El Elche CF tendrá que esperar hasta el lunes a las 20:30 horas para volver a competir en Segunda División. Los ilicitanos afrontan un partido clave en la lucha por el ascenso, ya que visitan los Juegos Mediterráneos de Almería, el campo del sexto clasificado de la Liga, con dos puntos menos. “Vamos a ir a ganar con todo, como siempre pero un poco más. Perder o ganar no supone nada, nos irá mejor si somos valientes”, ha manifestado este viernes en la previa el técnico franjiverde Eder Sarabia, quien ha afirmado que su equipo llega “muy bien al partido”, después de haber sido autocrítico tras el último duelo ante el Tenerife (2-0). Pese a la victoria, el Elche no estuvo muy brillante: “Aunque nos salvó el VAR, la primera media hora fue muy buena porque el rival no pasó del centro del campo. Luego es cierto que en la segunda parte el Tenerife tuvo oportunidades para empatar”.

La principal preocupación está en saber si Nico Fernández-Mercau se recuperará a tiempo de las molestias físicas que ya le obligaron a parar la semana pasada: “Está peor de lo que nos gustaría pero mejor de lo que parecía. Quedan dos entrenamientos. Son problemas pequeños lo de Nico y lo de Jairo. Hoy han hecho más de lo que pensábamos. Si está con máximas garantías de jugar, participará, pero no es el último partido y no queremos arriesgar”.

Sarabia también ha señalado que “me comparo con el resto de equipos y me veo muy bien y preparado, estamos convencidos y vamos a ir ganar; tenemos poco que perder y mucho que ganar”. “Vamos a ir con todo y a ser valientes para competir ante un gran rival”, ha añadido el preparador vasco.

Sobre el Almería ha destacado que “es un equipo con muchas variantes, que puede apretar arriba o replegar”. “Son jugadores fuertes y que aprietan, que con espacios te pueden hacer daño. Todo está trabajado. Esperamos lo mejor pese a que no están en un buen momento. Debemos tener la capacidad de superar los momentos difíciles que le generan a todos”, ha indicado.

Una de las claves puede pasar por el dominio de la pelota: “Nosotros no le vamos a dar el balón, otra cosa es que nos lo quite. Habrá momentos para todo. Queremos aprender de cosas que pasaron en la ida. Debemos tener fortaleza mental”. Sarabia sabe que el Elche tiene mucho margen de mejora como visitante, donde en doce partidos solo ha podido sumar tres victorias: “Fuera de casa hemos merecido más aunque es evidente que nos está costando”.

Partido grande para cerrar la jornada 27 de la Liga Hypermotion el próximo lunes entre la UD Almería y el Elche CF (20:30 horas). Se enfrentan dos candidatos, ya no solo al ascenso, sino a las dos primeras posiciones. Los de Eder Sarabia, en tercera posición y en puntos de ascenso directo, buscarán en el Almería Stadium, antiguamente denominado Estadio de los Juegos Mediterráneos, la cuarta victoria de la temporada a domicilio después de ganar en la primera vuelta en Málaga (0-3), Eibar (0-2) y Castellón (0-2). Por su parte, los de Rubi están en crisis después de enlazar cuatro jornadas sin sumar de tres, lo que les ha hecho caer de la primera a la sexta posición.

Si bien ha perdido algo de brillantez en su juego, el Elche ha firmado un buen inicio de segunda vuelta con tres triunfos, los tres en el Martínez Valero, un empate y sólo una derrota. El conjunto franjiverde tiene la oportunidad el próximo lunes de dar un golpe sobre la mesa en casa de un rival directo que en la ida ya demostró de su pegada para acabar remontando el partido y llevándose los tres puntos de tierras ilicitanas merced a los goles de Dion Lopy y Luis Suárez. Precisamente el centrocampista senegalés será baja para el duelo ante el Elche porque está sancionado, al igual que en el bando visitante Josan y el propio Eder Sarabia, que no podrá sentarse en el banquillo. Será su segundo, Jon López, el que dirija al equipo a pie de campo.

La parte positiva para el Elche es que recupera de una tacada a prácticamente todas las bajas que tuvo para el duelo ante el CD Tenerife (2-0). José Salinas, Bambo Diaby y Agustín Álvarez están disponibles tras cumplir sanción y Nico Fernández-Mercau no debería tener problemas para poder participar después de dosificarse por una sobrecarga muscular. Más dudas puede dejar Elba Rashani, quien no está teniendo continuidad por los problemas físicos. El sueco-kosovar podría mantenerse en la enfermería junto al lesionado de larga duración Yago de Santiago.

