Partido de altos vuelos para cerrar la jornada 27 de Segunda División. Almería y Elche quieren volver a ganar para seguir escalando puestos en una tabla que tiene en su parte de arriba cada vez las cosas más comprimidas. El lunes a las 20:30 horas se enfrentan dos equipos cuyos números en ataque y defensa son antagónicos: el Almería es el conjunto más goleador de la categoría con 46 tantos en 26 partidos, mientras que el Elche es el menos goleado con 19 dianas encajadas y el menos anotador de los ocho primeros clasificados con 34. Es decir, se enfrentan no sólo dos aspirantes al ascenso, sino el equipo con más pegada contra el más sólido de la Liga. Si el Elche gana, tal y como se han dado los resultados, asaltaría la primera posición.

Los franjiverdes han dejado su portería a cero en 13 de los 26 partidos del campeonato y, aunque en el último partido en el Martínez Valero sufrió muchísimo para ganar y no encajar, ha demostrado esta temporada que tiene una forma muy peculiar de defender porque lo hace a través de la posesión del balón. La fiabilidad defensiva del Elche está siendo clave en su campaña porque de gol no va sobrado: es el que menos marca de los ocho primeros clasificados con 34 tantos.

También es el que menos puntos ha sumado a domicilio (14) de los ocho primeros, otro aspecto que tratará de mejorar en Almería. Fuera de casa el equipo de Eder Sarabia no gana desde el último encuentro de 2024, en la visita a Castellón (0-2). Desde entonces, un empate (Gijón) y una derrota (Miranda de Ebro). Una victoria en los Juegos Mediterráneos permitiría al Elche asaltar las posiciones de ascenso directo.

Por su parte, el Almería es la escuadra con más gol de la categoría. Lleva 46 y cuenta con el pichichi Luis Suárez, que ha acumula 19. Los de Rubi están exhibiendo pegada en una temporada en la que confían en volver a Primera. Eso sí, en defensa les está costando más, pues han encajado 35, los que más de la parte alta de la tabla. El Almería sólo ha perdido un partido hasta la fecha en su estadio. Fue en septiembre ante el Castellón.

El duelo entre el Almería y el Elche se puede seguir EN DIRECTO a través de Marcador, en TeleElx, RADIO MARCA Elche (101.4 FM) y EsRadio Para Elche y Comarcas (103.7 FM), desde las 20:00 horas con la previa.

Nico Fernández-Mercau es una de las dudas que maneja el técnico Eder Sarabia para la visita el próximo lunes a las 20:30 horas a Almería. El futbolista argentino no ha entrenado con normalidad esta semana y ya se perdió el último partido ante el CD Tenerife (2-0) por unas molestias en el tendón rotuliano que a su vez derivaron en una sobrecarga del cuádriceps, tal y como explicó el entrenador del Elche CF el pasado domingo: “Es por precaución. Lleva arrastrando molestias en el tendón rotuliano y lo estamos cuidando. Ayer se le cargó un poco más el cuádriceps, no parece nada grave. Si hubiese sido el último partido, hubiéramos arriesgado. Pero no es lo que toca, siempre buscamos lo más inteligente. Le agradezco que siempre quiera estar y jugar”.

Este viernes, cuando se le volvió a preguntar a Sarabia por el estado de Nico Fernández señaló que “está peor de lo que nos gustaría pero mejor de lo que parecía que podía estar”. En ese sentido, indicó que todavía faltan dos entrenamientos y que todo dependerá de su evolución: “Iremos viendo cómo evoluciona todo pero si entendemos que está con máximas garantías de jugar, jugará. Si hay que cuidarlo lo haremos porque no es el último partido de la temporada”.

El gran interés que ha despertado su estado físico se debe a que no es un futbolista más. Estamos hablando de uno de los mejores jugadores del Elche y de la categoría. Nico acumula esta temporada 23 partidos de Liga, es decir, que hasta ahora sólo se ha perdido tres jornadas y todas por fuerza mayor. La primera en la cita 18 del calendario, en la victoria ante el Cádiz, en la que no pudo participar por la injusta roja que vio una semana antes contra el Tenerife. Su segunda ausencia fue en la jornada 23 ante el Sporting de Gijón por ciclo de amarillas y la tercera la semana pasada por no estar al 100% físicamente. No se puede entender la campaña del Elche sin su aportación: cuatro goles y cinco asistencias.

Jairo también arrastra molestias

Por su parte, Sarabia reconoció ayer viernes que Jairo Izquierdo también está con problemas físicos, los cuales se produjeron en el duelo ante el Tenerife. El futbolista canario entró al terreno de juego en la segunda mitad, debutando con la camiseta franjiverde en el Martínez Valero. Su presencia el próximo lunes ante el Almería tampoco está clara. Por suerte, el Elche recupera a José Salinas, Bambo Diaby y Agustín Álvarez, que regresan tras cumplir sanción. Las únicas bajas confirmadas para el choque en tierras andaluzas son las de Josan por sanción y Yago de Santiago por lesión de larga duración. Además, Eder Sarabia no podrá dirigir al equipo a pie de campo porque la semana pasada vio la quinta amarilla.

La UD Almería no está en un buen momento, lo demuestran los últimos resultados, en los que ha encadenado cuatro jornadas sin ganar merced a dos empates y dos derrotas. Antes del tropiezo en el Carlos Belmonte ante el Albacete (2-1) el equipo rojiblanco había enlazado 14 partidos sin perder con diez victorias. El objetivo pasa por recuperar el buen camino a costa de un Elche que visita el Almería Stadium el lunes a las 20:30 horas. “Somos dos equipos que están arriba pero lo importante para nosotros es volver a ganar, sea quien sea el rival. Llevamos cuatro jornadas sin ganar y estamos necesitados. Estoy convencido de que vamos a hacer un buen final de Liga”, ha manifestado este sábado en la previa el técnico local Rubi.

El entrenador del Almería ha afirmado que todos sus esfuerzos esta semana se han centrado en que su equipo recupere las buenas sensaciones porque los últimos partidos no han sido como les hubieran gustado: “Sumar dos puntos de doce es un balance muy bajo”. “Nos jugamos mucho siempre. Nunca tenemos poco que perder y siempre queremos los tres puntos. Tres puntos siempre son muchos”, ha dicho sobre las palabras de Eder Sarabia en el bando ilicitano.

En la ida disputada en el Martínez Valero, el Almería fue capaz de remontar el tanto inicial de José Salinas para llevarse el partido por 1-2 con goles de Dion Lopy y Luis Suárez. Rubi ha comentado este sábado que espera un encuentro diferente aunque las ideas de juego se mantengan en ambos conjuntos. Y es que el conjunto andaluz no podrá contar con la pareja de mediocentros que en la primera vuelta actuó de titular en Elche: Iddrisu Baba está lesionado de larga duración y Lopy sancionado. Sobre los malos resultados ha insistido en que “siempre estoy preocupado cuando ganamos, perdemos o empatamos. Ya he pasado por fases así y ahí es donde me crezco para buscar soluciones”.

“Tiene una idea de juego muy atractiva, propone mucho y quiere la pelota para generar dudas y hacer correr al rival. Es el menos goleado pero el Almería ya demostró en la ida que es capaz de hacerle dos goles y generarle peligro”, ha destacado el técnico rojiblanco cuando ha sido preguntado por un Elche que buscará en Almería su cuarta victoria del campeonato a domicilio.

El catalán, que cuenta con dos ascensos a Primera, también ha advertido que “la categoría está bonita y dura”, por lo que cada triunfo cuesta mucho conseguirlo: “Hemos aprendido que no podemos menospreciar a nadie”.