Hasta seis cambios introdujo el técnico valenciano en el once, fruto de las rotaciones típicas y convenientes ante la acumulación de partidos. Barragán actuó como central en lugar del sancionado Verdú, Josan dio descanso a Palacios en el carril derecho, Marcone y Gumbau sentaron a Guti y Mascarell, Fidel recuperó la titularidad por Tete Morente y Carrillo ocupó el sitio de Benedetto. Enfrente, un Villarreal de Unai Emery que no pudo contar con su estrella, Gerard Moreno, por una lesión muscular.

El Elche arrancó mostrándose atrevido en ataque y forzando hasta tres córners en los primeros compases. Sin embargo, las embestidas visitantes no encontraron el premio del gol, algo que sí logró el Villarreal en su primer acercamiento. Minuto 4, centró Pedraza desde la izquierda, el balón se paseó por el área pequeña y Yeremy Pino, en el segundo palo, empujó a la red (1-0). La Cerámica celebró por todo lo alto el gol de su equipo, pero el conjunto franjiverde no se vino abajo y mantuvo su actitud.

Buscó la igualada Carrillo con un remate a bocajarro que sacó Asenjo, pero la igualada no llegó hasta el minuto 18. Josa, tras una cabalgada desde su campo, cedió a Mojica a la izquierda, el colombiano encontró sitio en el vértice del área para sacar un zurdazo a la escuadra que sorprendió al portero local (1-1). Un gol que hacía justicia a los méritos del Elche y que Mojica celebró con un baile. Pudo certificar la remontada después Lucas Pérez con una clara ocasión que envió al limbo, una clara muestra de la actitud de los de Escribá en el césped castellonense.

La polémica llegó en la recta final de la primera mitad. Corría el minuto 37 cuando Josan recibió una dura falta de Pedraza, que bien pudo merecer la segunda amarilla y la expulsión. Tanto la plantilla del Elche como su entrenador protestaron con vehemencia al colegiado, que no amonestó al jugador. En la siguiente jugada, Enzo Roco perdió el balón en salida, Alcácer cedió a Yeremy y este a Trigueros, que desde la frontal batió a Casilla y volvió a poner por delante al Submarino. Dos acciones que cambiaron el signo del duelo antes del descanso.

La segunda parte arrancó con un detalle llamativo: Emery, astuto, sentó a Pedraza y dio entrada a Estupiñán. El encuentro se reanudó con un Elche nervioso y un Villarreal que, con el paso de los minutos, se fue encontrando más cómodo y que incluso aprovechó la situación para poner tierra de por medio. En el 59, Fidel perdió un balón en el centro del campo, lo que propició un ataque rápido del equipo local que culminó Danjuma al aprovechar un rechace de Kiko Casilla (3-1).

El tercer gol del conjunto de Emery supuso un duro golpe para el Elche de Escribá, que buscó la reacción con la renovación del centro del campo: triple cambio con Mascarell, Raúl Guti y Pastore por Marcone, Gumbau y Fidel. Más tarde, Benedetto saltó al césped por Lucas Pérez, y en el tramo final Pere Milla lo hizo por Barragán para sumar efectivos en ataque. Sin embargo, los movimientos del Elche no surtieron efecto ante un buen Villarreal, que sumó músculo para aguantar el resultado con hombres como Coquelin, Dia o Alberto Moreno. Tan solo Carrillo, en el 89, pudo recortar distancias, pero no acertó a resolver ante Asenjo y la oposición de un defensa. De hecho, fue Alberto Moreno el que puso la puntilla en la última jugada del partido con el cuarto de los amarillos (4-1).

En el 93, el colegiado Muñiz Ruiz señaló el final del partido y la confirmación de la derrota del Elche, la segunda de la temporada, en La Cerámica. El equipo de Escribá queda con 6 puntos y ya debe centrar sus esfuerzos en el siguiente compromiso: Real Sociedad-Elche, el domingo 26, a las 18:30 en San Sebastián.

Ficha técnica

Villarreal CF, 4: Asenjo; Mario Gaspar, Mandi, Pau Torres, Pedraza (Estupiñán, min. 46); Parejo, Capoue, Trigueros (Coquelin, min. 74); Yeremy (Moi Gómez, min. 51), Danjuma (Alberto Moreno, min. 84) y Paco Alcácer (Dia, min. 74).
Elche CF, 1: Kiko Casilla; Roco, Diego González, Barragán (Pere Milla, min. 81), Mojica, Josan; Marcone (Mascarell, min. 63), Gumbau (Raúl Guti, min. 63), Fidel (Pastore, min. 63); Carrillo y Lucas Pérez (Benedetto, min. 68).
Goles: 1-0, Yeremy (min. 4); 1-1, Mojica (min. 18); 2-1, Trigueros (min. 38); 3-1, Danjuma (min. 59); 4-1, Alberto Moreno (min. 90+3)
Árbitro: Muñiz Ruiz (comité gallego). Amonestó con tarjeta amarilla al jugador local Pedraza; y a los visitantes Fidel y Diego González.
Incidencias: partido correspondiente a la jornada 6ª de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio La Cerámica (Villarreal).