Elche y Eibar abren la jornada 24 de Segunda con un duelo directo entre aspirantes al ascenso. El equipo ilicitano recibe este viernes a las 20:30 horas al conjunto armero, en busca de la quinta victoria consecutiva como local. A los de Eder Sarabia sólo les vale el triunfo para pasar la noche en lo más alto de la tabla, igualados a puntos con el Almería. Pero para ello, paso a paso. Primero habrá que superar a una SD Eibar que, si bien es cierto que no está teniendo regularidad, es una escuadra muy peligrosa. Los de Joseba Etxeberria no han perdido en la segunda vuelta y han enlazado dos empates y una victoria en las últimas tres jornadas.

Tras el empate en El Molinón, el Elche ha perdido la segunda plaza, por lo que el objetivo es volver a ganar para recuperar su condición de ascenso directo. Nico Fernández-Mercau será la principal novedad en la convocatoria, disponible tras cumplir sanción ante el Sporting (1-1). Como bajas se mantienen Carlos Clerc y Óscar Plano por lesión y Elba Rashani por sanción.

Los ilicitanos buscan la novena victoria del curso en Liga en el Martínez Valero. El Elche es el segundo mejor local de la categoría, sólo superado por el CD Mirandés, que en Anduva ha sumado 27 puntos, es decir, uno más. Además, es la escuadra menos goleada con 16 tantos en 23 jornadas. El conjunto franjiverde no pierde desde el 8 de noviembre, cuando el Almería asaltó el Martínez Valero.

Enfrente estará un Eibar que viene de empatar en Ipurúa ante el Albacete (1-1). Los de Joseba Etxeberria tienen su asignatura pendiente en los partidos a domicilio, donde solo han podido ganar al Albacete y al Eldense, con dos empates y siete derrotas. Los armeros quieren los tres puntos para conseguir un triunfo de prestigio que les catapulte en la tabla y les acerque a puestos de play-off.

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El Elche CF quiere brindar otra victoria a su afición en el Martínez Valero. La SD Eibar visita este viernes a las 20:30 horas tierras ilicitanas en otro duelo directo entre aspirantes al ascenso a Primera. Ocho puntos separan a los franjiverdes, cuartos clasificados, de los armeros, décimos en la tabla. El Elche necesita los tres puntos para volver a asaltar los puestos de ascenso directo. Eder Sarabia ha hablado en la previa: “Inconscientemente, de reojo lo tienes en cuenta. Cuando se va acercando el tramo final, cada partido es más determinante. El Eibar es uno de los aspirantes. De ganar, los dejaríamos un poco tocados. Tenemos que estar mentalizados para jugar este tipo de ‘finales’”.

Mucho se ha hablado esta semana acerca de que lo más positivo es que el equipo ha sumado cuatro puntos de seis posibles pese a que no ha ofrecido su versión de juego más brillante: “Mi exigencia y manera de ser nos lleva siempre a querer más, y eso me encanta. Ya me conocéis y no me quedo en el resultado. Siempre intento ser lo más riguroso posible. Nuestro objetivo es ganar mañana y dentro de diez jornadas. Mañana tenemos que ser mejores que hoy. Es un proceso y hay altibajos. Estoy enfocado en la mejora y soy muy exigente. A veces parece que el equipo ha tenido bajones pero no puede ser todos los días brillantísimo. El Elche ha hecho partidos en la categoría que apenas se dan. Debemos estar contentos y satisfechos, valorando con una nota altísima al equipo”.

Pese a que la racha sigue siendo muy positiva, el Elche perdió la segunda posición tras empatar ante el Sporting. Para Sarabia, el equipo está manteniendo la línea con la que acabó la primera vuelta y destaca: “Estamos fuertes y preparados, las sensaciones son buenas”.

Sobre su plantilla ha dicho que “tengo la sensación de que están todos muy bien” y ha mostrado su deseo de seguir con la buena racha en el Martínez Valero, donde el Elche ha ganado sus últimos cuatro partidos de Liga: “Todos juntos y unidos, convencidos y a disfrutar de todo lo que está haciendo el equipo”. Eso sí, el técnico vasco lanza un mensaje: “Tenemos que ser más valientes tras recuperar el balón y más atrevidos. Si jugamos como ante el Zaragoza estaremos más cerca de ganar. Si jugamos como en Gijón, más lejos”.

Para el duelo ante el Eibar, el conjunto franjiverde recupera a Nico Fernández-Mercau, quien cumplió sanción en El Molinón: “Nico es uno de los jugadores más importantes de la temporada, como ya dije sobre Mourad. Está atravesando un gran momento. A cualquier equipo le influye perder a uno de sus mejores jugadores. Óscar Plano y Carlos Clerc todavía no están; si todo va bien, estarán para la semana que viene o la siguiente”.

