El Elche Club de Fútbol ha apostado por Ángel Donato Ponce (Alicante, 2/11/1990) para liderar el banquillo del Ilicitano en la nueva temporada de Tercera RFEF. A sus 32 años y tras una brillante trayectoria en la Academia del Atlético de Madrid, el técnico alicantino ha decidido aceptar la propuesta franjiverde para dirigir al filial. Donato completó sus estudios en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, en la Universidad Politécnica de Madrid, y rápidamente entró a formar parte de la estructura de cantera del club rojiblanco, donde ha ido quemando etapas hasta que alcanzó el Juvenil B. Ahora aterriza en Elche con una mochila cargada de ilusiones y con el objetivo de seguir creciendo y aplicar en su nuevo banquillo todo lo aprendido en la capital. El debut no ha podido ser mejor, el Ilicitano ganó en el campo del Gandía (0-2) gracias a los goles de Rodri Mendoza e Iomar. El preparador alicantino repasa con TeleElx cómo están siendo sus primeros pasos en Elche.

– Míster, estreno inmejorable con victoria por 0-2 en un campo complicado como es el del Gandía

• Fue un partido bonito, muy bueno y con mucha ilusión por parte de nuestros jugadores. Fue más difícil de lo que parece por el contexto: campo lleno de gente y más de medio partido con uno menos pero en la segunda mitad supimos sufrir y competir.

– Uno de los nombres propios de la victoria es el de Rodrigo Mendoza, un futbolista que con 18 años marca diferencias

• Es un jugador con mucho talento y proyección. Está en la dinámica del primer equipo y todos confiamos y creemos en él. El objetivo mío y del cuerpo técnico es darle proyección porque nivel tiene.

– Tras una gran etapa en Madrid, ¿por qué ahora el Elche?

• Llevaba 13 temporadas en el Atlético y he sido muy feliz en Madrid. Salí de estudiar la carrera y tuve la oportunidad de entrenar al Atleti. Necesitaba un cambio y salir de mi zona de confort. Aquí me han dado la oportunidad de entrenar a un filial y de volver a casa. Necesitaba probar nuevas experiencias.

– ¿Con qué se queda de su paso por el Atlético?

• Con el cariño de todos mis compañeros y de mis jugadores. Hay jugadores que a día de hoy están jugando en Primera y en Segunda y todavía se acuerdan de ti y te reconocen todo ese esfuerzo. Son experiencias que se quedarán para siempre en mi recuerdo.

– Ha sido un verano con mucho movimiento en cuanto a la confección de la plantilla, ¿está satisfecho con el grupo que se le ha quedado?

• Estoy muy contento. Somos un equipo joven y hay un vestuario muy sano. Los jugadores tienen mucha ilusión, carácter y hambre. Además podemos contar con varios juveniles que han subido y estoy muy satisfecho.

– ¿Cuáles son las señas de identidad que quiere Ángel Donato para su Ilicitano?

• Vamos a ver un Ilicitano con mucha ilusión y hambre. Quiero un equipo dinámico, protagonista tanto en defensa como en ataque. Quiero que muestre ilusión y que sea vertical y dinámico.

– En las últimas campañas, se ha hablado mucho de que la meta del Ilicitano es el ascenso pero no se ha dado, ¿qué objetivo se ha marcado el Fútbol Base para su filial este curso?

• El objetivo primordial es formar jugadores para el primer equipo y que estén preparados para que el míster pueda contar con ellos. Y nuestro objetivo particular es ir semana a semana para promocionar a los juveniles y darles proyección para intentar quedar lo más arriba posible. Pero no hay directrices desde el club en cuanto a un objetivo de ascenso. La ilusión existe pero el objetivo es formar jugadores.

– ¿Qué tal los primeros meses de trabajo con la leyenda Nino?

• Espectacular. Me está ayudando mucho. Tiene una ilusión tremenda y su papel es fundamental en las conversaciones individuales con los jugadores porque al final él es lo que los futbolistas quieren llegar a ser. En esa gestión de vestuario y en los códigos del vestuario me ayuda mucho.

– Y por último, ¿qué partido espera en la próxima jornada ante el Jove Español de San Vicente?

• Un Jove con mucha experiencia, su base es la misma del año pasado. Viene de ganar 3-0, los tres goles a balón parado. Es un equipo trabajado y reconocible. Sus jugadores son muy físicos pero trataremos de ser protagonistas porque debemos hacer de nuestro campo un fortín.

Jesús Hernández se ha convertido en los últimos meses en uno de los jugadores del Fútbol Base franjiverde que genera mayor expectación. Lo ha conseguido a base de goles. Ahí están las cifras: 10 dianas en 7 partidos con el Elche Juvenil A en División de Honor, donde debutó en febrero de la pasada temporada. Su recta final de campeonato fue excelente con el equipo sub-19, lo que le sirvió para estrenarse en Tercera RFEF con el Ilicitano.

