su fichaje en el verano de 2016. En 2019, el coruñés recaló en el Alavés, donde hizo historia en su primera temporada al marcar en seis jornadas consecutivas. No obstante, su papel durante la campaña pasada no fue el esperado: más protagonista por los roces con sus entrenadores que por sus actuaciones sobre el terreno de juego. El técnico Fran Escribá será el encargado de sacar el mejor rendimiento a un futbolista que asegura llegar al Martínez Valero comprometido y motivado para marcar diferencias y ayudar a conseguir la permanencia.

Echando la vista atrás, habría que remontarse hasta la anterior etapa del Elche en Primera (13-15) para encontrar una delantera que se “acerque” al nivel de los delanteros con los que cuenta Fran Escribá a día de hoy. En el curso 13-14 los atacantes franjiverdes fueron Ferrán Corominas, Richmond Boakye, Manu del Moral y Cristian Herrera mientras que en el 14-15 fue el brasileño Jonathas de Jesús el que se echó el equipo a la espalda en tareas ofensivas con 14 dianas en 34 jornadas.