Sarabia también ha hablado sobre el Eibar de Joseba Etxeberria y el partido que espera: “Los equipos de Joseba siempre han querido ser protagonistas. Sus refuerzos invernales siguen esa línea de jugadores de talento, de tener la pelota y ser dominadores. Es un gran equipo que viene de hacer unos buenos partidos aunque es un poco irregular. Está capacitado para pelear por el ascenso y ganar a cualquiera”. El preparador franjiverde no se fía de un rival al que le está costando mucho ganar a domicilio.

Por último, a Sarabia se le ha preguntado por los numerosos goles que ha conseguido el Elche en los minutos finales de los partidos: “La suerte sí existe pero hay que buscarla. Cada vez estamos más preparados para buscarla y encontrarla. Nuestro objetivo era mejorar nuestra fortaleza mental para aguantar golpes y mantenernos en el partido hasta el final. Es una seña de identidad que estamos adquiriendo, para mí es determinante”.

Cuando habla Matías Dituro merece la pena y mucho escuchar con atención. El portero argentino no da puntadas sin hilo y suele lanzar mensajes muy claros. Así lo ha demostrado cuando se le ha preguntado acerca de su continuidad en el Elche CF, ya que cuenta con el fuerte interés de clubes como el Colo Colo de Chile: “Con este tema fui suficientemente claro en verano. Estoy muy comprometido con el Elche y agradecido a la afición y al club. Mi foco cien por cien está en devolver al Elche a Primera. Ese es mi objetivo y mi ilusión. Al cien por cien me quedo en Elche”.

El guardameta franjiverde ha destacado que “ojalá que no haya muchos movimientos porque estamos muy contentos y hay una gran calidad humana en el vestuario”. “Es normal que, cuando el equipo está haciendo las cosas bien, otros equipos se interesen en los jugadores que están marcando la diferencia. Ojalá no se marche nadie y si viene alguien, que sea para reforzar el objetivo”, ha dicho sobre el mercado invernal.

Por otro lado, tras el empate ante el Sporting (1-1), el Elche ha caído hasta la cuarta posición: “Nos gusta vernos arriba. Le doy importancia más allá de que falta mucho y es un camino largo. Me gusta que el equipo compita como en Gijón, cuando las cosas no salen como esperábamos. Tuvimos pocos días para preparar el partido y en un partido incómodo supimos competir. El punto hay que hacerlo bueno en casa”. Tal y como afirma Dituro, el equipo ilicitano tiene un “desafío grande en la segunda vuelta” porque “todo está muy apretado, dos o tres puntos te pueden marcar la diferencia”.

En ese sentido, el cancerbero ha explicado que “me gustó la rebeldía del equipo, el compromiso y la entrega hasta el final”: “Quizá no estamos del todo cómodos en cuanto al juego, pero nuestro carácter es el de vamos a todas. Los chicos que salieron desde el banquillo también nos ayudaron. Estamos todos convencidos y dispuestos a sacrificarnos”. Y es que “la buena dinámica no es casualidad, hay que forzarla. El último disparo del otro día se fue al palo, en otro momento hubiera entrado”.

En cuanto al rival del próximo viernes, la SD Eibar, ha señalado que “será durísimo”. “Jugar en casa, con el empuje de nuestra gente, nos da un plus. Pude ver al Eibar ante el Eldense y compite muy bien. Con espacios pueden ser muy peligrosos”, ha recalcado. El argentino también ha indicado que “nos sentimos fuertes cuando jugamos de local, pero no podemos relajarnos”.

En cuanto al estilo de juego, Dituro ha explicado cómo vio al Elche en El Molinón, en una primera parte en la que se jugó más en largo de lo habitual: “Me siento cómodo de las dos maneras. El Sporting propuso una presión de hombre a hombre dificultando mi golpeo con mi pierna buena, la derecha. Por eso optamos por jugar más en largo. Es una forma de jugar trabajada. No estuvimos muy precisos y cada vez nos sentimos más incómodos. El segundo tiempo fue parecido a lo que intentamos proponer en todos los campos. Siempre buscamos soluciones”.

Para el portero del Elche es fundamental el nivel defensivo que está dando el equipo. Los ilicitanos son la escuadra menos goleada de la competición con 16 tantos en contra en 23 jornadas: “El trabajo desde la presión es muy importante, un esfuerzo extraordinario en Gijón. Los chicos están haciendo un trabajo espectacular. Tenemos que ser un equipo sólido, me parece fundamental. Estamos bien en las dos áreas”.