La suerte sigue siendo esquiva para el Elche incluso en el inicio de 2022. El equipo ilicitano, mermado por las bajas debido al Covid-19, empató contra el Granada en el Martínez Valero en un partido marcado por la buena imagen del equipo local y también por la polémica arbitral del colegiado Cordero Vega.

Pese a las bajas, el Elche cuajó una gran primera mitad. El equipo de Francisco ejerció una presión alta que apenas dejó pisar el área contraria al Granada, mientras que en ataque los ilicitanos se prodigaron con cierta asiduidad. Avisó primero Bigas con un disparo desde la frontal que se marchó fuera, y después Tete Morente con un tiro con el interior que salió alto.

La insistencia local pudo encontrar su premio en el minuto 15: centro al área, Carrillo remata de cabeza, el portero Maximiano rechaza y el propio Carrillo, atento al rechace, levanta la pierna para marcar. Sin embargo, el colegiado Cordero Vega, a instancias del VAR, anuló el tanto por interpretar juego peligroso, una decisión muy protestada por los jugadores y la afición local, que poco antes había mostrado tarjetas rojas reivindicativas ante el mal arbitraje que, a su juicio, ha sufrido su equipo en esta primera vuelta.

El tanto no subió el marcador y el partido continuó, eso sí, con el ambiente caldeado. La siguiente acción polémica tuvo como protagonistas de nuevo a Carillo y Maximiano. El delantero argentino recibió un pase por alto para encarar la portería y el arquero salió con los puños para despejar, pero también golpeó en la cara del delantero. Los futbolistas del Elche y la hinchada pidieron penalti, pero no lo estimó así Cordero Vega. Las protestas no se hicieron esperar, incluso desembocaron en la expulsión del entrenador local, Francisco, y en amarilla para Fidel. Ninguno de los dos podrá estar en el duelo frente al Espanyol del próximo fin de semana.

Se llegó así al final de la primera mitad: en cuanto al juego, buena actuación coral del Elche empequeñeciendo al Granada, y en cuanto a la polémica, descontento general en el bando local por dos rigurosas acciones y que se prolongó en la reanudación. Prácticamente en la primera acción el equipo local quedó con un futbolista menos. Diego González, como último defensor, agarró a Luis Suárez impidiendo una posible acción de gol. Cordero Vega no dudó y enseñó la roja directa al zaguero para disgusto de la parroquia local.

Pese a jugar en inferioridad, el Elche no dio un paso atrás. Francisco, desde la grada, solucionó la papeleta sentando a Pastore y dando entrada a Gonzalo Verdú para recuperar efectivos en defensa. A partir de ahí, los ilicitanos siguieron atacando, mostrando una buena actitud. El Granada pasó a tener más posesión, pero no inquietó de forma considerable la portería de un Edgar Badia que intervino con acierto cuando se le requirió.

Francisco quiso hacer cambios ofensivos, y así lo hizo con la entrada de Josan y Pere Milla por Morente y Fidel. El propio Milla pudo adelantar a su equipo tras una acción personal en la que se plantó solo frente al portero pero sin apenas opción de disparar con potencia. La afición recompensaba la insistencia de su equipo con ánimos y aplausos, incluso despidió con una ovación a Carrillo, que se marchó lesionado dejando su sitio a Piatti. Por su parte, Robert Moreno apostaba por mantener su idea y su esquema con cambios naturales: primero entró Víctor Díaz por el amonestado Quini, y más tarde Isma Ruiz y Soro hicieron lo propio por Gonalons y Puertas.

Todo parecía apuntar al 0-0, pero el Granada pudo sentenciar en el tiempo añadido en una ocasión fortuita. Un balón rebotado le llegó a Luis Suárez en la frontal, pero el colombiano no estuvo acertado para superar la oposición de Badia y Bigas. Finalmente, el partido acabo sin goles pero sí con abucheos de la afición al árbitro, claro protagonista del encuentro tras el gol anulado a Carrillo en la primera mitad que dará que hablar durante la semana.

En cualquier caso, el fútbol no para y el Elche tiene por delante una dura semana: el jueves, Copa del Rey contra el Almería, y el lunes, inicio de la segunda vuelta de Liga frente al Espanyol en Cornellá. El equipo ilicitano, que suma 16 puntos, sigue en el camino hacia la permanencia

Ficha técnica

Elche CF, 0: Édgar Badia; Palacios, Bigas, Diego González, Mojica; Mascarell, Gumbau, Fidel (Pere Milla, min. 67), Tete Morente (Josan, min. 67), Pastore (Gonzalo Verdú, min. 53); y Carrillo (Piatti, min. 79).
Granada CF, 0: Maximiano; Quini (Víctor Díaz, min. 63), Germán, Torrente, Neva; Luis Milla, Gonalons (Isma Ruiz, min. 80), Puertas (Soro, min. 80); Machís, Suárez y Jorge Molina.
Árbitro: Cordero Vega (comité cántabro). Amonestó con tarjeta amarilla a los jugadores locales Fidel, Pastore, Tete Morente; y a los visitantes Suárez, Machís, Quini. Expulsó al entrenador del Elche CF Francisco.
Incidencias: partido correspondiente a la 19ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero (Elche).