Pese a que el Almería no está en un buen momento, viene de perder en Albacete y La Coruña, además de sumar otros dos empates en casa ante Huesca y Oviedo, sigue siendo uno de los grandes rivales a batir en la categoría. De hecho, los andaluces sólo han encajado una derrota en casa, fue en septiembre ante el Castellón. A domicilio es donde el Elche tiene su margen de mejora porque, respecto a los rivales directos, es el que menos puntos está sumando fuera de casa aunque, por otra parte, en el Martínez Valero ha encadenado seis victorias y es el mejor local.

Germán Valera y Marc Aguado han sido presentados en el Martínez Valero acompañados por el director general del Elche CF, Pedro Schinocca. El extremo murciano llega cedido del Valencia hasta el final de la temporada, mientras que el pivote zaragozano lo hace en propiedad con un contrato de tres años más otro opcional en función de objetivos en número de partidos. Ambos debutaron el pasado domingo en la victoria en casa ante el CD Tenerife (2-0). Curiosamente, los dos ofrecieron su mejor versión en el Andorra de Eder Sarabia, ahora técnico franjiverde, y tuvieron el deseo de venir al equipo ilicitano el pasado verano.

Por un lado, Germán Valera lo tenía hecho con el Elche a escasas horas del cierre del mercado estival, pero una llamada del Valencia en el último momento lo cambió todo. El futbolista de 22 años optó por aceptar la oferta de un Primera División. Sin embargo, el sueño tardó muy poco en convertirse en pesadilla porque apenas tuvo minutos con el conjunto che. “Era una gran oportunidad para jugar en Primera aunque las cosas no han salido bien. En Elche puedo tener la continuidad que no he tenido en Valencia. Cuando no tienes continuidad no estás en tu plenitud física pero he estado trabajando aparte. Valencia forma parte de mi carrera y es aprendizaje”, ha explicado el extremo ex del Atlético de Madrid.

“Me sentí muy bien en el campo. Me sentí como en casa y disfrutando. Agradezco muchísimo el cariño que he recibido. Estoy muy feliz”, ha comentado sobre su debut con el Elche. Para Valera, “la unión entre todos” llevará al equipo ilicitano a conseguir “grandes cosas”. Además, ha lamentado las pocas oportunidades que le dieron en Mestalla Rubén Baraja y Carlos Corberán.

Ahora, el joven futbolista ex del Tenerife, Andorra y Zaragoza, entre otros, comienza una nueva etapa con la mayor de las ilusiones por recuperar la confianza y demostrar su mejor versión: “El Elche es un equipo que tiene las ideas muy claras y eso es clave para conseguir el objetivo. En una categoría tan igualada lo más importante es la regularidad”. Sobre su posición, ha dicho que donde más ha jugado a lo largo de su carrera es por la derecha, pero ha dejado claro que se siente cómodo en los dos perfiles.

Por su parte, Marc Aguado también fue un deseo de Eder Sarabia el pasado verano. El pivote tenía un año más de contrato en Zaragoza, lo que dificultó mucho las negociaciones. El anhelo de Raúl Guti por volver a La Romareda fue la llave que desatascó la operación: “En verano no vine por circunstancias que no podía controlar. Todo fue muy rápido. La primera noticia fue el lunes por la tarde. Estoy muy contento de estar aquí por fin”.

“Estoy muy contento, me quedé muy flipado con la afición el día que jugué con el Zaragoza. En este estadio se respira algo diferente. Estoy muy agradecido por el cariño que he recibido desde que estoy aquí”, ha señalado un Aguado que también viene para sumar su granito de arena: “Hay grandes jugadores en mi posición pero vengo a formar el mejor pivote de la categoría junto a mis compañeros, no vengo a quitarle el puesto a nadie. Aleix y yo somos compatibles, es un orgullo compartir posición con él y con Gerard”.

El centrocampista ha confesado que ha seguido todos los partidos del Elche y que es una persona introvertida, por eso valora mucho el gran recibimiento del vestuario: “No es casualidad que el equipo esté ahí arriba, se disfruta el día a día. El club es una familia”. “Tenemos que conseguir entre todos que juegue quien juegue lo haga bien”, ha añadido.