El próximo curso se presenta como un reto para Hernández, pues formará parte a todos los efectos del filial franjiverde cuyo objetivo es pelear por el ascenso. “Estoy muy contento, es una oportunidad nueva para demostrar mi nivel en el Ilicitano y ayudar al equipo a pelear por ascender”, ha reconocido el atacante en una entrevista concedida a los medios oficiales del Elche CF.

Jesús Hernández cayó de pie en tierras ilicitanas y demostró en muy pocas semanas que el Juvenil A se le quedaba pequeño: “Me sentía preparado cuando llegué a Elche”. “Mi objetivo es crecer y llegar al primer equipo en un futuro”, ha reconocido.

A sus 19 años, el joven futbolista se formó en las categorías inferiores del Querétaro, club con el que llegó a debutar en la Primera mexicana y con el que disputó cuatro partidos. Poco después puso rumbo hacia Elche para comenzar su primera aventura en Europa: “Me siento muy bien, durante estos meses he conocido cómo se maneja el fútbol español y el grupo sabe de mis cualidades, por lo que todo es más fácil”.

Y es que para Hernández formar parte del Ilicitano es un desafío muy ilusionante: “Para mí estar en el filial es una nueva oportunidad para seguir haciendo las cosas bien”. El delantero franjiverde confía en “hacer una buena temporada individualmente para ayudar al equipo y si puede ser con goles, mejor” y no esconde cuál es su objetivo en un futuro: “Mi meta es llegar al primer equipo”.

Su buena actuación con el Elche Juvenil A le sirvió para ir convocado en mayo con la Selección Mexicana, con quien participó en un torneo internacional sub-23 celebrado en Francia.

Un Jesús Hernández que el pasado viernes anotó un doblete en apenas cuatro minutos para remontar el primer partido del Elche juvenil en el torneo del COTIF. Dos tantos que sirvieron a los ilicitanos para vencer al combinado sub-20 de la selección de Arabia Saudí en la primera jornada del trofeo, con derrota posterior ante el Valencia (2-0). El último encuentro para los franjiverdes tendrá lugar mañana (20:00 horas) ante la selección ADH Brasil.

Patricio Graff ha aterrizado en el Martínez Valero para hacer reaccionar al Ilicitano, que se encuentra en la parte baja de la tabla en el Grupo 6 de Tercera RFEF. El técnico argentino ha cosechado en cuatro partidos una victoria, dos empates y una derrota. La última jornada se saldó con un punto ante el Orihuela en Los Arcos (0-0): “Es un empate valioso. En el primer tiempo estuvimos incómodos y no pudimos hacer lo que teníamos planeado pero los chicos hicieron un gran esfuerzo”.

El preparador franjiverde ha reconocido en una entrevista a TeleElx que “la idea es ir a más y dotar de herramientas a la plantilla para que cada vez se sienta más segura”. Tras un complicado debut con derrota en el campo del Atzeneta (3-1) a principios de enero, el filial ha encadenado tres encuentros sin perder: “Lo importante es que los pasos son hacia adelante”.

El filial del Elche CF está con 20 puntos, tres por encima de la zona de descenso y a diez del play-off. A principio de temporada el objetivo era luchar por el ascenso pero todo se ha torcido dada la irregularidad del equipo en la primera parte del campeonato. Una racha que se llevó por delante a Alberto Gallego a finales de noviembre. Graff, junto a Nino y Carlos Geraldo, asume ahora el reto de mejorar los resultados: “Debemos ser conscientes de que hoy estamos con la necesidad de salir de la zona baja. Tenemos que ser realistas. Cuando se consiga salir de ahí, miraremos más arriba. Ojalá en dos o tres fechas podamos conseguirlo”.

Por otro lado, el entrenador argentino ha señalado en la previa del duelo ante el Athletic Torrellano (viernes, 19:00 horas) que “será un partido igualado, en el que los dos equipos tienen una idea de juego parecida”. Los de Carlos de las Cuevas están a las puertas del play-off y vienen de ganar ante el Jove Español de San Vicente (1-0). “Tenemos que hacer bueno el punto en Orihuela con una victoria en casa ante el Torrellano”, ha asegurado Graff.

El argentino, que arrancó su aventura en los banquillos en las categorías inferiores de Rosario Central tras colgar las botas, ha hablado sobre las señas de identidad que quiere para su Ilicitano: “Queremos generar sentido de pertenencia, que el jugador defienda los colores del Elche como el club de su vida. Queremos intensidad en el juego y mucha presión. El jugador debe ser responsable, cada acción marca el devenir del partido para el equipo”.

“Estoy muy agradecido porque el club me ha abierto las puertas. Trabajar con Nino y con el resto de compañeros del cuerpo técnico es un orgullo. Son grandes profesionales, conocen la institución y mi adaptación está siendo muy buena”, ha destacado sobre su llegada a tierras ilicitanas.