Hoy, 1 de junio de 2026, se cumple un año del ascenso del Elche CF a Primera División en Riazor, donde goleó 0-4 al Deportivo de La Coruña en la última jornada del campeonato. Dos años después del duro descenso en la temporada del Centenario, el equipo ilicitano volvía a la élite por la puerta grande. Un partido y una celebración que dejó imágenes y momentos históricos, tanto en tierras gallegas como en Elche, con un desplazamiento y festejos multitudinarios sin precedentes. Pues más de 2.000 aficionados acompañaron a los suyos en el estadio blanquiazul y alrededor de 200.000 personas salieron a las calles de la ciudad para la rúa que se llevó a cabo al día siguiente.

Respecto al choque, Mourad, John, Germán Valera y Bigas firmaron los goles del ascenso. Tras el pitido final, la explosión de júbilo no tardó en llegar, tanto para la plantilla como para todos los presentes en el estadio y toda una ciudad que esperaba con ansias la vuelta a Primera División. El Elche cerró el campeonato en ascenso directo con 77 puntos, con un partido sobresaliente que fue el culmen perfecto para una gran temporada que siempre permanecerá en la historia del club y de la afición.

Un año después, tan solo once jugadores son los que se mantienen con contrato en vigor en la entidad franjiverde: Dituro, Affengruber, Bigas, Josan, Bambo Diaby, Yago de Santiago, Germán Valera, John, Marc Aguado, Adam Boayar y Ali Houary. El técnico Eder Sarabia anunció su marcha el pasado miércoles tras conseguir la permanencia.

Gonzalo Villar seguirá como franjiverde al firmar un nuevo contrato hasta 2029. El Elche CF ha ejecutado la opción de compra pactada alrededor de un millón de euros con el Dinamo de Zagreb para quedarse en propiedad al futbolista murciano de 28 años, que ha estado cedido en el Martínez Valero durante la segunda parte de la pasada temporada. Desde su regreso a finales de febrero, participó en 12 encuentros. Tras superar un rápido proceso de adaptación, no al entorno, que lo conoce bien, sino al estilo de juego y a la filosofía de Eder Sarabia, se convirtió en una pieza clave en el centro del campo con ocho titularidades en las últimas ocho jornadas.

Su rendimiento ha demostrado que su fichaje en el mercado invernal fue todo un acierto, pues ha dado un plus al centro del campo ilicitano y ha compaginado muy bien con Marc Aguado y Aleix Febas. Tanto el deseo del futbolista como el del Elche era mantener unidos sus caminos. Se trata de la tercera aventura de Villar en el Elche, pues ya fue franjiverde en las categorías inferiores, antes de marcharse al Valencia. En 2018 regresó al Martínez Valero y en 2020 puso rumbo a Italia para jugar en la Roma.

La dirección deportiva del Elche CF, con el propietario Christian Bragarnik al frente, se ha puesto manos a la obra para encontrar un nuevo inquilino para el banquillo franjiverde. Tras el sorprendente anuncio de despedida de Eder Sarabia, el equipo busca entrenador. Eso sí, las reuniones con los candidatos no comenzarán hasta la semana que viene o la próxima. Fiel a su estilo, la entidad se lo toma con calma para no fallar. De los nombres que están sonando, García Pimienta, ex de Las Palmas y Sevilla, se ha ofrecido. También Alessio Lisci, que no continúa en Osasuna. Además, Míchel Sánchez, del Girona, gusta por perfil, ya que la propiedad franjiverde busca una línea continuista.

“Buscamos un entrenador que cumpla con nuestras expectativas, la vara está alta”, señaló ayer el director general, Pedro Schinocca, en la despedida de Sarabia. El argentino mandó un mensaje de tranquilidad a la afición, que ha visto cómo tan solo cuatro días después de la permanencia, ha perdido a Sarabia y a Aleix Febas: “El proyecto es sólido, ordenado y vamos a ir por más; estamos en crecimiento”.

Sobre la marcha de Sarabia, Schinocca apuntó que “es un día triste porque se cierra una historia exitosa, pero esto es fútbol y el club sigue”. “Han pasado grandes entrenadores y jugadores y nos hemos levantado. Desde el primer minuto que nos hemos enterado de la noticia nos hemos puesto a trabajar en lo que viene. Tenemos un desafío súper importante, que es mantener al Elche en Primera, y un líder (Bragarnik) que va más allá y que tiene la fuerza que empuja este proyecto”, comentó. 

También insistió en que “tenemos muchas ganas de seguir haciendo a este club grande” y añadió que “tenemos las ganas y la fuerza de que este proyecto siga creciendo”. El resto de la planificación deportiva está a la espera de conocer quién será el nuevo entrenador, para tomar las decisiones de forma consensuada.