Eder Sarabia confía plenamente en que el Elche CF logrará la permanencia y así lo ha declarado de nuevo este lunes en la previa de la antepenúltima jornada: “Estoy muy convencido, absolutamente convencido. Es lo que me demuestra el equipo y por eso lo siento así”. Lo cierto es que, a falta de tres partidos, el conjunto ilicitano depende de sí mismo para salvarse porque mantiene dos puntos de ventaja sobre el Alavés tras el empate del pasado sábado. Sin embargo, en el entorno hay una cierta corriente de pesimismo mirando los calendarios. Al Elche todavía le quedan tres encuentros muy exigentes ante Betis, Getafe y Girona: “Ahora lo vemos un poco peor porque hemos perdido un partido y hemos empatado otro, pero creo que hace seis jornadas lo veíamos bastante peor”.

Los resultados de la pasada jornada, con las victorias de Valencia, Sevilla y Levante, tampoco han favorecido a los intereses ilicitanos. Esta temporada está todo muy igualado y en la parte de abajo nadie levanta el pie del acelerador: “La permanencia está muy cara para todos y lo llevamos con naturalidad y con ilusión, con responsabilidad. Es un reto, estamos con ganas de seguir en esta liga, tenemos hambre, decisión y valentía”.

“Hicimos una primer vuelta muy buena, pusimos unas expectativas seguramente muy altas y ahora estamos peleando por lo que nos corresponde”, ha añadido el técnico vasco, quien también ha apuntado que los suyos merecieron más en el empate ante el Alavés: “Deberíamos haber ganado bien, aunque nos queda la sensación de la última jugada y de que podríamos haber perdido”.

Sea como sea, el Elche viaja este martes a Sevilla con la ilusión de sumar una victoria que le acerque a la permanencia ante un Betis que se está jugando la clasificación para la Champions: “Es un gran equipo, con el empuje de su afición y probablemente el mejor entrenador en su historia. Tenemos capacidad, ya lo hicimos en Copa, donde quedamos fuera por situaciones un poco extrañas”.

Toda la plantilla estará en La Cartuja pero Sarabia ha confirmado las bajas de Yago de Santiago y Adam Boayar. Rafa Mir todavía no está al 100% aunque se le esperará hasta última hora. El míster bilbaíno también ha adelantado que habrá cambios en el once: “Alguna cosa cambiaremos porque la frescura física es importante”.

Sobre la carta que el Sevilla mandó a Integridad la semana pasada solicitando que el comité tenga un ojo puesto en los partidos del Betis porque influirán de manera directa en la lucha por la permanencia ha dicho que “me sorprende un poco que el Sevilla quiera que el Betis gane. Vamos a ir con todo, ellos también porque se la están jugando”.

Álvaro Rodríguez volvió a marcar este sábado en el trascendental duelo que el Elche CF disputó ante el Deportivo Alavés (1-1). El delantero uruguayo no veía puerta desde el pasado 31 de enero, en la derrota en casa ante el FC Barcelona (1-3). Un tanto de cabeza en el minuto 72 a pase de Josan que sirvió para sumar un valioso punto en la lucha por la permanencia. “Queríamos ganar, pero mejor es un empate que nada. El martes tenemos otra final y no queda otra que seguir”, destacó el ‘Toro’ tras el partido.

Rodríguez, que está completando una notable primera temporada como franjiverde con seis goles y cinco asistencias, reconoció que “para un delantero el gol lo es todo”. En ese sentido, explicó que “llevaba mucho tiempo buscándolo y lo he conseguido aunque me hubiera gustado meter más ocasiones”. También dejó claro que “prefiero no marcar y que el equipo gane”.

El choque entre franjiverdes y blanquiazules dejó un dato curioso: de los 100 minutos que duró el encuentro tan solo se jugaron 49 de tiempo efectivo, algo por lo que se quejó Eder Sarabia en rueda de prensa. Álvaro Rodríguez comentó que “desde el campo no me he dado cuenta, me he quedado sorprendido cuando he visto el dato”: “He ido a lo mío, cada equipo tiene su forma de jugar los partidos”.

Lo cierto es que a falta de tres jornadas para el final, el Elche está con dos puntos de ventaja sobre el descenso. Una pugna por no bajar en la que siguen involucrados muchos equipos: “Es una locura, hacía mucho tiempo que no estaba la cosa tan apretada. En el vestuario lo vivimos con normalidad, estamos enfocados en nosotros y en conseguir la permanencia”. “Estamos convencidos de que vamos a conseguir el objetivo, el martes hay que ganar en La Cartuja”, añadió.

