Cinco años y cuatro meses han pasado desde el 23 de mayo de 2015, aquel día el Elche CF jugó su último partido en Primera División hasta la fecha. En ese encuentro no se jugaba nada, dado a que estaba salvado deportivamente. El partido fue un mero trámite frente a un Levante que tampoco se jugaba nada y que terminó con empate a cero en el marcador. Lo que no sabía aquel equipo era que meses después descendería administrativamente a Segunda División debido a no hacer caso de las advertencias de la Agencia Tributaria.

Cinco temporadas después, el Elche CF vuelve a jugar un partido en lo más alto del fútbol español. Ha llovido mucho desde entonces, y ahora el club ilicitano llega a Primera División como el invitado que nadie esperaba en la fiesta. Debutará ante una Real Sociedad que jugará esta temporada Europa League y que es uno de los equipos que apunta a estar arriba en la clasificación.

El conjunto franjiverde llega con una plantilla a medio construir y con un técnico, Jorge Almirón, que no se podrá sentar en el banquillo por problemas con su licencia de entrenador. Para este partido, los vascos llegan con el cartel de favoritos, pero el Elche ya ha demostrado que se crece ante las adversidades y siempre da la cara.

El club ilicitano no podrá contar seguramente de inicio con los fichajes sudamericanos, quienes llevan muy poco rodaje con el resto del equipo. Por otro lado, hay otros refuerzos que apuntan incluso a la titularidad dada su rápida incorporación al resto de sus compañeros y su preparación con sus anteriores equipos. Entre los doce jugadores del curso pasado que continúan y los siete fichajes, sólo tiene 17 profesionales disponibles para el encuentro de hoy, por lo que el técnico argentino deberá completar la convocatoria con chicos del filial.

El posible once de Jorge Almirón será con el esquema de 4-3-3 tal y como adelantó en la previa del partido. Édgar Badía estará en la portería, Gonzalo Verdú y Dani Calvo en el eje de la zaga, en el lateral izquierdo estará Josema, y en el derecho existe la duda de si Cifu llegará a tiempo para el partido tras entrenar únicamente un par de días con el equipo, otra opción es que juegue Josan en esa posición, donde ya ejerció en el Camp Nou. En el centro del campo puede entrar Nuke como mediocentro defensivo, acompañado por Raúl Guti y Víctor Rodríguez. Por último, arriba Almirón puede dar entrada a Tete Morente junto a Pere Milla, y Nino como referencia en el ataque a la espera de que se fiche un ‘9’ puro.

Por su parte, el once por el que puede apostar Imanol Alguacil en el Martínez Valero puede ser Remiro bajo palos, pareja de centrales para Le Normand y Elustondo, en el lateral derecho Gorosabel, mientras que en el izquierdo todo apunta a que sea Monreal, aunque llega de una lesión y puede ser duda, por lo que su recambio sería Aihen Muñoz. En el centro del campo Ander Guevara acompañado por Mikel Merino y Oyarzabal, aunque con la duda de si entrará David Silva de inicio. Por último, en el ataque pueden estar Portu, Barrenetxea e Isak como hombre más adelantado.

En Primera División, el Elche se ha medido hasta en 32 ocasiones al conjunto ‘Txuri urdin’, con un balance de ocho victorias, siete empates, y 17 derrotas. En el Martínez Valero el equipo ilicitano ha sumado nueve victorias, seis empates y cuatro derrotas, sumando los encuentros en los que ambas escuadras se han visto en Segunda División. La última vez que se vieron las caras fue la temporada 14-15 donde el Elche venció por un gol a cero gracias al tanto de Jonathas.

Un duelo apasionante es el que se verá en el Martínez Valero a partir de las 18:30, donde el Elche buscará estrenar su casillero esta temporada en lo más alto del fútbol español.