El Elche vuelve a sonreír. El equipo de Pacheta venció por 2-0 al Numancia en el Martínez Valero y sumó tres puntos de vital importancia por distintos motivos: para seguir enganchado al play-off, retomar buenas sensaciones tras dos derrotas seguidas, y para que hombres llamados a ser importantes adquieran protagonismo.
La primera noticia de la tarde llegó desde la pizarra del técnico, Pacheta. Pequeña revolución en el once, motivada sobre todo por las circunstancias: las sanciones de Gonzalo Verdú y Ramón Folch y la lesión de Nuke Mfulu obligaron al técnico a mover ficha, con la inclusión del debutante Josema en el eje de la zaga y la apuesta por «los Sánchez», Manuel e Iván, en la medular. Por decisión técnica quedaron en el banquillo Josan y Nino en beneficio de Escriche y Jonathas, que estrenaron titularidad.
Pacheta dispuso un once con carácter ofensivo para regresar a la senda del triunfo y recuperar el sexto puesto que le había arrebatado el Rayo con su empate frente al Albacete, gol del ex franjiverde Yacine Qasmi incluido. Ante los franjiverdes, el Numancia de Luis Carrión, con una alineación reconocible para cortar también una mala racha de resultados. Comenzó mejor el conjunto soriano, con una presión alta que impedía al Elche salir con comodidad desde atrás. El equipo visitante avisó primero con un disparo de Iván Calero que detuvo Édgar Badia. Precisamente, el ex jugador del Elche fue el mejor de su equipo, aportando peligro por la banda derecha como extremo reconvertido a lateral.
Los de Pacheta supieron mantener el tipo en el primer tramo de superioridad numantina para, poco a poco, llevar el partido a su terreno y tomar la manija del encuentro. Mediada la primera parte entraron en juego los hombres de ataque franjiverde, con Pere Milla, Escriche, Fidel y Jonathas como principales exponentes, aunque sin suerte de cara a puerta. La insistencia franjiverde, finalmente, tuvo su premio y, como suele decir Pacheta, el equipo «recogió premio» de su trabajo. En el minuto 35, córner al área del Numancia, el balón sale rechazado y Manuel Sánchez, atento cual killer del área, remató a la base del poste para abrir el marcador y adelantar al Elche (1-0). Justo tanto para los ilicitanos, que tomaban ventaja cuando más atacaban sobre área contraria.
Los ilicitanos mantuvieron el dominio hasta llegar al descanso, y tras el paso por vestuarios dio comienzo una segunda mitad que arrancó con acontecimientos favorables a los locales. Al poco de la reanudación, el visitante Héctor Hernández realizó una durísima entrada sobre Óscar Gil y el colegiado del encuentro, Muñiz Ruiz, mostró una clara roja directa. Con superioridad numérica, todo se ponía de cara para el Elche, que con tranquilidad supo llevar el partido por el buen camino. Poco después, llegó el segundo de la tarde: pase de Manuel Sánchez a la izquierda, centro de Pere Milla al área y derechazo de Jonathas para volver a marcar con la zamarra del Elche.
2-0 en el marcador y tranquilidad en el Martínez Valero. Pacheta decidió gestionar esfuerzos con los cambios para, con el partico controlado, no arriesgar. Dio entrada a Nino por Jonathas, fatigado, y después entró Andoni por Juan Cruz, aquejado de unas molestias. En el tramo final, también «redebutó» Víctor Rodríguez, que entró por Dani Escriche.
Al final, victoria franjiverde que permite a los locales mantener su posición de play-off con 43 puntos en su casillero a 12 jornadas del final, y antes de afrontar otro importante compromiso: el próximo domingo 8 de marzo, a las 12:00, frente al Rayo Vallecano de Yacine Qasmi a domicilio.
Ficha técnica
Elche CF, 2: Édgar Badia; Óscar Gil, Josema, Dani Calvo, Juan Cruz (Andoni López, min. 75); Manuel Sánchez, Iván Sánchez, Fidel, Escriche (Víctor Rodríguez, min. 80), Pere Milla; y Jonathas (Nino, min. 67).
CD Numancia, 0: Dani Barrio; Iván Calero, Derik (Nacho, min. 63), Castellano, Héctor Hernández; Escassi, Gus Ledes, Sola, Moha (Adri Herrera, min. 80), Aguado (Otegui, min. 73); e Higinio.
Goles: 1-0, Manuel Sánchez (min. 35); 2-0, Jonathas (min. 64).
Árbitro: Muñiz Ruiz (comité gallego). Manuel Sánchez. Expulsó con roja directa al jugador del Numancia Héctor Hernández.
Incidencias: partido correspondiente a la 30ª jornada de la Liga SmartBank (Segunda División), disputado en el estadio Martínez Valero (Elche) ante 10.241 espectadores.