Al ‘20’ franjiverde también se le preguntó por sus opciones de entrar en la lista de Uruguay para el Mundial: “No estoy pensando en esas cosas, lo primero es la salvación del Elche”.

Empate que sabe a poco del Elche ante el Deportivo Alavés, que le salió bien el plan que llevaron a la ciudad de las palmeras. Los franjiverdes llevaron la iniciativa, el Alavés buscó rascar segundos en cada acción e incluso se adelantaron al inicio de la segunda parte tras un penalti que transformó Toni Martínez. Álvaro Rodríguez hizo justicia en el 72’ para poner el empate definitivo. Incluso el Alavés tuvo el segundo en la última jugada tras un balón que se estrelló en el palo.

Un partido pasado por agua desde primera hora de la mañana, lo que mermó la previa y el ambiente en las gradas. Sarabia introdujo dos novedades en el once inicial con respecto a la derrota en Vigo, dando entrada a Chust y Germán Valera en detrimento de John y Pedrosa.

Lo deportivo no fue ajeno a la climatología, ya que a ambos equipos les costó entrar al partido. El césped estaba muy rápido debido al agua y el cuadro franjiverde no se arriesgaba jugar por abajo. Todo era juego directo y disparar a la mínima oportunidad. Así lo hizo en dos ocasiones André Silva.

Febas tuvo también un disparo peligroso que atajó la defensa babazorra dentro del área. El Elche fue de menos a más con el paso de los minutos, Víctor Chust avisó con un tiro directo que se marchó alto. El Alavés no tenía prisa con el empate sin goles, sus futbolistas rascaban segundos en cada balón parado ante la permisividad del colegiado.

Álvaro Rodríguez tuvo la suya en el último minuto tras una salida del guardameta, el delantero logró llevarse el rechace, pero volvió a pegar en Sivera. Sin goles se llegaba al final de los primeros 45 minutos, con un Elche que, sin llegar a hacer un gran partido, estaba mereciendo más que los visitantes.

El partido cambió en la segunda mitad, cuando una falta dentro del área del Elche fue castigada como penalti. Una pena máxima que no perdonó Toni Martínez para hacer el 0-1. En ese tramo, las pérdidas de tiempo del cuadro babazorro eran máximas. Los vascos tuvieron incluso un balón que se estrelló en el larguero.

El Elche buscó el gol del empate con corazón y cambios. Uno de ellos Josan, que puso un balón medido para que Álvaro Rodríguez hiciese el empate y anotar su sexto gol esta temporada. Previamente el delantero franjiverde había tenido una acción similar que despejó perfectamente el guardameta del Alavés.

Los locales buscaban con más ímpetu que su rival el gol de la victoria, con más corazón que cabeza. Álvaro volvió a tener la suya en un cabezazo, pero fue el cuadro vitoriano el que tuvo la más clara en un remate que se estrelló en el palo cuando ya se cantaba el 1-2. Con el empate se llegaba al final del partido, el próximo compromiso para los franjiverdes será en Sevilla el próximo martes contra el Real Betis (20:00 horas).

Ficha técnica:

Elche C.F. (1): Dituro; Chust (Sangaré 85’), Affengruber, Bigas; Tete Morente (Josan 65’), Gonzalo Villar, Aguado (John 85’), Febas (Diang 65’), Germán Valera (Héctor Fort 90’); Álvaro Rodríguez, André Da Silva.

Deportivo Alavés (1): Sivera; Ángel Pérez, Jonny, Tenaglia, Parada, Abde; Pablo Ibáñez (Denis Suárez 46’), Antonio Blanco, Guridi (Protesoni 80’); Toni Martínez (Youssef 66’), Ibrahim Diabate (Guridi 80’).

Goles: 0-1 (Toni Martínez 51’), 1-1 (Álvaro Rodrígurez 72’)

Árbitro: Mateo Busquets (Comité balear). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Febas, Diang y John y a los visitantes Antonio Blanco, Sivera, Ibrahim, Jonny Otto y Pablo Ibáñez.

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 35 de la Liga EA Sports disputado el Estadio Martínez Valero ante 22.936 espectadores