El primer gran partido de la temporada llega el domingo a las 21:30 horas al Martínez Valero. El Elche CF recibe al FC Barcelona, que estrena el curso tras aplazarse su primera jornada por la Copa del Mundo. Un rival que es el vigente campeón de las últimas dos ediciones de LaLiga y que inicia una nueva defensa del título con hasta ocho campeones del mundo: Joan García, Pau Cubarsí, Eric García, Rodri Hernández, Pedri, Gavi, Dani Olmo y Lamine Yamal.

El equipo de Hansi Flick completó el miércoles su pretemporada tras ganar el Trofeo Joan Gamper ante el Al-Ahly de Egipto (2-1) gracias a los goles de Hamza Abdelkarim y Raphinha. En este amistoso disputado en el Camp Nou, Lamine Yamal fue titular y jugó una hora. Otras piezas importantes como Joan García, Jules Koundé, que actuó de central, Eric García, Pedri y Dani Olmo también tuvieron minutos, como Gordon y Adeyemi, fichajes de este verano a los que se ha unido Joao Cancelo.

Sin embargo, el gran nombre propio del mercado en clave azulgrana es el de Rodri Hernández, el Balón de Oro de 2024. El centrocampista madrileño aterriza en el Camp Nou tras una trayectoria brillante en el Manchester City y conquistar el Mundial con España. Eso sí, se antoja complicado que Flick pueda darle minutos en el Martínez Valero teniendo en cuenta que apenas sumará tres entrenamientos con el equipo.

Enfrente estará un Elche que viene de firmar un buen estreno a domicilio ante el Deportivo de A Coruña, rival al que estuvo a punto de tumbar de no ser por las intervenciones del portero Leo Román.

Pese a que la plantilla franjiverde está en plena construcción, al equipo le ha bastado un encuentro para demostrar que la personalidad que se vio con Eder Sarabia en las últimas dos temporadas, se mantiene de la mano de Martín Anselmi. No obstante, el bonaerense ha introducido matices en la presión y el balón parado. Una identidad que es innegociable sea cual sea el rival y el escenario, por lo que el objetivo será de nuevo salir a mandar en el partido a través de la posesión de balón.

Fede Redondo ha dado un paso al frente este verano. Con la llegada de Martín Anselmi al banquillo franjiverde ha tomado el protagonismo que no consiguió tener el pasado curso a las órdenes de Eder Sarabia. El argentino se ha ganado la confianza de su compatriota y lo ha hecho retrasando su posición, pues del pivote ha pasado a ser central en una línea de tres. Una nueva demarcación que, si bien es cierto que es nueva para él, tiene funciones muy similares a las del mediocentro organizador y ‘stopper’ que ha desempeñado a lo largo de su carrera. “Es una línea diferente, pero es una posición en la que como pivote también se convive mucho. Estoy acostumbrado a jugar con los centrales. La función es similar, me siento muy cómodo”, ha afirmado este jueves en sala de prensa.

Redondo ha agradecido la oportunidad que le ha brindado Anselmi en estos primeros compases de la temporada. Una confianza que ya devolvió el pasado lunes con un buen debut en el empate en Riazor ante el Deportivo de A Coruña (1-1): “Sacamos un punto importante en una cancha difícil. Me siento cómodo y contento, pude hacer una buena pretemporada”.

Además, ha dejado claro que, pese a que contó con poca participación la campaña pasada tras ser fichado en agosto de la MLS, en ningún momento se planteó la idea de abandonar el club: “En ningún momento pensé en salir, estoy cómodo, me gusta el club, la ciudad y la afición. Tengo muchas ganas de seguir jugando aquí y, si Dios quiere, hacer historia”.

“Es una ciudad que me sorprendió mucho, se siente muy identificada con el equipo. Cada partido se siente el cariño. El grupo está muy unido, jugamos para hacer historia. Tengo muchas ganas de seguir aquí”, ha añadido el futbolista franjiverde.

En cuanto al partido ante el Barcelona, campeón de las últimas dos ligas, ha destacado que “todos son importantes, pero ante el vigente campeón y siendo el debut en casa es un plus”. El objetivo pasa por ofrecer una imagen competitiva, como ya se vio ante el Dépor, aunque el vestuario ilicitano sabe que el cuadro culé les exigirá el máximo: “No hay una forma clara de anularlos pero hay que intentar minimizar sus virtudes, que son muchas. Somos un equipo valiente y que está acostumbrado a tener la pelota. Será un partido lindo para el espectador”.

Por último, a Redondo se le ha preguntado si el duelo del domingo puede ser una revancha por la final del Mundial que España le ganó en julio a Argentina: “No. Hay que felicitar a España por el título. Ambas fueron las mejores selecciones del torneo y por eso llegaron a la final”.

Flexicar es el nuevo patrocinador principal del Elche CF para la temporada 26-27 en Primera. La marca se estrenará el próximo domingo en el duelo ante el FC Barcelona (21:30 horas) en el Martínez Valero. De esta forma, los tres diseños de las equipaciones lucirán con su nombre en la parte frontal, justo en la franja verde que atraviesa el pecho de los jugadores. También en diferentes soportes publicitarios del estadio, canales digitales y acciones dirigidas a la afición franjiverde.

Con más de 180 puntos de venta en España y Portugal y una destacada presencia en la Comunidad Valenciana y el sureste peninsular, Flexicar refuerza con este acuerdo su vinculación con un territorio estratégico para la compañía. La marca cuenta con una amplia implantación en la zona, con presencia en ciudades como Elche, Alicante, Murcia, Valencia, Castellón, Cartagena, Benidorm, Torrevieja, Dénia, Gandía y Sagunto.

Flexicar toma así el relevo de VegaFibra, patrocinador principal del club durante las últimas dos campañas.