La palma blanca tarda todo un año en producirse. En estos momentos los palmereros están atando y encapuchado la palmera para conseguir que la palma tenga el color amarillo que conocemos. En Algorós, Diego Garrucha, palmerero de toda la vida, se encuentra en el proceso inicial que es el atado y el encapuchado. Diego se sube a la palmera y con las hojas cortadas del tronco hace hermética la parte de las palmas para que no entre el aire ni la luz y así que las hojas nuevas no hagan la fotosíntesis y por tanto se mantengan amarillas, para conseguir el color de la palma blanca.

La forma que queda es de cono y posteriormente se procederá al encapuchado. Cuando forman el cono siempre dejan dos o tres palmas para que la palmera respire y no muera. Y es que la Palma Blanca que compramos para el Domingo de Ramos tiene todo un año de trabajo y tratamiento. Un trabajo duro que hacen los palmereros. De hecho Diego Garrucha nos ha contado que  hoy mismo le ha atendido un cirujano para que le sacara una palmera clavada en el pie, pero a la vez dice el palmerero que es una profesión única que permite mantener la tradición y cultura de nuestra ciudad. Según Garrucha en un año un palmerero puede tratar entre 600 y 700 palmeras.

El Salón de Plenos del Ayuntamiento ha acogido la graduación del taller municipal de artesanía de la palma blanca. 22 participantes han aprendido durante 600 horas destrezas sobre esta tradición ilicitana. El taller municipal se ha desarrollado durante siete meses, desde diciembre hasta la pasada semana, para aprender la técnica de dar forma a la Palma Blanca. La directora del taller, Conchi Rodrigo, de la familia de artesanos Serrano-Valero, ha reconocido el papel que tiene este tipo de talleres para conservar la tradición ilicitana. Y es que el año pasado  este taller cumplió 25 años de trayectoria y desde su puesta en marcha se han impartido unas 14 mil horas de formación y han pasado por él más de 600 personas.

La Semana Santa ilicitana de 2023 registró una afluencia de más de 350.000 personas, un 16,67% más que el pasado año, convirtiéndose en la más multitudinaria de la última década, según ha informado el presidente de la Junta Mayor de Cofradías y Hermandades, Joaquín Martínez, y la edil de Fiestas, Mariola Galiana.

Según datos de la Policía Local, 70.000 personas acompañaron a Jesús Triunfante en la procesión del Domingo de Ramos, mientras que las de la tarde congregaron a 40.000. El Lunes, Martes y Miércoles Santo reunieron a 25.000, 30.000 y 30.000 ilicitanos y visitantes, respectivamente.

Durante el Jueves Santo, el Cristo de Zalamea sacó a la calle 40.000 personas, entretanto el resto de pasos 20.000. El Viernes Santo, en la procesión general, fueron 30.000. Y el Domingo de Aleluyas, punto final de la Semana Santa ilicitana, 70.000.

Salieron 38 procesiones para las que se emplearon 470 agentes en total, detectando mayor número de turistas americanos y europeos que en años anteriores, siendo los más numerosos alemanes, suecos, noruegos, italianos, franceses y belgas.

Desde el punto de vista de ocupación hotelera, y según los datos de la Asociación de Empresas Turísticas de Elche (AETE), la ocupación ha sido del 87,6%, superando el 80% que se registró el pasado año. El gran número de celebraciones procesionales, entre las que destaca el Domingo de Ramos con su declaración de Interés Turístico Internacional, o la Procesión de las Aleluyas, se han convertido en foco de atracción de una demanda que identifica a Elche como un destino de referencia en Semana Santa.

La Semana Santa ha sacado a las calles a decenas de miles de personas, convirtiéndose en un revulsivo económico para el municipio.  Según Martínez y Galiana, se espera superar con creces la cifra registrada el año pasado por AETE, que en 2022 fue de 10 millones de euros. Han destacado que los sectores más beneficiados por la gran presencia de personas en las calles y plazas han sido la restauración y el ocio.

Además, han destacado al incremento en el número de costaleros y capuruchos que han participado con las distintas cofradías y hermandades, superando los niveles de participación de 2019 y experimentando un importante crecimiento en la actividad cofrade de la ciudad. Para el presidente de la Junta Mayor, estos datos confirman que la Semana Santa es el más importante acontecimiento de religiosidad popular de la localidad.