Eder Sarabia confía plenamente en que el Elche CF logrará la permanencia y así lo ha declarado de nuevo este lunes en la previa de la antepenúltima jornada: “Estoy muy convencido, absolutamente convencido. Es lo que me demuestra el equipo y por eso lo siento así”. Lo cierto es que, a falta de tres partidos, el conjunto ilicitano depende de sí mismo para salvarse porque mantiene dos puntos de ventaja sobre el Alavés tras el empate del pasado sábado. Sin embargo, en el entorno hay una cierta corriente de pesimismo mirando los calendarios. Al Elche todavía le quedan tres encuentros muy exigentes ante Betis, Getafe y Girona: “Ahora lo vemos un poco peor porque hemos perdido un partido y hemos empatado otro, pero creo que hace seis jornadas lo veíamos bastante peor”.

Los resultados de la pasada jornada, con las victorias de Valencia, Sevilla y Levante, tampoco han favorecido a los intereses ilicitanos. Esta temporada está todo muy igualado y en la parte de abajo nadie levanta el pie del acelerador: “La permanencia está muy cara para todos y lo llevamos con naturalidad y con ilusión, con responsabilidad. Es un reto, estamos con ganas de seguir en esta liga, tenemos hambre, decisión y valentía”.

“Hicimos una primer vuelta muy buena, pusimos unas expectativas seguramente muy altas y ahora estamos peleando por lo que nos corresponde”, ha añadido el técnico vasco, quien también ha apuntado que los suyos merecieron más en el empate ante el Alavés: “Deberíamos haber ganado bien, aunque nos queda la sensación de la última jugada y de que podríamos haber perdido”.

Sea como sea, el Elche viaja este martes a Sevilla con la ilusión de sumar una victoria que le acerque a la permanencia ante un Betis que se está jugando la clasificación para la Champions: “Es un gran equipo, con el empuje de su afición y probablemente el mejor entrenador en su historia. Tenemos capacidad, ya lo hicimos en Copa, donde quedamos fuera por situaciones un poco extrañas”.

Toda la plantilla estará en La Cartuja pero Sarabia ha confirmado las bajas de Yago de Santiago y Adam Boayar. Rafa Mir todavía no está al 100% aunque se le esperará hasta última hora. El míster bilbaíno también ha adelantado que habrá cambios en el once: “Alguna cosa cambiaremos porque la frescura física es importante”.

Sobre la carta que el Sevilla mandó a Integridad la semana pasada solicitando que el comité tenga un ojo puesto en los partidos del Betis porque influirán de manera directa en la lucha por la permanencia ha dicho que “me sorprende un poco que el Sevilla quiera que el Betis gane. Vamos a ir con todo, ellos también porque se la están jugando”.

Los últimos dos fines de semana en Primera División serán, como es habitual, tarde y noche de transistores. LaLiga ha hecho públicos los horarios para la última jornada del campeonato, la número 38. El Elche CF visitará Montilivi para jugar ante el Girona el sábado 23 de mayo a las 21:00 horas. De esta forma, todos los partidos en los que haya en juego puestos importantes se disputarán en ese horario.

Antes, el conjunto franjiverde debe medirse al Real Betis este martes a las 20:00 horas en La Cartuja, y al Getafe el domingo a las 19:00 horas en el Martínez Valero, esta penúltima jornada también en horario unificado. Ahora mismo los ilicitanos mantienen una ventaja de dos puntos con la zona de descenso.

Álvaro Rodríguez volvió a marcar este sábado en el trascendental duelo que el Elche CF disputó ante el Deportivo Alavés (1-1). El delantero uruguayo no veía puerta desde el pasado 31 de enero, en la derrota en casa ante el FC Barcelona (1-3). Un tanto de cabeza en el minuto 72 a pase de Josan que sirvió para sumar un valioso punto en la lucha por la permanencia. “Queríamos ganar, pero mejor es un empate que nada. El martes tenemos otra final y no queda otra que seguir”, destacó el ‘Toro’ tras el partido.

Rodríguez, que está completando una notable primera temporada como franjiverde con seis goles y cinco asistencias, reconoció que “para un delantero el gol lo es todo”. En ese sentido, explicó que “llevaba mucho tiempo buscándolo y lo he conseguido aunque me hubiera gustado meter más ocasiones”. También dejó claro que “prefiero no marcar y que el equipo gane”.

El choque entre franjiverdes y blanquiazules dejó un dato curioso: de los 100 minutos que duró el encuentro tan solo se jugaron 49 de tiempo efectivo, algo por lo que se quejó Eder Sarabia en rueda de prensa. Álvaro Rodríguez comentó que “desde el campo no me he dado cuenta, me he quedado sorprendido cuando he visto el dato”: “He ido a lo mío, cada equipo tiene su forma de jugar los partidos”.

Lo cierto es que a falta de tres jornadas para el final, el Elche está con dos puntos de ventaja sobre el descenso. Una pugna por no bajar en la que siguen involucrados muchos equipos: “Es una locura, hacía mucho tiempo que no estaba la cosa tan apretada. En el vestuario lo vivimos con normalidad, estamos enfocados en nosotros y en conseguir la permanencia”. “Estamos convencidos de que vamos a conseguir el objetivo, el martes hay que ganar en La Cartuja”, añadió.

Al ‘20’ franjiverde también se le preguntó por sus opciones de entrar en la lista de Uruguay para el Mundial: “No estoy pensando en esas cosas, lo primero es la salvación del Elche”.