Carlos Clerc ha ofrecido este miércoles una interesante rueda de prensa en el Martínez Valero, en la previa de la jornada 36 ante el Sporting de Gijón (sábado, 18:30 horas). El defensa ha hablado sobre el mal momento que atraviesa el Elche CF con un empate y tres derrotas en el último mes de competición, lo que le ha dejado fuera de las seis primeras posiciones: “Ha sido un mes de mucho aprendizaje. Es un momento de tener fe en nosotros, por todo el trabajo que venimos haciendo. Ahora la dinámica es negativa pero somos los mismos jugadores que hace un mes firmaron una fantástica racha”.

Lo cierto es que, a pesar de que parece una cuestión de creer, hay donde agarrarse porque durante un buen tramo de temporada el Elche ha demostrado por fútbol que es capaz de ganarle a cualquiera. Sin embargo, el equipo de Beccacece sigue tropezando con la misma piedra. Los duelos ante los rivales directos son la asignatura pendiente: “A veces con hacerlo todo no vale, ese es el aprendizaje. Estamos en un fútbol en que cada balón cuenta, hay que vivirlo como el último. Esa es la mentalidad con la que afrontamos la recta final”.

Sea como sea, el próximo escollo franjiverde será el Sporting en el Martínez Valero. Clerc ha lanzado un mensaje claro y contundente cuando se le ha preguntado por el planteamiento visitante: “Sé lo que vamos a hacer nosotros: salir a ser protagonistas, a tener el balón y a generar ocasiones. Queremos que el Sporting quiera marcharse de aquí lo antes posible. No me importa el planteamiento del Sporting, sólo pienso en nosotros, queremos que se sientan ahogados y asfixiados”. “Sabemos que es un gran rival y que será un partido muy difícil pero nosotros saldremos a ganar, no sabemos hacer otra cosa”, ha añadido el catalán.

El vestuario ilicitano es consciente de que las victorias aumentan la confianza en el trabajo y por ello ante los asturianos “vamos a ir a por ella desde el minuto uno”. “La mejor manera de defendernos es con la pelota, no desesperarnos y buscar la solución para llegar a las ocasiones. La clave es mantener el dominio que tenemos. Cuando no podemos hacerlo, no somos nosotros”.

A nivel personal Clerc ha afirmado que se siente “querido” y “protagonista”: “Estos últimos siete partidos me los tomo como uno de los mayores retos de mi carrera. Nos vamos a dejar la piel por este premio tan bonito”.

La temporada en Segunda División está a punto de entrar en su recta final. Quedan siete partidos para el final y el Elche tendrá que recortar cuatro puntos al ascenso directo, que en realidad ahora mismo son cinco porque el Eibar tiene ganado el golaverage particular, y uno a la zona de play-off, que son dos por el mismo motivo con el Real Oviedo. Todo cambió en Valencia con aquel fatídico penalti de Josan que supuso el inicio de la remontada del Levante. Hizo muchísimo daño esa derrota en la que el equipo ilicitano firmó unos primeros 65 minutos sobresalientes. El Elche se ha caído en el peor momento de la segunda vuelta, cuando se empiezan a decidir los objetivos.

Sin embargo, no todo está perdido y, aunque la segunda plaza se ha complicado bastante tras el paupérrimo bagaje de un punto de doce posibles, en el vestuario franjiverde nadie tira la toalla. En ese sentido, los dos próximos partidos en el Martínez Valero serán clave: Sporting de Gijón y RCD Espanyol. Empezamos por el duelo directo ante el cuadro asturiano este sábado a las 18:30 horas. Tras cuatro jornadas sin conocer la victoria, el Elche necesita volver a sumar de tres cuanto antes. No se puede ceder más terreno en la lucha por el ascenso.

El gran reto pasa por superar la asignatura pendiente de este curso: los duelos directos ante los rivales de la parte alta de la tabla. De 48 puntos posibles ante los once primeros, el Elche sólo ha sido capaz de sumar once puntos. De hecho, tan solo ha podido ganar al Leganés en la primera vuelta y al Burgos en la segunda. Un balance muy pobre que puede marcar el devenir de la temporada. Los partidos ante Sporting, Espanyol y Racing de Santander definirán si el Elche está o no para pelear por el ascenso directo.

En lo deportivo, la parte positiva es que Beccacece cuenta desde la semana pasada con toda la plantilla disponible después de la recuperación de Óscar Plano, que si todo va normal volverá a la convocatoria para el duelo del sábado ante el Sporting. El mediapunta madrileño ha acortado los plazos de su recuperación tras la grave lesión de tobillo que sufrió en el último encuentro del 2023 y sólo le han hecho falta cuatro meses para estar de nuevo disponible. Eso sí, su entrada en el equipo será poco a poco y de manera progresiva.

La plantilla tiene jornada de descanso este martes, antes de volver a los entrenamiento el miércoles con la mente puesta en el Sporting de Gijón, un rival que viene de ganar dos partidos seguidos, ante Mirandés y Cartagena. Los asturianos, que ya se impusieron en la ida por 2-0, defenderán en Elche puestos de play-off.

El entrenador del Elche, Sebastián Beccacece, lamentó el empate a uno que cosechó su equipo en la visita al Zaragoza en La Romareda. El argentino elogió la actuación de sus jugadores, pero lamentó no haber sido capaces de aguantar la ventaja del gol de Mario Gaspar: “El primer tiempo fue parejo pero tuvimos las ocasiones más claras. Arrancamos muy bien y no pasamos sobresaltos. En el descanso hablamos de ajustar para ser más ofensivos. Llegamos al gol correctamente, mereciéndolo. Tuvimos el segundo en dos ocasiones muy claras pero, lamentablemente, en una acción puntual del juego, nos empatan”.

Pese a la situación adversa, con el empate rival en el mejor momento, Beccacece aseveró que vio a un equipo con “carácter”: “Vi juego, vi a un equipo con estructura que siguió intentándolo. Perdimos dos puntos y es algo que nos viene pasando, el tema de algo puntual. Recibimos pocos remates pero nos condenan. Hicimos todos los méritos para ganar. Toca seguir insistiendo, el esfuerzo del equipo es positivo”.

El Elche suma 54 puntos y vuelve a quedarse fuera del play-off, pero para Beccacece no hay otro camino que seguir trabajando y mirando hacia adelante, en concreto, al Elche-Sporting del próximo sábado 20 en el Martínez Valero: “Todavía nos dura el enojo con el resultado, pero mañana lo veremos todo con más claridad para seguir hacia el sueño. Ahora tenemos un partido importante en casa, tenemos que fortalecernos ahí. Sigo convencido de que lo conseguiremos, si no no estaría acá, y también porque los futbolistas me lo demuestran. El día que esto no acontezca diré que no lo veo. Creo en mis futbolistas”.