Se acabó la temporada 22-23 en Primera División. Los jugadores del Elche CF han iniciado su periodo de vacaciones tras el partido de anoche en el Martínez Valero ante el Cádiz CF (1-1). El equipo ilicitano, pese al nefasto curso y el descenso, ha dado la cara en el tramo final del campeonato al enlazar cinco jornadas sin perder. De hecho, los de Beccacece han despedido la campaña sumando doce puntos de los últimos 21 posibles.

El regreso para arrancar con la pretemporada está previsto para el 3 de julio, tal y como reconoció en rueda de prensa el técnico argentino aunque será el club el que confirme en unas semanas la fecha exacta. La plantilla dispondrá ahora de un mes de descanso para recuperar fuerzas y limpiar la mente de cara a una nueva temporada en la que el equipo franjiverde tendrá como único objetivo el pelear por el ascenso. Para ello se lleva trabajando desde hace meses en las oficinas del Martínez Valero.

Tras el empate de ayer ante el Cádiz, Lucas Boyé ha terminado el curso como máximo goleador en solitario al anotar su séptima diana. Ha superado a Pere Milla, que se queda con seis. Además, Gerard Gumbau, que precisamente puso el centro que supuso el empate del argentino, ha finalizado como el máximo asistente con seis pases de gol.

El Elche puso punto final a la temporada con un empate a uno contra el Cádiz, y Beccacece, en rueda de prensa posterior, se mostró orgulloso por lo visto sobre el césped: “El Elche fue el que buscó, el que lo intentó, el que quiso. Orgullosos por lo hecho, porque queríamos terminar así, juntos, dignificando al grupo y la profesión”.

Con la campaña finalizada, el entrenador del Elche destaca que “lo más importante es la manera en que el equipo he competido, poniendo un límite al sufrimiento y el dolor” para enderezar, al menos, el rumbo en la recta final: “Ahora a los jugadores les toca descansar, pero nosotros tenemos que planificar la próxima temporada y estar en contacto permanente con la directiva para tomar decisiones”.

Preguntado sobre el balance de la temporada, Beccacece se centra en los dos meses que lleva al mando del barco ilicitano: “El balance de estos dos meses es de enorme gratitud. Los futbolistas nos han abierto su corazón y se han dejado acompañar y guiar. También pudimos volver a conectar con nuestra gente, que sientan ese orgullo y pertenencia, es lo que los jugadores les dan. Teniendo en cuenta la situación en la que estábamos, el balance es muy positivo, hay una entrega total y un gran trabajo”.

A partir de ahora, más allá de los fichajes, renovaciones, bajas o cualquier movimiento de cara a la próxima temporada en Segunda, Beccacece lo resume todo en un verbo clave para buscar el regreso a la máxima categoría lo antes posible: “Vamos a trabajar y hablar menos para volver a Primera. Trabajar, trabajar y trabajar. ¿La plantilla de la temporada que viene? Soy optimista, confío en que estaremos preparados para una carrera de 42 kilómetros”.

Noche frenética de fútbol y despedidas en la Liga. Se despidieron Benzema y Asensio en el Bernabéu, el sempiterno Joaquín en el Benito Villamarín… y el Elche de Primera División en el Martínez Valero. Al menos, de momento. Un adiós, o “hasta luego”, que se culminó con un empate contra el Cádiz (1-1) .

Lo cierto es que el equipo andaluz arrancó el duelo con una marcha más que el Elche. Fruto de ello se adelantó en el marcador en una jugada en la que tuvo la suerte de su parte. Un centro envenenado desde la izquierda dio en el palo, el rechace lo aprovechó San Emeterio para disparar desde fuera del área y el balón dio en el tacón de Escalante para despistar a Badia. Gol cadista que aportaba tranquilidad a los andaluces (0-1).

El tanto visitante cogió al Elche desubicado sobre el césped, pero el conjunto de Beccacece supo reponerse para buscar un empate al que solo frenaron el VAR y “Conan” Ledesma. Hasta dos goles franjiverdes no subieron al marcador por sendos fuera de juego que ratificó el vídeo arbitraje en revisión posterior. Primero, marcó Tete Morente, pero disparó en posición ilegal tras recibir pase de Boyé. Más tarde, Nteka remató un centro del andaluz a gol, pero también estaba en fuera de juego a la hora de recibir el esférico.

Las decisiones del VAR, aunque justas, provocaron las protestas de la hinchada franjiverde, molesta también por las pérdidas de tiempo del Cádiz de Sergio González. Morente, protagonista, tuvo una nueva oportunidad para empatar con un remate en boca de gol que Ledesma repelió de forma inverosímil. Una ocasión que repitió en el primer minuto de la segunda mitad, pero envió el balón incomprensiblemente a las nubes cuando solo tenía que empujarla. No era el día del atacante, que terminó ovacionado por su hinchada.

Mientras el Elche creaba situaciones de gol, el Cádiz prefería especular con el resultado y arañar segundos al cronómetro en cada pausa. La anécdota del choque fue la entrada del ex franjiverde Roger Martí, que recibió silbidos y abucheos por parte de la afición local, que no olvidaba su amargo paso por el club en la presente campaña.

Beccacece, intenso como nunca desde su área técnica, insistió a su equipo en no bajar los brazos, confiado de las posibilidades de, al menos, empatar. Y ocurrió, el Elche supo insistir hasta romper su mala suerte cara al gol. En el minuto 70, un centro medido de Gumbau lo remató de cabeza Boyé a gol, estableciendo la igualada con el “tercer” gol de la tarde, el único no anulado por el VAR (1-1). El técnico argentino, BKCC, no se conformó con la igualada y sumó enteros en ataque con hombres como Pere Milla y Ponce junto a Boyé, pero el Cádiz supo matar el partido para amarrar un punto que le daba la permanencia en Primera un año más.

De esta manera, el Elche cerró de forma digna una temporada para olvidar en la que el descenso matemático se convirtió en realidad con varias jornadas de antelación. Ahora sí, empieza el camino del equipo ilicitano lejos de Primera pero con el foco puesto en conseguir un nuevo ascenso lo antes posible. Queda un día menos para volver.

Ficha técnica

Elche CF, 1: Édgar Badia; Josan, Roco (Verdú, min. 71), Magallán (Cheikh, min. 86), Blanco; John, Gumbau, Fidel (Pere Milla, min. 83), Tete Morente; Nteka (Ponce, min. 83) y Lucas Boyé.
Cádiz CF, 1: Ledesma; Iza, Luis Hernández, Meré, Espino; Escalante (Jose Mari, min. 80), San Emeterio (Mbaye, min. 80), Bongonda (Fali, min. 58), Sobrino; Lozano (Alejo, min. 58) y Sergi Guardiola (Roger, min. 52).
Goles: 0-1, Escalante (min. 9); 1-1, Lucas Boyé (min. 71)
Árbitro: Gil Manzano (comité extremeño). Amonestó con tarjeta amarilla a los jugadores locales Tete Morente, Gumbau, John y Cheikh; y a los visitantes San Emeterio, Iza y Roger.
Incidencias: partido correspondiente a la 38ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero ante 16.585 espectadores.